Wild Cat (СИ)

— Потом налапаешься, пусть заживет. Скажи доброму дяде инженеру «спасибо» и гуляй.

— Но куда мне идти, — я неподдельно растерян. Несмотря на увлекательный рассказ, одно небрежное упоминание о Бальтазаре сделало меня невыразимо несчастным.

— Как куда? Домой! Бэл ждет тебя, дурачок.

— А как же изоляция… его наказание?! И увольнение…

— Фу, какой ты доверчивый, ребенок, — мастер энергично подпрыгнул и запихнул мне в рот странный синий плод, на вкус почти как яблоко. — Тебе сказали нехорошие вещи строго по инструкции, в последний раз разыграв. А ты поверил. Топай домой, украденный автобус помыли и прямо сейчас отгоняют обратно в аэропорт, старшему пилоту Хоакину Риверсу оказали посильную помощь вместе с ненавязчивым сервисом по стиранию памяти. Что касается прекрасного негодяя Бальтазара Локхорста — он действительно пережил несколько болезненных минут, объясняясь со своим командиром, получил от него сладкий ранящий поцелуй прямо в сердце, после которого провалялся в реанимации два часа, но я его откачал. Ты был еще в пути, над Атлантикой, когда это случилось. В аккурат этажом выше и в присутствии адвоката, так что все законно. Герр Мортеаль оплатил его лечение, твое лечение и сопутствующие расходы. Моральный ущерб вам обоим возместят на спа-процедурах. Подпишись здесь и здесь, что не имеешь претензий к своему работодателю, то есть к корпорации, и я побегу работать. Айши, по идее, успел убраться в кристаллическом цеху.

— Мастер!

— А? — он спрятал мою расписку во внутренний карман комбинезона. — О, герром Мортеалем интересуешься? Это их папочка, мальчик мой. Verus daemon ex inferis^3. Передашь Бэлу привет.

— От кого?!

— От меня. Он был в полубессознательном состоянии, когда я оперировал его и вынимал кровавые ошметки скверны из груди. Бэл метался в бреду, освобождаясь от тьмы, пока ты видел свой ужасный сон и участвовал. Помогал мне. Ты спас его, Стюарт. Спас его душу, чтобы ввалиться в хоромы дьявола в какой-нибудь другой день. И обязательно вдвоем! Разве ты не рад? Ну улыбнись же, хренов кислый лис!

Хэлл все-таки растормошил меня. Я неуверенно улыбнулся и спросил:

— Мастер, а что вы знаете о транспортном парке «диких кошек»?

— Новехонькие мотоциклы с доверху заправленными бензобаками дежурят на минус первом этаже. Бери любой, никто не обидится. И вот еще что! Наклонись-ка, бравый солдат огня и латекса.

Он надел мне на шею длинную цепочку.

— Это платиновая основа под жетон ELSSAD. Сам жетон получишь на посвящении. У твоего Бэла — такая же. Шагай.

— Мастер… — я схватился за цепочку, как утопающий за соломинку. Он знал, что я приду, я шел по заранее заготовленному сценарию? Даже сейчас?!

— Ну что ты заладил, «мастер» да «мастер». Я крестный отец вашего отряда. Делю с вами все радости и невзгоды и сам делаюсь чуточку счастливее. Так получилось, нечаянно. Вы — красивые и высоченные самоуверенные юнцы, но люблю я вас не за это. Тебя проводить к лифту пинками или сам доберешься?

Комментарий к 18. Мастер

^1 Метал-группа, основанная двумя кузенами Санктери – Мануэлем (гитара) и Сент-Мэвори (вокал). Позже к ним присоединился старший брат Ману – Ксавьер (программинг и клавиши), а также серафим Дезерэтт (ударные) и командиры ELSSAD – Демон (бас) и Андж (мультиинструменталист, бэк-вокал и вокал на некоторых песнях).

^2 Хэлл говорит о гигантской (60х90 метров, моноблок) телевизионной панели, закрепленной на стене хайер-билдинг.

^3 Настоящий демон из ада (лат.)

========== 19. Признание ==========

Я добрался до Черного Отеля (так в народе именуется особняк «диких кошек») быстрее, чем мне того хотелось. Судорожно прогонял в голове возможные варианты диалога. Мирного… и не очень. Ссора, переходящая в крик и драку. Или молчаливый игнор с взаимными ругательствами, написанными на салфетках и запотевших зеркалах. Я ничего не перепутал. В последний раз, когда мы виделись, я втоптал в дерьмо все, что было ему дорого. И куда я еду? Зачем? Увидеть Бэла еще раз и умереть? Я боюсь черт знает чего.

Подтвердить худшие подозрения в непроницаемых глазах, лгущих так же легко, как и говорящих правду. Несмотря на финальный сон, избавивший нас обоих от кошмара. Несмотря на лучистое тепло инженера. Несмотря на обещание коротенького эфемерного счастья, которое мне так и не довелось потрогать собственными руками. Разве оно существует? В чьей-то фантазии.

Я открыл своим ключом. Спускаются сумерки, но у нас свет везде притушен, в прихожей вообще темно, как в могиле. Я заметил провалы окон еще на подъезде к дому, но не хотел мириться с простыми умозаключениями и горечью разочарования. Бальтазара нет. И я недостаточно хорошо его знаю, чтобы догадаться, где его носит.