За гранью добра и зла

Массивные каменные двери склепа запирались каменным же засовом, понадобились усилия шестерых гвардейцев, чтобы открыть их. Первое помещение сразу за дверью, пустовало, но из него вело несколько проходов в другие. Обойдя весь склеп по периметру, самозваные археологи нашли множество драгоценностей, золота, украшений и оружия, но всё это их не интересовало. Впрочем, внимание Мирэ привлёк кинжал с изображённым на рукояти скорпионом. Странное лезвие кинжала напомнило ей имеющийся у неё клинок с розой, приобретённый у нага-торговца. Её спутники не заметили, как девушка переместила кинжал с полки в свою дорожную сумку.

В самом удалённом и при этом самом большом помещении обнаружилось то, что привлекло всеобщее внимание. На постаменте лежал мастерски выкованный доспех. Впрочем, главной его особенностью была не узорная гравировка, а приделанные металлические крылья.

- Видимо, Лорда похоронили в его доспехах, - задумчиво протянул принц. - Может, они из метеоритного железа?

- Если и так, это нам не поможет, - вмешался Эшли. - Однажды выкованное с помощью магии, уже нельзя перековать.

- Жаль, - понурился принц. Из любопытства он подошёл к доспеху и поднял забрало. - Странно, а внутри пусто. Останков Лорда нет. - Он осмотрел доспех более внимательно. - Металл в крыльях сплошной, это не броня для настоящих крыльев. Может, первый Лорд вовсе не был крылат сам, а только его броня?

Интереса принца к древней истории никто не разделил и он сменил тему.

- Ладно, всё же прихватим доспехи, вдруг пригодятся. В крайнем случае для украшения тронного зала сойдут.

Двое гвардейцев унесли броню, а принц принялся исследовать постамент.

- Он не сплошной, здесь крышка. Ну-ка, пособите мне!

Вчетвером они сумели сдвинуть крышку с постамента, внутри которого обнаружилась куча камней разного размера и какой-то металлический ящик.

- Это метеоритное железо, - осмотрев камни, объявил Юникон.

- Для полного счастья нам не хватает, чтобы в ящике оказались бутылочки с кровью дракона, - усмехнулся Экхард.

У ящика не наблюдалось ни крышки, ни петель, только странное отверстие, которое можно было счесть замочной скважиной, но для ключа очень странной формы. Рядом с отверстием красовалась выгравированная роза, остальная поверхность оставалась гладкой.

- Ваше Высочество, позвольте мне, - попросила Мирэ.

Она достала свой кинжал и вставила лезвие в отверстие на ящике. Крышка тут же сдвинулась в стороны, открыв лежащий внутри странный предмет, на первый взгляд вызвавший у девушки ассоциацию с размещаемыми на крышах коваными флюгерами или громоотводом. Металлический крест, заключённый в круг, за пределы которого выступали только заострённые концы, кроме нижней планки, предназначенной в качестве рукояти, заканчивающейся кинжальным лезвием. В центре перекрестья красовалась всё та же роза.

- Что это? - удивилась девушка.

- Что бы это ни было, оно ваше, - пожал плечами принц, демонстрируя полнейшее равнодушие к находке.

- Может, магический жезл? - предположил Эшли.

Решив разобраться позднее, девушка убрала находку в сумку.

Внезапно снаружи раздались крики. Поспешив на шум, расхитители гробниц увидели, что к ним пожаловал гость. Это был мужчина в целом непримечательной внешности, исключая одну деталь - за его спиной колыхались белоснежные крылья.

- Я Лорд Аквила, - объявил он. - Кто вы и как посмели вторгнуться в гробницу моего предка?

- А на кого похожи? - осведомился один из гвардейцев.

- На темпларов, - спокойно ответствовал Лорд.

- А что тогда глупые вопросы задаешь? - вопросил другой воин. - Жрецы сказали, это место тронуто Предвечной Тьмой, велели разобраться и всё подозрительное привезти им. Так что эти доспехи мы забираем. Не боись, золотишко не тронули, оно нам без надобности, мы не воры. Можешь пойти проверить.

- Я не позволю вам забрать доспехи моего предка! - возразил Лорд, выхватывая меч.

- Ну и зря, - пожал плечами воин, снимая с седла притороченный арбалет и взводя тетиву.

Ещё несколько гвардейцев последовали примеру товарища. Видя, что вступать в честный бой противники не намерены, Орёл попытался улететь. Но гвардейцы продемонстрировали поразительную меткость - все болты настигли цель. Двое воинов обнажили мечи и направились в сторону рухнувшего на землю Лорда, намереваясь его добить.

- Это... это... - Эшли от волнения не мог подобрать слов.

- Это война, - пожал плечами принц. - А ты думал, можно совладать с Лордами, не убивая их? Эдвин, Эмрик, что там? - окликнул он гвардейцев.

- Мёртв, - доложил один из них. - Меч у него обычный, не волшебный.

- Жаль, - вздохнул принц, - но ничего, скоро у нас самих будут зачарованные клинки. Вы не передумали, милорд? - обратился он к Единорогу.

- Нет, Ваше Высочество, я ваш верный слуга, - поклонился тот.

- И друг, не забывайте об этом, - с улыбкой напомнил принц, ободряюще хлопнув его по плечу. - И зовите меня Экхард, право слово.

Гвардейцы споро перетащили из склепа куски метеоритного железа, распределив добычу на вьючных лошадях, и отряд двинулся в обратный путь.

4. Совещание