За фасадом строительства советского ВМФ

Правда, поначалу освоение М-25 шло долго и для первых серийных самолётов И-14 и И-16 пришлось закупать в США партии двигателей R-1820-F-2 и F-3, называвшихся в СССР РЦФ-3. В 1934 г. знаменитый советский лётчик В.П. Чкалов совершил первый полёт на истребителе И-16 с пермским мотором М-25. 12 ноября 1936 г. другой воздушный ас В.К. Коккинаки на истребителе И-15 с тем! же двигателем установил мировой рекорд высоты полёта — 14 тыс. 575 метров. На базе М-25 впоследствии А.Д. Швецов создал ряд других двигателей М-62, АШ-62ИР, М-63, М-82, АШ-82ФН, АШ-82Т и АШ-83. Следует отметить, что М-82 стал одним из основных двигателей периода Великой Отечественной войны, а АШ-82Т (гражданская модификация АШ-82ФН) — устанавливался на первых послевоенных пассажирских самолётах Ил-14 и вертолётах Ми-4, Як-24 и был в эксплуатации многие годы.

Американские же моторы «Конкверор» устанавливали только на опытные самолёты ТБ-3 (АНТ-6), И-8 (АНТ-13), АНТ-14, ДИ-4, «Сталь-6» и вертолёты 11-ЭА и 11-ЭА ПВ.

Летом 1934 г. США посетила после поездки в Италию, Францию и Англию группа советских авиаконструкторов в составе Г.М. Бериева, С.А. Кочеригина, а также начальника 8-го сектора воинской части № 1127 УВВС РККА К.Н. Ганулича. За три месяца пребывания в Америке они ознакомились с работой ведущих фирм «Кертисс-Райт», «Вайкинг Боат», «Дженерал Авиейшин», «Локхид», «Дуглас», «Нортроп», а также осмотрели предприятия фирм русских авиаконструкторов-эмигрантов И.И. Сикорского и А.Н. Прокофьева, Северского и некоторые другие.

В том же году, зимой СССР приобрёл в США для спасения челюскинцев первые 2 самолёта «Консолидейтед» 17AF «Флитстер».

Кроме того, для советской Полярной авиации в 1935—1937 гг. были куплены в США 3 пассажирских самолёта «Локхид L-IO «Электра», 2 летающие лодки «Дуглас» DF-195, 1 — «Консолидсйтед» PBY-1 («Куба», «модель 28—1», Н-283), поплавковый гидроплан «Валти» V-1AS (Н-208) и 2 амфибии И.И. Сикорского S-43 («Бэби клипер», Н-207).

В начале мая 1936 г. в Соединённых Штатах вновь побывала комиссия по закупке самолётов, оборудования и лицензий под руководством первого заместителя и главного инженера Главного управления авиационной промышленности Наркомтяжпрома СССР А.Н. Туполева и начальника ЦАГИ Н.М. Харламова. На этот раз в её составе находились будущие выдающиеся авиаконструкторы П.O. Сухой и В.М. Петляков⁵⁰¹, главный конструктор Экспериментального института вооружений РККА Наркомата тяжёлой промышленности комбриг П.И. Гроховский и другие лица.

Путь комиссии в Америку проходил через Францию, где советские специалисты осмотрели продукцию французской авиапромышленности и достигли договорённостей по закупке авиамоторов.

Уже в США они посетили промышленные предприятия и научные институты Нью-Йорка, Балтимора, Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и других городов.

При этом А.Н. Туполев, взявший с собой в служебную командировку жену Юлию Николаевну, не имевшую никакого отношения к авиации, вопреки принятому ранее правилу оформлять заказы через Амторг разместил их по своему усмотрению. В итоге был заключён ряд договоров с американскими фирмами напрямую (о них речь пойдёт ниже).

Такое поведение руководства комиссии вызвало недовольство со стороны комбрига П.И. Гроховского. Этот факт не остался незамеченным со стороны представителей НКВД СССР. И в октябре 1937 г. А.Н. Туполев, а также многие ведущие специалисты ЦАГИ и ОКБ, директора большинства авиационных заводов, по ложному обвинению в «принадлежности к контрреволюционной, вредительской организации, передававшей чертежи самолётов иностранной разведке»,

были арестованы.

Как вспоминал Главный маршал авиации А.Е. Голованов, многие считали приговор абсурдным, и даже сам И.В. Сталин якобы не верил в виновность А.Н. Туполева и его коллег, заявив тому, что «компрометирующие факты, рассматриваемые следствием, никакого отношения к содержанию приговора не имели».

Тем не менее авиаконструкторов и специалистов не пожалели. Большинство из них были отправлены в «шарашки», некоторых расстреляли, а иных отправили в лагеря ГУЛАГа.