За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне

Я подергал несколько дверных ручек. Ворота и двери Информационного агентства США – на моей стороне улицы – все оказались крепко заперты. В боковых улочках тоже не было ни единой души и никакого движения – ни мотоциклов, ни велосипедов. Люди попрятались по своим домам или там, где их застал этот хаос. Сайгонская полиция быстро оцепила главные перекрестки спиральными заграждениями. А вот копы, охранявшие окрестности самого посольского квартала, как говорят, не захотели соединиться с нашими военными, которые примчались на своих БТР, чтобы подобрать их. Вместо этого они затихарились в одном из ближайших домов, пока все не кончится.

Я добежал до следующего угла – теперь до посольства оставался всего один квартал. Вдруг посреди боковой улицы, по правую руку, открылось зрелище, которое заставило меня остановиться. Там стоял лимузин «Рено» – самого роскошного вида, кабы не мертвец на заднем сиденье. Другой парень – похоже, шофер – распростерся рядом, на мостовой, вниз лицом. Вокруг его головы, напоминая нимб, растеклась лужа крови.

Около перекрестка я вновь притаился за первым же деревом. Светало. Военные полицейские и люди в гражданском продолжали стрельбу по консульскому дворику с моей стороны бульвара. Над головой нарезали круги вертолеты. Из-за утренних сумерек и без связи с посольством наши не могли знать наверняка, сколько вьетконговских коммандос еще штурмует здание и сколько уже проникло внутрь, если им вообще это удалось. Кроме того, было до сих пор непонятно, где сейчас сами защитники, – быть может, кто-то еще ведет бой снаружи? Никому не хотелось по ошибке подстрелись своих.

Позднее я читал в «Нью-Йорк Таймс» и других газетах, что старший сержант Джеймс Конрад Маршалл из Монровилля, штат Алабама, – морпех, который едва отпраздновал совершеннолетие, – вынужден был оборонять отдельно стоящее здание нашего консульства в одиночку. Засев на крыше, он отчаянно отстреливался от атакующих, пока не был убит вьетконговским снайпером выстрелом в горло. Маршалл стал первым в истории морским пехотинцем США, погибшим при защите посольства.

С рассветом капитан военной полиции вместе с Полом Хили – лихим двадцатилетним парнем, воспитанным на бостонских улицах, – повел других солдат на выручку осажденным. Хили дослуживал во Вьетнаме последние сутки – в буквальном смысле. Другие на его месте, пожалуй, держались бы подальше от таких дел, но только не этот мальчишка! Вначале он попытался протаранить ворота на своем джипе. Не вышло. Тогда он выскочил из автомобиля и под вражеским огнем подбежал к створкам, чтобы шестью выстрелами разбить засов, а затем забрался на крышу машины и принялся обстреливать вьетконговцев поверх стены. Тут и другие военные полицейские попрыгали внутрь двора.

Вооруженный своей М16 и двумя пистолетами, 45-го и 38-го калибров, Хили продолжил бой, используя деревья как укрытие. В какой-то момент один из ближайших к нему «чарли» бросил в Хили гранату китайского производства, которая ударила его по ноге и упала рядом. Парень каким-то образом успел нырнуть за спину бросавшего, так что в результате граната убила самого боевика, а Хили отделался лишь шрапнельным осколком в руку. С тремя оставшимися патронами в обойме он закричал своим:

– Эй, теперь, если кто сунется ко мне без боеприпасов, убью!

Очередной сапер-вьетконговец выбежал из-за здания, и Хили застрелил его. Уличные инстинкты подсказывали парню, что где один – там и другие. Так оно и оказалось. За углом прятались еще трое, с которыми ему пришлось иметь дело.

Военные полицейские знали, что в особняке на территории посольства находится еще пара невооруженных человек: координатор миссии, полковник в отставке Джордж Якобсон, и другой сотрудник аппарата. Эти люди попали в ловушку. Как позже свидетельствовал Якобсон, Хили вместе с каким-то морским пехотинцем устремились к зданию буквально под градом пуль. У дверей они заметили пару окровавленных сандалий и ворвались внутрь, ведя огонь бок о бок. Притаившийся внизу вьетконговец ранил второго морпеха в пах, но Хили сумел отволочь парня в укрытие.

Затем он взглянул наверх и увидел полковника в окне второго этажа. «Я понял, что у Якобсона нет вообще ничего, – рассказывал он позже писателю Рону Штейнману. – Я выскочил наружу, достал свой сорок пятый и швырнул ему снизу. Попытки с десятой все же добросил».

Пистолет оказался у полковника в руках очень вовремя. Едва он отвернулся от окна, как столкнулся лицом к лицу с «чарли», который стал палить в него, но промахнулся. Якобсон выстрелил из пистолета Хили и убил нападавшего.