За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Да, я, – Реджина встала, протягивая папе руку для рукопожатия. – Очень приятно наконец с вами познакомиться.

– Если бы мы знали, что вы придете, взяли бы больше еды, – сказал папа, выкладывая одноразовые контейнеры на тумбочку.

– Ничего страшного, – махнула рукой Реджина.

– Мы просто решили сделать Хэдли сюрприз, – объяснил Карло, снисходительно улыбаясь. – Мы все очень ее любим, понимаете.

– Ваша дочь – усердная работница, – добавила Реджина, одаривая меня нежной улыбкой.

Я уже начала мысленно готовиться к комментарию Арчера по поводу того, что я даже латте не могу нормально приготовить, однако он сказал:

– С Хэдли не соскучишься.

Учитывая контекст, полагаю, это задумывалось как комплимент.

– Наверное, нам пора, – продолжила Реджина, глядя на Лорен, Карло и Арчера. – Рози, давай, дочка. Начинай собирать мелки в коробку.

Мне жутко захотелось крикнуть, чтобы не уходили, но неожиданно мама сказала:

– Может, останетесь на обед? У нас на всех хватит.

– Да, пожалуйста, останьтесь, – быстро повторила я, пораженная маминым дружелюбием. Это была ее новая приятная сторона, о которой я еще не знала.

Арчер незаметно бросил на меня взгляд и прошептал:

– Не хочешь, чтобы я уходил?

– Заткнись, – буркнула я, сдерживая улыбку.

Обед прошел даже лучше, чем я ожидала. Родителям понадобилось время, чтобы перейти на дружеское общение с Инчитти, чья шебутная семья так сильно отличалась от нашей, но вскоре они присоединились к общему хохоту. Папа не смог устоять перед очарованием Рози, а мама удивительно долго обсуждала работу с Реджиной. Я и представить не могла, что такие разные части моей жизни сойдутся вместе, и не ожидала, что мне так понравится за этим наблюдать. Очень сильно понравится.

Когда время посещений подошло к концу, все начали собираться. Родителям можно было оставаться здесь со мной, они уже ночевали в больнице раньше, но я смогла убедить их, что ничего страшного не произойдет, если эту ночь они проведут в своей кровати.

– Так что, – сказала я Арчеру, пока Реджина пыталась запихать Рози в ее куртку, а Лорен с Карло убирали остатки еды по пакетам. – Когда ты навестишь меня снова?

Арчер засмеялся и взглянул на меня с улыбкой, надевая куртку.

– Я еще даже не ушел.

– Попробуй проторчать столько дней в больнице и посмотрим, как тебе понравится одиночество, – сказала я.

– Нет уж, спасибо, – ответил Арчер. – Хватает того, что я сижу на обеде в школе без тебя. Твои друзья теперь всегда хотят сидеть со мной. Клянусь, если еще раз услышу от Тейлор, как горяч красавчик Лиам Хемсворт, я тронусь умом.

– Тебе это должно льстить, – хихикнула я. – Значит, ты им нравишься.

– Подумаешь.

Он как будто не размышлял ни секунды, когда наклонился и быстро прижался губами к моим – прямо на глазах своей матери и моих родителей.

– Эм, – пролепетала я, заливаясь краской. – Ну… тогда увидимся?

– Да, да, – сказал Арчер, ухмыляясь. – А как же.

Через секунду после того, как Арчер с семьей вышли из палаты, мама, естественно, принялась задавать вопросы.

– Так ты теперь встречаешься с этим мальчиком? – сказала она, подняв брови.

– Я… пока не уверена, – призналась я, немного смущаясь. – Мы разберемся с деталями чуть позже.

Сейчас не время для этого разговора. Не думаю, что кто-нибудь из нас торопится поскорее решить все вопросы. Я и так знаю, что это произойдет довольно скоро. И буду рада подождать.

Глава 34

Возвращение к привычной жизни – 2 месяца спустя

– Я думала, что готова, но… теперь не уверена.

Я стояла на тротуаре у старшей школы Джона Ф. Кеннеди, держа за руку Арчера, и глядела на старинное кирпичное здание, по которому, как ни странно, успела соскучиться за время своего отсутствия.

– Ну, ты всегда можешь пойти домой, – Арчер взглянул на меня. – Врач сказал, тебе можно было бы отдохнуть еще недельку.

Выписали меня только после нового года. Ужасно раздражало и расстраивало, что приходится восстанавливаться так медленно и продолжать пить обезболивающее, но я хотела как можно быстрее вернуться в школу. И так уже придется ходить на дополнительные занятия летом, чтобы наверстать все, что я пропустила, пока лежала в больнице. Я готова была вернуться к своей нормальной жизни.

– Да, но лучше уж здесь, чем весь день сидеть дома одной, – сказала я. – Я скучаю по людям. Даже по школе скучаю.

Арчер нахмурился и ладонью свободной руки потрогал мой лоб.

– Ты не температуришь случайно? Дать таблеточку «Парацетамола»? Потому что, готов поклясться, ты только что сказала, что скучаешь по школе.

– И такое бывает, когда попадаешь под колеса.

Зазвенел звонок, извещающий о начале занятий, но я не могла бежать сломя голову в класс, как раньше. Мы с Арчером влились в поток учеников у дверей школы, и, хотя он и поймал на себе несколько любопытных взглядов и получил много теплых улыбок, в остальном казалось, что с момента, когда я последний раз здесь была, совсем ничего не изменилось.

– Тебе разве не в ту сторону? – спросила я, махнув в противоположном направлении от лестницы, к которой подвел меня Арчер.