За гранью реальности: Охотник и Мелазиум

— И как всегда, об одном и том же, — констатировала девушка. — Напомни еще раз: ты представляешь себя в воображаемом мире, в образе снайпера…

— Охотника.

— … который выслеживает разных чудищ, причем лишь этим дело и ограничивается. Такую игрушку можно скачать из Интернета за пять минут, и вовсе не обязательно калечить психику галлюцинациями, — она забрала бутерброд, и откусила кусочек. Крошки посыпались вниз, на тетрадь. — Как там твои страшилки называются?

— Хищники. И это не галлюцинации, просто игра фантазии. Я же не изображаю Охотника в реальном мире, не бегаю с палкой, отбиваясь от невидимых чудовищ. А от виртуальных игрушек глаза портятся.

Карина неопределенно пожала плечами.

— Охотник не только выслеживает Хищников, — терпеливо начал объяснять Артур. — Иногда он выполняет заказы Гильдии Магов. Это такие ребята, живут в городе, который висит высоко в воздухе, скрытый облаками от любопытного взора. А наземная, так сказать, территория Мелазиума делится на два сектора. В первом обитает раса сверх-людей, во второй Хищники. Есть еще морское пространство, но оно нейтральное. У меня была идея создать там пару островов и заселить их, к примеру, монахами-целителями, но смысла пока не вижу. Три составляющие, одна развивается, другая с этим борется, третья смотрит на все со стороны.

— А кто управляет людьми? — Карина доела бутерброд, смахнула с тетради крошки, и снова склонилась над ней. — Королева какая-нибудь?

— Императрица. У нее полная и абсолютная власть. Кроме того, она — внебрачная мать Охотника. Точнее, он ее внебрачный сын. Но это держится втайне.

— А Хищниками?

— Вот это хороший вопрос, — Артур нахмурился. — Не особо над ними думал. Пока знаю лишь то, что они стараются защитить свою часть территории от людей. Думаю, там за главного вожак, как у волков.

Группа парней за соседним столиком поднялась, собираясь уходить. Один из них как бы невзначай прошелся возле Карины, и обронил рядом с ней свернутую бумажку. В следующий миг бумажка была скинута на пол нечаянным движением локтя.

— Ты так и не объяснил, в чем смысл такого занятия, — так и не заметив записку, девушка заправила за ухо локон волос.

— Тот же, что и в компьютерных играх — психологическая разрядка. Ты живешь другой жизнью, сражаешься за правое дело, вокруг тебя постоянно приключения и интриги. После такого твоя собственная жизнь не кажется тем куском навоза, которым она, собственно, и является. Любую игру можно пройти до конца, и все прекратится, но человеческое воображение — Артур постучал себя по лбу — безгранично.

С довольным вздохом удовлетворения Карина закрыла тетрадь, откинулась на спинку стула, и потянулась к своему кофе.

— Ты уверен, что с тобой в психологическом плане все в порядке? Тут, знаешь, слухи разные идут, что сами преподаватели тебя уже побаиваются.

— Не обращай внимание. Людям нравится обсуждать чужие проблемы. Так их меньше заботят собственные. Кстати, что у тебя с Владом? Он делал какие-то странные намеки в твою сторону.

— Забей. Мажор просто привык получать то, что хочет, — Карина прикрыла глаза. — Но пусть не думает, что если я даю некоторым за домашние задания и экзамены, то и ему можно лезть в очередь.

Артур промолчал, но все же спросил:

— Почему ты сама не учишься?

— Не у всех тут мозги под учебу заточены, — девушка снова поправила челку. — Поэтому каждый крутится, как может. Цинизм современной, мать ее, жизни…

Где-то вдалеке прозвучала трель звонка.

— Идем на занятия? — быстро допив свой стакан, парень встал, закинул сумку на плечо.

— У меня сейчас физкультура. Ты иди, а мне еще лекции переписать надо.

— До встречи.

— Конечно.

Кафетерий быстро опустел — студенты разошлись по аудиториям. Посидев пару минут с закрытыми глазами, Карина тяжело вздохнула, и вытащила из сумки косметичку. Наверное, совершенно очевидным был результат, что недопитый кофе полностью опрокинется на закрытую тетрадь.

— Да блин!

* * *

Стоя у стола, заваленного ретортами, колбами и всевозможными сосудами, Тим что-то набирал единственной рукой на клавиатуре ноутбука. Пять пальцев порхали по клавишам с нечеловеческой скоростью.

— Что там у тебя? — Вика подошла сзади, заглянула через плечо.

— Почти закончил, — калека остановился, секунду подумал, нажал последнюю клавишу. — Все.

Лабораторный кабинет, который им выделили на двоих, был чуть ли не лучшим во всем институте. Здесь было все, что душе угодно — немного устаревшее, но вполне пригодное оборудование, хорошее освещение, и достаточно пространства, чтобы вести несколько работ одновременно. Сейчас Тим был занят подготовкой к предстоящему экзамену, а именно раскладывал химическое вещество на отдельные составляющие. Вика — единственный человек, который также удостоился чести работать в лучшей лаборатории — делала общее домашнее задание на тему органической химии. Однако сегодня процесс шел не так быстро и уверенно, как обычно, и все по одной простой причине.

— Слышала, ты завтра уезжаешь, — наконец, решилась девушка завести разговор.

— Уезжаю, — подтвердил Тим, и обернулся. — Что там у тебя? Давай тетрадь.