За два миллиарда лет до конца Солнца

Без пятнадцати двенадцать. Где начсек? Где Геля? Где Марианна? Где они все?

Алексей побежал. Четвёртый, третий, второй этаж – пусто.

Вестибюль. Пусто. Время без пяти.

Алексей бросил документы на пол. Согнувшись и уперевшись руками в колени, он пытался скорей отдышаться, как вдруг над ухом звякнул электронный колокольчик, и двери пустого лифта разъехались. Обернувшись, ведущий инженер увидел всех четверых.

– Послушайте, если попробовать промодули…

– Алексей, – начальник сектора перебил его, подбирая папку. – Сделано то, что сделано. Спасибо.

Всеволод Леонидович, воплощение космического сверхразума, пожал инженеру Заслона руку, кивнул головой и проследовал в лифт. «Всего доброго», – кивнула, проходя мимо, Марианна Владимировна. Николаич толкнул плечом. А Геля, стоявшая до этого с пустым, безразличным взглядом, рванулась и повисла на Алексее, жадно целуя. Затем так же резко отклеилась и юркнула в лифт.

Двери закрылись, кабина начала ускоряться.

– Эта последняя итерация удивительна, – Марианна Владимировна поправила очки, глядя на своего начальника. – Наверняка они внесли вклад в наше развитие. Может, нам всё-таки стоит рассмотреть возможность…

– Да, они потрясающие! – воскликнула Ангелина. Лифт продолжал набирать скорость, становилось жарко, облизывая губы, она расстегнула несколько пуговиц халата и блузки. – Мы должны их спасти!

– Заткнись! Они не стоят того! Всё равно опять уничтожат себя и всё вокруг! – Николаич схватил Гелю за шею и начал душить. Она захрипела, покраснела, изо рта полетели слюни, а из глаз слёзы.

Внезапно замерли оба. Всеволод Леонидович притянул их и, обняв, вжал, вмял, вдавил в самого себя.

– Любовь… Гнев… – он холодно взглянул на Марианну Владимировну. Испуганная, она попыталась попятиться, но стенки лифта уже растворились, обнажая бесконечное пространство космоса. Тут же её горло оказалось в руке начальника. – Сомнения… Как я устал быть человеком…

Вскоре он достиг релятивистской скорости, становясь, наконец, единым, а в миллионах километров позади, в вестибюле Заслона, ведущий инженер Алексей Дмитриевич Нежков стоял и смотрел на часы.

Оставалось десять секунд. Рука сама вытащила телефон.

Семь, шесть. Набрала номер. Гудки.

Два, один.

– Да, отец… Папа?.. Алло, пап. Па-ап! Ты чего молчишь?..

Не мог Алексей ответить. Слёзы.