Your Mistake

– Подобный подход ограничивает ваш кругозор, инспектор, – усмехнулся Курт, не выказывая, впрочем, ни раздражения, ни досады, было видно, что ему нездоровится, и допрос утомляет, но он стоически излагал необходимые полиции факты.– Что ж… Извольте. Стоун-хаус в ту пору представлял собой старый ветхий дом с плохо пригнанными рассохшимися дверями и разбитыми ставнями. Я работал, и мне в принципе было наплевать на неудобства, не знаю, как справлялись Роб и Диана, претензий они не предъявляли. Но однажды в мое отсутствие кто-то вломился в дом; это было несложно, и я не удивился бы банальной краже, но пропали странные предметы. Помимо схваченных по ходу мелочей исчез штыковой нож образца 1964 года и ампулы с пробным концентратом «Феникса».

– А лабораторные записи? – вскричал Гаррисон. – Их вы тоже потеряли?

– Дорогой профессор, – отрезал Курт, – я не имею привычки вести дневники и журналы. Мои записи находятся здесь! – и он величаво коснулся своего лба указательным пальцем. Позер!

– Господи, в вашем случае это почти преступление! Люди смертны! К примеру, сегодня ночью вы могли погибнуть, и тогда человечество…

– Тем хуже для человечества! – холодно парировал лорд, и я понял, что беседа, наконец, начинает выводить его из себя.

– Джентльмены! – поспешил я разрядить обстановку. – Давайте выпьем еще виски и немного помолчим, мне кажется, милорду нужно отдохнуть от долгого рассказа.

Проблема была в том, что Гаррисон категорически запретил лорду алкоголь и никотин, оставив в распоряжении Мак-Феникса одну лишь дыхательную гимнастику. И то, что мы пили и курили в его присутствии, положительных эмоций не добавляло. Но после тайм-аута, потраченного на приведение в порядок нервной системы, Курт смог продолжить беседу.

– У нашей семьи не самый лучший на свете виски, – грустно кивнул он на бутылку и щелкнул пальцами по рельефному соколу. – Пить, несомненно, можно, но я предпочитаю «Баллентайнз».

Мы со Слайтом поперхнулись, но оставили комментарии при себе.

– Что до вашего замечания, профессор, – также печально добавил Мак-Феникс, – должен вас разочаровать. Я не спаситель человечества. Я крайне опасный для общества человек.

При этих словах Френсис Слайт напрягся и впился пальцами в подлокотник садовой скамейки, я тоже подался вперед, в глубине души умоляя Курта замолчать, но он не замечал моих невольных жестов, надежно прикрывшись темными очками.

– Вы наговариваете на себя, милорд, – мягко укорил Гаррисон, легко касаясь его руки. – У вас прогрессирует депрессия, реакция на пережитый стресс и остаточное действие яда, вам лучше отдохнуть, поспать, если угодно, на свежем воздухе, здесь, в саду…

Я прислушался к доводам Гаррисона и кивнул: он был прав, я знал это, оттого и хотел заткнуть рот своему пациенту, я видел в его непривычной открытости последствия пережитого испытания. Его врожденные щиты – упрямство горца и неприступность аристократа – рухнули под напором стрессовой ситуации, я собирался остановить беседу, но увидел горящие глаза Слайта и промолчал, я верил Курту, но оставался агентом полиции, я должен был играть на стороне инспектора, если хотел поймать маньяка.

– Я бы и самом деле поспал, джентльмены, – глубоко вздохнул Мак-Феникс и, мне показалось, взглянул на меня, я не могу утверждать, я не видел за очками, но по спине прошел знакомый холодок, он появлялся всякий раз, когда Курт смотрел в упор, ожидая реакции. – Мне нужен отдых, пожалуй, так…

Он откинул голову на спинку скамейки, профессор жестом подозвал санитара, я встал, но Фрэнк лишь покачал головой, ему было наплевать на усталость Мак-Феникса:

– Прошу прощения, милорд! – резковато окликнул он утомленного пациента. – Хочу предупредить, что все сказанное вами с этой минуты может быть использовано против вас. Что вы имели в виду, когда заявили, что опасны для общества?

Я мысленно взвыл и закрыл глаза рукой. Курт поднял голову и поморщился:

– Только то, что сказал, инспектор. Используйте, как хотите.

– Объяснитесь!

Снова вскользь взглянув на меня и демонстративно отвернувшись от Фрэнка, Курт улыбнулся Ли Гаррисону и предпочел общаться с ним:

– Перед вами фанатик от науки, сэр. Такие люди, как я, не работают на благо человечества, они просто решают задачи и получают от процесса наслаждение. Чистая наука, наука вне морали и этики – довольно опасная штука. Как ядерный взрыв. «Феникс» – лекарство и яд. Введенный в определенной концентрации, он способен частично подчинить мозг пациента и открыть его воздействию извне. Здесь вы правы: я нахожусь под влиянием препарата и потому лишь веду светскую беседу с полицейским, доставшим меня за последние месяцы.

Слайт покраснел от негодования, но Курт на него даже не смотрел, он играл с профессором:

– Раз уж речь зашла о человечестве… Я много слышал о вашей клинике, профессор Гаррисон, и был бы рад продолжить работу, используя вашу научную базу. Не теперь, теперь я болен. Да и занят. Но, скажем, через год?