XX веков спустя

Безопасник, а по совместительству родной дядя действующего монарха, понял мои терзания и несколько успокоил:

— Ты же крестник, можешь и по наглеть местами.

— Местами… чуется мне, что я и так уже хожу по краю.

— До края тебе ещё далеко. Но если что, я намекну.

— Хорошо бы заранее…

— Обязательно. И, знаешь, пожалуй надо тебе кое-что объяснить, если уж Лизонька это пофигу пустила. А сейчас — свяжись с крёстным, объясни ситуацию. А дальше — как он сам скомандует.

Что ж, это, пожалуй, самый правильный подход и я воспользовался советом. То-есть связался с крёстным по семейному, так сказать, каналу. Тот поговорил со мной очень милостиво и даже подбодрил: типа, понимаю-понимаю, дела в первую очередь. И я вызвал на разговор Лёшку, хотя, конечно, некоторое беспокойство осталось.

С Лёшей мы встретились в той самой, рабочей, можно сказать, столовой, где обедали когда я участвовал в тотальной переборке тётиного «Тёрна».

— Ну что, я о тебе со всеми договорился, — сообщил я, как только мы уселись за столик и заказали себе чай с пирожными. А Лёшка-то, оказывается, тот ещё сластёна. — Едешь послезавтра с миссией от Кривого Митрофана Аверьяныча.

Глава 24. У царя было…

Услышав меня, Лёха аж подпрыгнул:

— Круто! Это же первая гильдия! Вот что значит князь!

— Да ладно, — отмахнулся я. Там всё за меня сделали, я только так, один раз засветился, просто представился.

— Да ладно прибедняться! — рассмеялся мой первый местный приятель. — Говори, что делать?

Я подробно объяснил ему, куда сегодня надо подойти, что кому сказать и так далее. Обычный инструктаж по внедрению, неизменный, наверное, со времён древнего Египта.

— Надеюсь, ты ещё не раструбил всем, что я тебя на это дело пристраиваю? — уточнил я.

— Ты что? Могила! — Лёха даже обиделся.

— Отлично! Для всех версия такая: проходил мимо, увидел объявление: нужен помощник стряпчего. Решил подработать, зашёл, поговорил, взяли. Кривой тут работает постоянно, иногда вот так себе людей набирает. Вопросов не будет, — закончил я инструктаж.

— Это понятно, — кивнул Лёшка, — а там-то мне что делать?

— А ничего особенного. Работать помощником стряпчего. Смотреть, говорить с людьми, слушать. Какие дороги, какие дома, что в магазинах и почём, о чём люди говорят, чем довольны, чем не довольны. Но! Вот это запомни: Специально никого не расспрашивать, записей не вести…

— Это как-то не вести? — возмутился мой новоявленный агент. — Я дневник пишу, с начальной школы! Да и приехал в новый город, даже если по делу, и ни разу не сфоткаться и ничего не сфоткать? Этому, знаешь, никто не поверит!

— Отлично! — согласился я. — А если что случайно попадёт в кадр…

— …так на то и случайно!

— Но всё равно, пиши так, чтобы если кто случайно заглянет в твой дневник ни о чём лишнем не подумал.

— Обижаешь, князь, сообразим!

— Ну и слушай, что купцы промеж собой говорят. Там тоже может проскользнуть что-то важное. Со мной оттуда не связываться, всякие коды-пароли на экстренный случай тебе Захар Георгиевич даст перед самым отъездом, а как приедешь — сразу звони мне, — закончил я инструктаж.

Последнего, насчёт явок-паролей-кодов мне знать и не полагалось. Согласно основным правилам конспиративной работы.

Закончив инструктировать Лёшу, я вернулся домой, но там застал только одинокую Дашу с кислой мордочкой.

— А где все? — уточнил я.

— А ты думаешь, тебя все будут ждать? Тут все поржали над тобой, когда дядя Захар рассказывал, как ты с купцом собачился…

— Я не собачился! Мы спокойно и вежливо обсуждали деловые вопросы! — возмутился я.

— Ага. Вежливо. В общем, все разошлись по своим делам, а меня нагрузили заботой — учить тебя фехтованию. Так что собирайся и пошли в зал.

Если кто-то думает, что фехтование это романтичный звон клинков и прочая лабуда — забудьте!

Начинается всё с правильного одевания и подгонки учебного защитного костюма. А вы что думали? Учебный меч, он всё-таки меч и им вполне можно убить. А покалечить — так вообще на раз! Так что где-то час ушёл на то, чтобы более-менее приемлемо запихнуть меня в эту самую учебную амуницию. Потом, оказывается, надо подогнать меч (учебный) по руке. Кстати, такая подгонка делается только для учебных мечей начального уровня. Мечи продвинутого уровня, а уж тем более боевые и дуэльные, делают сразу под конкретного бойца и стоят они очень дорого. Подгонка меча — тоже та ещё муторная процедура, которая заняла всё тот же час. А в конце Даша — вот же вредная душа! — безразлично махнула рукой:

— Ладно, поработаешь так и тогда ясно будет, что тебе надо. А сейчас тебе вообще по любому сойдёт.

Бли-и-и-н! И ради этого надо было издеваться надо мной целый час?! А дальше, выяснив, что я никогда, ни сном ни духом к благородному искусству владения мечом не прикасался, эта вредина показала мне несколько простейших приёмов — пара стоек, атак и защит — и заявила, что всё надо отрабатывать на практике…

Я встал в стойку, она делает какое-то движение и…

— Бамс!