За час до убийства

И тут получил известие, словно удар по голове: Витек пропал без вести, и вот уже какой день от него нет никаких сообщений! А ведь раньше не проходило дня, чтобы Компот не позвонил любимой бабушке. Да и наведывался внук довольно часто.

«А сейчас о нем ни слуху, ни духу! А я ведь здесь во второй раз лежу!» – и на глазах бабушки невольно навернулись слезы. И тогда Людмила Никифоровна стала жертвой жестокого нападения. Пострадала она не от кого-нибудь, а от… любимого внука! И Семен, и бабушка смущенно помолчали.

Да! Был такой позорный момент в жизни Витька, но сейчас Людмила Никифоровна, и лучший друг Компота предпочли не упоминать о нем вслух.

В белой горячке

«Мастер на все руки», – вот так отзываются о Викторе знающие его люди. Устранить любую неисправность в бытовой технике, произвести ремонт в квартире или на даче – тут нет Витьку равных.

Наряду со многими достоинствами имеется у Компота существенный и – увы! – распространенный недостаток. Стоит ему принять рюмку спиртного – и нет мастера. На несколько дней, а то и недель уходит Витек в запой.

При его золотых руках благодарные люди часто угощали Компота водкой. Делали они это, разумеется, без злого умысла. Таким образом клиенты выражали искреннее восхищение талантом мастера.

А у Компота от частых подношений (и запоев) совсем испортился характер. Прежде спокойный, уравновешенный человек, Витек стал проявлять непредсказуемую и необъяснимую агрессию. Напиваясь до белой горячки, он нередко без всякого повода обижал тещу. Оскорблял ее нецензурными словами, а иногда набрасывался на престарелую женщину с кулаками. Судя по всему, мастеру было необходимо пройти курс лечения от алкоголизма.

Но его супруга нашла другой выход из создавшейся ситуации: она перевезла мать в ее собственную квартиру. Старушка теперь была надежно укрыта от наскоков пьяного зятя, и Витек на время поутих – ему не на ком стало вымещать хмельную злобу.

Но тут у бабушки Компота случилась неприятность: вышла из строя стиральная машина. Естественно, Людмила Никифоровна сразу же вспомнила о внуке – «виртуозе ремонта». Пригласила Виктора починить технику, и тот явился, трезвый как стеклышко, на следующее утро.

Надо заметить, что бабушка предоставила внуку и его супруге Юленьке свою трехкомнатную квартиру, а сама переехала в их однокомнатную.

Мастер сразу же занялся ремонтом стиральной машины. Заботившиеся о старушке люди со спокойной душой отправились на работу, оставив лежавшую на кровати больную бабушку на попечение Компота.

Однако, вернувшись вечером домой, соседи были вынуждены из-за поднявшегося шума зайти в квартиру Людмилы Никифоровны. Они застыли на пороге от ужаса: все в квартире было в буквальном смысле перевернуто вверх дном. Вещи были разбросаны, валялись обломки табуретки.

А посреди всего этого хаоса в луже крови лежала бабушка! Она была едва жива. На вопрос соседки: «Что случилось?» старушка ответила: ее избил внук, нанося удары по голове и телу руками и… табуреткой.

Виновник погрома находился на кухне в невменяемом состоянии. Позвонили в полицию и «Скорую помощь». Пострадавшая была доставлена в отделение реанимации городской больницы.

Одна из соседок, находившихся весь день дома, рассказала следователям, что в тот вечер она видела пьяного Компота. Он стучался в дверь квартиры, куда его пригласили отремонтировать стиральную машину, и бабушка впустила его. Позже она услышала доносившийся из квартиры шум.

Пострадавшая рассказала, что обезумевший зять вечером сбегал в магазин за очередной бутылкой водки, а потом устроил «разборку».

Ничего конкретного о происшедшем не мог рассказать ни следователям, ни суду лишь сам Компот. По его словам выходило, что в то утро он пришел к бабушке с добрым намерением починить стиральную машину.

Только принялся за дело, как нечаянно наткнулся на припрятанную кем-то… бутылку со спиртом! (По всей видимости, бабушка приготовила «сюрприз» для внука; она решила вручить награду после того, как он починит машину!) А мастер, обладающий известной «слабинкой», не смог устоять и употребил все содержимое бутылки.

Компот сразу опьянел. Что происходило позже, что он делал в квартире и за ее пределами в тот вечер – мастер абсолютно не помнит. А потому-то подсудимый Компот заявил служителям Фемиды, что показаниям свидетелей вполне доверяет.

Эксперты констатировали у престарелой женщины многочисленные ушибы и травмы. Но бабушка простила внука. А потому Витек был наказан судом условно. Невольно припомнили этот печальный случай и Людмила Никифоровна – в связи с недавним нападением на нее лже-инспектора, и Семен Отвертов – из-за пьяного убийства на Вяземской. Повздыхали, помолчали.

Вот о чем задумался Семен, сидя на скамеечке во дворе больницы с бабушкой Компота и ее подружками. – А где же Варвара Сергеевна и Мария Фадеевна? – спохватился Семен, не видя неразлучных соседок – подруг Людмилы Никифоровны.

– Эх, Семен! – упрекнула его бабушка. – Как ты редко стал бывать у нас!.. Нету больше на этом свете наших дорогих подруг! И Людмила Никифоровна смахнула набежавшую слезу.