За гранью реальности: Охотник и Мелазиум

— Слушай, шутник, ты когда уже, наконец, отстанешь от меня? — поинтересовалась Карина, даже не взглянув в его сторону. — Меня вот по ночам мучает вопрос: чем вызван такой интерес к моей персоне?

— Ох, милая моя, это очень странный и необычный интерес, — Влад картинно провел ладонями по светлым волосам. — Вот, смотри, у меня с детства наблюдается необычная способность манипулировать людьми на психологическом уровне. Причем неважно, что это за человек — мой родной отец, или кто-то абсолютно мне незнакомый. Например… эй, ты, поди-ка сюда.

Очкастый первокурсник осторожно приблизился.

— Сгоняй в буфет, и принеси мне чего-нибудь бодрящего, — попросил Влад.

— Чего? — возмущенно воскликнул собеседник.

— На твоем месте я бы подумал дважды прежде, чем посылать меня по известному адресу, — мажор вытащил из нагрудного кармана купюру. — Начнем с того, что ты на первом курсе, следовательно, стипендия пока маловата. Посмотри на свои ботинки — сколько раз ты их уже заклеивал, и все равно, сегодня все труды буквально поплыли из-за луж на улице. Хочешь новую обувь? Сделай то, что я сказал, и получишь деньги на хорошие весенние сапоги. А тебе ведь нужны сапоги, так? Будешь глупым и откажешься, или будешь умным и согласишься?

Первокурсник заколебался.

— Ну ладно, — неохотно сдался он. — Что принести?

— Кофе, — Влад покрутил купюру между пальцев. — Занесешь в триста первую аудиторию. А теперь, Карина, возвращаемся к твоему вопросу про интерес. Я могу уговорить любого человека на что угодно, запросто. Но с тобой почему-то каждая попытка заканчивается неудачей. И поэтому…

В этот момент девушка потянулась к сумке, зацепила локтем только что сложенную стопку, и смахнула ее вниз. Листки разлетелись по полу.

— Да блин!

— … и поэтому у меня дикий интерес сломать тебя, — закончил Влад. — Или хотя бы согнуть к тому, чего я хочу. В воскресенье у меня вечеринка в загородном доме. Я знаю, ты хочешь сблизиться с тем парнем из факультета программирования. Я могу это устроить, если согласишься. Тебе это ничего не будет стоить, но ты получишь, о чем мечтаешь. Ведь ты краснеешь каждый раз, когда видишь его, твое сердце учащенно бьется, и я почти слышу, как порхают бабочки у тебя в животе. А он, гад такой, не обращает на тебя внимания. Хочешь воспользоваться шансом? Карина, ты слышишь, что я говорю?

— Не слышу, — вновь прижимая к груди листки, девушка устало поправила волосы. — Мне пора. И не заговаривай со мной больше.

Скрестив руки на груди, Влад провожал ее взглядом в спину. Этот взгляд словно говорил «Все равно тебе никуда не деться».

* * *

В кабинет ректора Артур шел с легким беспокойством. За собой он вины никакой не чувствовал, но сама ситуация была более чем нестандартной. Павел Викторович Погорельцев никогда не покидал своего кабинета, и некоторые студенты могли за весь год учебы его так никогда и не увидеть; незримый для всех, он, тем не менее, существовал, решая все самые главные вопросы института. Собственно, это поведение и послужило для Артура примером, когда он создавал в своем воображении Гильдию Магов. Серая лакированная дверь ничем не отличалась от сотни остальных в коридоре, на ней не было даже привычной в таких случаях золотой таблички. Глубоко вздохнув, Артур осторожно постучал, и, дождавшись приглашения изнутри, вошел.

Он никогда не был здесь раньше, однако ничуть не растерялся, молча сел на стул у стены, молча сложил руки на коленях. Из-за стола на него уставились два мутных глаза. Если смотреть на внешность Погорельцева, то можно догадаться, почему он никогда не покидает своего кабинета — полноватый, низенький мужик, лысина обрамлена каймой рыжих волос, костюм выглядит так, будто его не стирали месяца два.

— Кто? — поинтересовался ректор, подперев ладонью щеку.

— Щербаков, факультет психологии.

— Артур Степанович? — Погорельцев неохотно взялся за папку, лежащую на столе. — Второй курс? Как же, помню. Ну, что расскажете, Щербаков? Доигрались?

— В каком смысле? — равнодушно поинтересовался Артур. Он почти физически ощущал, как кто-то невидимый сдавливает его виски так, что они отзываются тупой болью по всему телу.

— Да уж в самом прямом, — ректор грустно посмотрел в окно. — Что у вас в этом семестре выходит общей оценкой? Пятерка?

— Вроде бы.

— Вроде бы… — повторил Погорельцев. — Вот именно. Вроде бы.

Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть обоих.

— Здрасьте, можно? — широко улыбаясь, Влад зашел в кабинет, весело кивнул. — День добрый, товарищ ректор.

— Это кто? — печально осведомился Погорельцев.

— Терентьев, второй курс, факультет компьютерного программирования, — Влад быстро окинул взглядом кабинет, мельком заметил Артура, но не обратил на него внимания. — Вызывали ведь?

— Вызывал. Садись, Терентьев. Там за тобой еще никто сюда не шел?

— А должен был?

Ректор не ответил, начал неторопливо вытаскивать из папки листы, и рассматривать их. Влад примостился на соседнем стуле, вальяжно закинул ногу на ногу. Артур молча уставился в стену.

— Значит, так, Терентьев и Щербаков. В столицу хотите съездить?

— Хотим, — кивнул Влад.

— Я не хочу, — пробормотал Артур.