За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне

И это сработало. Может, местные копы решили, что я там работаю. Но, скорее всего, им было просто некогда со мной возиться. Как бы там ни было, они расступились и пропустили меня. Я пошел вдоль набережной, пока не добрался до отеля «Мажестик». Это было очень красивое, еще французское здание в старом колониальном стиле. С его крыши открывался отличный вид на деревенский пейзаж по ту сторону реки – пестрые заплатки полей и хижины под тростниковыми крышами. Это всегда напоминало мне о родных местах, где тоже есть нечто подобное: густо поросшие лесом утесы Палисейдс в Нью-Джерси, с которых можно любоваться мегаполисом на другом берегу Гудзона.

Но сегодня здесь уже не было никакой идиллии. Вооруженные люди в гражданском сгрудились у отеля, говоря между собой по-английски. Наконец-то я встретил американцев.

– Что здесь, черт возьми, творится?

– Beaucoup VC, мужик, – ответил мне кто-то.

Так. Теперь и наши несут эту тарабарщину.

– Ни фига не понял!

– Вьетконг прорвался в Сайгон пару часов назад, – сказал другой. – Взяли половину Тёлона. Они ведут бои повсюду, хотят овладеть городом.

– Что за чушь?! Слушайте, мне надо в посольство, – нелепо настаивал я, все еще не веря в услышанное. Какие бои? Это просто шум от фейерверков!

– «Чарли» захватили посольство! – рявнули на меня. – Очнись уже! Там сейчас морпехи и военная полиция, пытаются его отбить!

Вьетконговские боевики захватили наше посольство? Как такое вообще может быть?

В этот момент возле нас со скрежетом затормозили три БМП, из которых высыпался десяток американских коммандос, обвешанных оружием не хуже Рэмбо. Целый чертов арсенал! Они быстро осмотрелись и вывели из машины какого-то важного дядьку, чтобы проводить его в отель. Лица я не разглядел, но сейчас я думаю, что это был наш посол Эллсуорт Банкер[85]. Сами спецназовцы выглядели так, словно прорывались сюда с боями.

Следом я услышал стрельбу со стороны штаб-квартиры ВМФ Южного Вьетнама, которая стояла через дорогу, и затем еще откуда-то, из-за реки. Я побежал к проспекту Тчу-До. Он теперь стал похож на декорации к тому фильму с Гарри Беллафонте – «Мир, плоть и дьявол»[86], про конец света. Никого вокруг, ни единой души! Никакого признака жизни. Разве что испуганно шевельнется где-нибудь наверху занавеска. Я решил, что, если мне удастся пробежать пять кварталов вниз, к нашему посольству, я буду в безопасности. Я никак не мог поверить, что «чарли» могли вот так запросто ворваться в него. Чушь! Я надеялся, что там все же найдется какой-то вооруженный транспорт до авиабазы. Но я понятия не имел, кто может прятаться за дверями прямо здесь, поэтому шел медленно, стараясь держаться ближе к домам и оштукатуренным оградам.

Я оказался недалеко от отеля «Бринкс», на время войны превращенного в общежитие для неженатых офицеров. Раньше это было веселое местечко, пока Вьетконг не устроил там взрыв на Сочельник в 1964-м, убив двоих и ранив еще шестьдесят человек, отмечавших праздник. Теперь гостиницу превратили в настоящую крепость. Вокруг здания стояло несколько бронетранспортеров, у парадного входа громоздились баррикады из мешков с песком, и военные полицейские, вооруженные до зубов, охраняли периметр.

– Вьетконг что, уже и сюда добрался?! – спросил я одного из солдат.

– Нет, но они взяли посольство. И аэродром Таншоннят. А прямо сейчас штурмуют Президентский дворец. Они сейчас в каждом долбаном городе в стране, мужик!

Они взяли Таншоннят?! Тот самый, где генерал Уэстморленд держал весь свой огромный Штаб командования по оказанию военной помощи Вьетнаму, который даже называют «Пентагон-Восток»?.. Я живо представил себе жалкую горстку вьетконговцев, которые врываются на авиабазу, где с ними быстро расправляется дежурный караул. Как же мало я знал тогда! Вьетконг отправил туда три полнокровных батальона, которых с большими потерями сдерживали небольшой отряд из нашего 716-го батальона военной полиции и две роты армии Южного Вьетнама, пока к аэродрому не прорвались танки 25-й пехотной дивизии.

– Вам лучше уйти отсюда, сэр, – сказал солдат.

Я и сам был не прочь убраться подальше, но уж точно не по приказу.

– Давайте-ка кое-что проясним, – заявил я. – Вы утверждаете, что Вьетконг вторгся в Сайгон, а здесь я вижу аванпост Армии США. Я гражданин США, и вы мне говорите уходить отсюда? Куда же, вашу мать, я еще должен идти?!

Я всегда полагал, что американская армия для того и существует, чтобы охранять прежде всего и именно американских граждан.

– Мне очень жаль, сэр, но здесь вам оставаться нельзя. У меня приказ.

– Спасибо, – зло сказал я, – этого я уже наслушался.

Глава 21

Вероломство