За девятое небо

Веслав вновь подумал о том, что все подданные Медного Царства похожи на птиц, но эта мысль покинула князя, как только Меднослава обратилась к нему и к Любомиру с Велем с просьбой преподать её воинам несколько уроков Правосилы.

Любомир откликнулся на эту просьбу с куда большей охотой, нежели Веслав и Вель – юный богатырь думал о том, что, коли сама царица обращается к нему как к настоящему воину, то, значит, он уже стал настоящим воином – каждого научит постоять за себя, и пусть Радислав увидит это.

Веслав, искоса посмотрев на Любомира и Веля, выбрал себе самого могучего противника, которого надеялся одолеть перед взором Меднославы.

Светозар же, оставшись рядом с царевной и хмурым Златобором, который всюду сопровождал Меднославу, смотрел на то, как танцуют с мечами витязи, и улыбался. Дрозд сидел на навершии тояга.

– Что тебя так радует, волхв? – спросила царевна, заметив улыбку сварогина.

– То, что наше странствие обрело смысл в Неяви, – ответил Светозар, и Меднослава немного нахмурилась. Златобор острым взглядом смотрел на сына Леса. – Для Медного Царства – Явь – это Неявь, как ваш мир – Неявь для нас.

– Верно, – кивнула Меднослава. – Но растолкуй свои речи.

– Он хотел сказать, что мы теперь вспомнили, зачем так долго шли, – пропел Дрозд, и Меднослава с Златобором удивлённо посмотрели на птицу. – И вы тоже! – расстроенно чирикнул Дрозд. – Умею я говорить, умею!

– Я не хотела тебя обидеть, – положила на сердце руку царевна. – И я очень рада, что вы обрели смысл пути. – Меднослава посмотрела на кивнувшего ей Светозара.

Веслав, не опуская меча, видел, как Светозар о чём-то говорит с Меднославой, и странное, будто вспыхнувшее пламя, чувство опалило его – царевна должна вести беседы с ним, а не с сыном Леса. Ведь Веслав князь, что прежде был царём. Хотя, о том, что он так постыдно лишился трона, правительнице Медного Царства знать не обязательно. Но царевна улыбалась лесному юноше, у которого и бороды-то ещё не было, и сие так раздосадовало Веслава, что князь пропустил удар своего могучего противника и едва устоял на ногах. Витязь, с которым он дрался, спохватился, принялся извиняться, но Веслав остановил его: негоже ещё больше позорить его перед очами Меднославы и хищным взором Златобора.

Князь, не слушая, что лепетал в своё оправдание воин, убрал в ножны меч и, подойдя к Меднославе, Светозару и Златобору, поклонился царевне.

– Ваши воины славно владеют Правосилой, – сказал он, внимательно глядя в бездонные медные глаза – красота Меднославы пленила. – И они куда искуснее нас.

Меднослава улыбнулась и шагнула ближе. Веслав с трудом поборол желание прилюдно взять царевну за руку, а взгляд Златобора налился тьмой.

– Мне отрадно слышать подобное от вас, – учтиво говорила Меднослава. – Но моим воинам надобно познакомиться и с вашим мастерством, дабы стать ещё искуснее.

– Медное Царство одержит победу. – Веслав положил на сердце руку.

– Ведь мы для этого проделали такой долгий путь, – согласился Светозар, не обращая внимания на хмурый взор Веслава, и Меднослава кивнула.

* * *

Дни шли – войско Медного Царства собиралось. Вель и Любомир тренировались вместе с витязями Меднославы – лучшей наградой была благосклонность царевны, которую каждый старался заслужить.

Веслав вместе со Светозаром, Златобором и другими опытными витязями правящей палаты продумывал грядущий бой, и Меднослава внимала их речам.

Веславу никак не удавалось поговорить с нею: после соборов Меднослава удалялась в свои покои, днём же, кроме Светозара, рядом всё время околачивались Любомир с Велем, что петухами ходили перед царевной, либо не отступал ни на шаг Златобор.

И только спустя пару седмиц Веславу удалось наконец провести с Меднославой вечер.

Князь покинул тронный зал, в котором проводился очередной собор, первым – хотел выйти на воздух, дабы вздохнуть полной грудью. Война близилась, он чуял это сердцем.

Веслав остановился во дворе терема: тёплый свет из мозаичных окон разливался по украшенным каменными цветами озерцам и мерцал в парящем тумане; беззвёздное небо давило тьмой. Деревянные витязи, хранящие врата терема, молчаливо стояли с закрытыми глазами. Порой князю казалось, будто он забыл нечто невыразимо важное… Нет. Это лишь страх – страх перед поражением.

Такой долгий и сложный путь должен вести только к победе, размышлял Веслав, глядя на то, как в озерцах подле терема клубится, переливаясь, туман. Князь медленно спустился по ступеням и побрёл по двору к саду, хмуро рассматривая каменные цветы.

– Я думала, сады не по нраву тебе, – тихо раздалось позади, и Веслав обернулся: Меднослава, улыбаясь, стояла между озерцами, и мерцающий туман окутывал её медное одеяние.

Как царевна оказалась здесь? Он даже не слышал её шагов.

– Не стоит так печалиться о битве, – мягко молвила Меднослава, и Веслав забыл о своих думах: князь не мог отвести взора от медных глаз на прекрасном лице. – Ты, великий князь, принесёшь Медному Царству победу.