За фасадом строительства советского ВМФ

Как уже упоминалось, почти годичное пребывание в Мурманске помощника военно-морского атташе посольства Германии Э.П. Ауэрбаха советская контрразведка связывала не только с «наличием двух немецких пароходов, именуемых "военными", которые... отстаивались в губе Западная Лица» («Финиция», «Викинг-5»), но и с выполнением важной задачи по «проведению разведывательной деятельности на Кольском полуострове и побережье». Чекисты отмечали, что губа Западная Лица, в которой отстаивались немецкие военные суда, располагалась поблизости от Полярного — основной базы Северного флота ВМФ ССР. Для того, чтобы из Мурманска попасть в Западную Лицу, необходимо было пройти весь Кольский залив и юго-западную часть Баренцева моря. Стоянка германских военных судов в зоне дислоцирования советских боевых кораблей служила официальной причиной для частных выездов Э.П. Ауэрбаха в этот район. Всего за всё время тот выезжал на место стоянки судов в сопровождении официальных представителей СФ 8 раз.

Кроме того, зафиксированы сведения о том, что немецкий военно-морской разведчик рассчитывал осесть на жительство в Мурманске и на более длительный период — до 1941 г.

Активность контактов кригсмарине с ВМФ СССР позволила его представителям вести себя на Севере достаточно свободно. Так, 23 октября 1939 г. в Мурманск неожиданно был приведён под вооружённой немецкой охраной и военным флагом Германии, с закрашенным названием, захваченный ею в качестве приза с пленным экипажем американский пароход «Сити оф Флинт».

По данным Мурманского УНКВД, он «шёл с грузом тракторов, яблок, пшеницы, кофе и машинных частей для Англии и был захвачен немецким крейсером “Дойчланд" в Атлантическом океане, после чего на судно были высажены 17 вооружённых немецких солдат во главе с офицером...».

После осмотра парохода комиссией советских пограничников и в ходе дознавания выяснилось, что заход в Мурманск немцы осуществили без лоцманов и контролёров ввиду «неисправности машины, требующей 20-часового ремонта». В ходе досмотра немецкие военнослужащие были разоружены: у них изъяли 4 карабина, 17 пистолетов и 32 гранаты, после чего их сняли с парохода и разместили в помещении клуба ЭПРОН под охраной военного порта. Возглавлявший призовую команду офицер добивался, чтобы на судно был вызван германский консул, но в этом ему было отказано. И через шесть дней, 28 октября 1939 г., «Сити оф Флинт» покинул Мурманск¹⁹¹.

В этот же период немецкая сторона выдвинула просьбу разрешить переоборудовать в мурманском порту свой теплоход «Иллер» во вспомогательный крейсер для ведения морских операций на Севере и изучала возможность базирования в бухтах Кольского залива других вспомогательных крейсеров, действовавших на атлантических и тихоокеанских морских коммуникациях англичан.

А 25 октября 1939 г. представитель штаба кригсмарине капитан 1-го ранга Мирров сделал советскому военно-морскому атташе в Берлине капитану 1-го ранга М.А. Воронцову неожиданное предложение о патрулировании ВМС Германии устья Финского и Рижского заливов, преподнеся это как знак союзнической помощи Советскому Союзу в свете его непростых взаимоотношений с Финляндией (за месяц до начала Советско-финской войны) и прибалтийскими государствами¹⁹².

8 декабря того же года новый нарком ВМФ СССР Н.Г. Кузнецов¹⁹³

предложил наркому внешней торговли А.И. Микояну приобрести у Германии новейший (1936 г. постройки) танкер «Фридрих Бреме» водоизмещением 15 500 т¹⁹⁴, который зашёл на стоянку в Мурманск в начале сентября 1939 г.¹⁹⁵ Во, судя по всему, сделка не состоялась.

С началом 1940 г. в северные порты СССР стали заходить и другие военные корабли кригсмарине. Так, 11 апреля в мурманский порт, как «убежище», прибыл германский тральщик 485, а 16 июля — тральщик «Кединген». Интересно, что на борту последнего находилось 20 т продовольствия, предназначенного для немецких судов, стоявших в Мурманске и в Западной Лице.