Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

Я рассматриваю бонусы, пока они разлетаются по тренировочному уровню, подмечая, какие легко заполучить, а какие – сложнее. У меня есть только опыт либо игры с новичками, либо одиночной практики в общедоступных мирах. Каково это, когда профессиональная команда оценивает твою игру?

– Бонусы в чемпионатах отличаются от бонусов в обычных играх, – говорит Эшер мне и Рену. – Каждый год Комитет Warcross’а голосует за дюжину новых бонусов, специально созданных для чемпионата, а потом их убирают в конце игрового сезона. Сегодня я хочу потренироваться добывать эти бонусы.

Он нажимает еще на одну кнопку в воздухе. Все бонусы исчезают – кроме одного, сидящего высоко на краю моста, соединяющего два здания. Он пушистый, его ярко-голубой мех расцвечен золотым и серебряным. Бонус тихо жужжит.

– В частности я хочу, чтобы мы добыли вон тот бонус, – добавляет Эшер.

– А что он дает? – спрашивает Рен.

– Это «Морф», – отвечает Эшер. – Он позволяет превратить одну вещь во что-то другое.

Рен кивает, его внимание приковано к бонусу. Я слежу за ним и незаметно постукиваю пальцами по ноге. Маленький индикатор прогресса мелькает в углу, пока моя программа в процессе взлома. Вся информация, к которой я получила доступ за несколько минут, – это его полное имя – Ренуар Тома – и его фотография. Я хмурюсь. Мне удалось найти часть публичной информации и даже несколько писем, но все остальное еще скрыто за стеной щитов, которых я не видела раньше.

– Эми, – говорит Рошан, отвлекая меня от мыслей, – подойди.

Я подхожу.

– Этот бонус был добавлен в чемпионат этого года для Архитекторов, так что тебе он полезнее всего. Я хочу, чтобы ты достала его для своего временного капитана, Рошана, – Эшер поворачивается к нему. – Ты будешь играть против Хэмилтон, которая сделает все возможное, чтобы первой заполучить его для меня.

Рошан шагает к ней и шепчет что-то на ухо. Скорее всего, просит использовать фирменные приемы Тримейна, учитывая, что Рошан рассказал до этого. Хэмми несколько раз кивает, слушая его и поглядывая на меня. Когда Рошан заканчивает, она коварно улыбается мне. Я пытаюсь непринужденно улыбнуться в ответ.

Алый таймер загорается над бонусом. Эшер стучит по запястью.

– «Всадники Феникса» славятся скоростью, – добавляет он, – так что я засекаю время каждой тренировки, какой бы простой или тривиальной она ни казалась. Понятно, новичок?

Я киваю:

– Понятно.

– У вас пять минут, – он поднимает глаза. – Вперед!

Чувствуя прилив адреналина, я не думаю, а просто бросаюсь вперед. Хэмми поступает так же. Она бросается к самому зданию, а я решаю пересечь улицу. Хэмми начинает взбираться наверх, цепляясь за кирпичи и огибая здание, а я несусь к высоким фонарям вдоль домов на другой стороне улицы. Вытаскиваю динамитную шашку из сапога и кладу ее у подножия фонаря так, чтобы взрыв отбросил фонарный столб в правильном направлении. Поджигаю запал. Отхожу назад на несколько шагов, чтобы меня не задело взрывной волной.

«Бабах!»

Земля сотрясается, а нижняя часть фонаря взрывается. Столб резко кренится вперед, приваливаясь под углом к стене здания.

– Отлично! – одобрительно кричит Рошан.

Я слишком сосредоточена, чтобы оглядываться на них. Вся моя энергия направлена на решение задачи. Я запрыгиваю на столб, делаю глубокий вдох и бегу по нему к стене здания. Я потеряла время, устанавливая динамит, но теперь быстро наверстываю его, поднимаясь все выше и выше и наконец добираясь до стены. Хэмми все еще карабкается наверх, метрах в пяти ниже меня. Двумя этажами выше, на мосту, парит бонус.

Я прижимаю руки к стене, а потом тянусь к веревке на поясе. Если у меня получится забросить ее на один из прожекторов на мосту, то я смогу быстро подтянуться и быть там первой.

Внезапно что-то резко тянет меня за талию. Я почти теряю равновесие и чуть не падаю. Смотрю вниз.

Моток веревки исчез с моего пояса. Подо мной Хэмми ухмыляется, держа его в руках. «Как она так быстро забрала веревку? Откуда узнала, что я хочу ею воспользоваться?»

– Не у одной тебя есть инструменты, «темная лошадка», – говорит она и показывает мне электрошокер. Свет играет на его поверхности. Она набрасывает украденную у меня веревку на один из выступающих углов следующего этажа и подтягивается выше.

Хэмми выстрелом сбила веревку с моего пояса и поймала ее. Нет времени злиться на нее. Мое внимание возвращается к заданию, и я лезу вверх по стене, хватаясь за кирпичи. Мы обе забираемся наверх в лихорадочном темпе.

Хэмми быстрее. Она обгоняет меня, и уже через пару секунд я отстаю метра на два. Я заставляю себя карабкаться шустрее.

Когда Хэмми достигает края моста, вокруг нас вспыхивает свет. Внезапно появляются другие кубы и сферы, разбросанные по стенам и мосту. Эшер, должно быть, вернул остальные бонусы. Мой взгляд сразу же нацеливается на ближайший.

Это ярко-желтая сфера, парящая над стеной рядом со мной. «Ускорение». Я хватаю его и сжимаю в руке.

Сфера исчезает, залив меня неоново-желтым светом. Окружающий мир теперь будто замедляется, и Хэмми – вместе с ним. Я несусь вверх, забираясь в два раза быстрее, чем до этого.