За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне

В ту ночь Сайгон атаковали несколько тысяч партизан, входивших в 84-тысячную группировку сил Северовьетнамской армии и Вьетконга, которая одновременно вторглась в сотни городов и ключевых военных расположений в Южном Вьетнаме. Это положило начало тому, что впоследствии станут называть «Новогодним» или «Тетским наступлением»[87]. Операция была срежиссирована генералом Зяпом вместе с его советником по тылу Ле Зуаном[88], которые воспользовались простодушным согласием Линдона Джонсона на новогоднее перемирие. Вероломство в чистом виде.

Месяцем ранее Соединенные Штаты решили, что безопасность самого Сайгона можно спокойно доверить силам Южновьетнамской национальной полиции. К тому времени она считалась достаточно обученной. И генерал Зяп, похоже, увидел в этом уязвимость. Он полагал, что если его армия и Вьетконг смогут захватить такие стратегические пункты, как Посольство США, Президентский дворец, радиостанцию и авиабазу, то жители Сайгона и других атакованных городов восстанут и присоединятся к нему. В самом худшем случае простые американцы получат невеселую картинку в вечерних новостях.

Целых три месяца враг завозил в города оружие и боеприпасы, пряча их в грузовиках с овощами, а накануне туда же просочились и солдаты под видом простых крестьян, которые якобы шли в родные деревни, чтобы отпраздновать Новый год. Ведь именно для этого и объявлялось пятидневное перемирие, не так ли?

Они нарушили слово и напали на Сайгон и главные базы и аэродромы США Чулай, Фубай и Таншоннят, а также на наши объекты в Анкхе и Виньлонге. Военное командование, конечно, получало разведданные о том, что что-то назревает, но здорово недооценило масштабы. За два первых месяца нового года, с 29 января по 31 марта, погибли 3895 американских и 4954 южновьетнамских военнослужащих, а также 214 солдат союзников и 14 300 гражданских. СВА и Вьетконг потеряли 59 373 человека.

Многие американцы задавались потом вопросом, как десятки тысяч повстанцев смогли прокрасться в Южный Вьетнам со всей своей артиллерией и амуницией и застать наших военачальников врасплох. Отчасти тут виновата география. Вьетнам на карте напоминает собачью кость или гантель, массивные Север и Юг отделены друг от друга длинной и узкой перемычкой, местами шириной всего в тридцать километров. Западнее лежат Лаос и Камбоджа, которые, в общем, повторяют ту же форму. Все, что нужно было северовьетнамцам, – это пробраться через джунгли Тропой Хо Ши Мина, пересечь две соседние страны с севера на юг, следуя вдоль границы, и затем опять проникнуть во Вьетнам с запада.

Другая причина нашей растерянности: никто из руководства не верил, что местные вообще способны осквернить военными действиями столь глубоко почитаемый в стране праздник, как Тет. Генерал Уэстморленд называл его «вьетнамским Рождеством, Днем благодарения и Четвертым июля в одном флаконе».

Восемь батальонов СВА захватили Хюэ, древнюю имперскую столицу, и морские пехотинцы вместе с армейскими подразделениями потратили затем целых двадцать пять дней, чтобы выбить их оттуда. Два батальона вторглись в Буонметхуот[89], другие два – в Куинён, где служил Томми Коллинз, а еще два атаковали Нячанг[90]. Три батальона попытались взять штурмом Контум[91], еще три – авиабазу Таншоннят под Сайгоном, где размещалась штаб-квартира самого Уэстморленда и где 716-й и 92-й батальоны военной полиции смогли отразить атаку в ходе семичасового сражения. Большинство этих городов наши войска возьмут обратно в ближайшие дни или даже часы, но в таких местах, как Хюэ, Далат

[92], Плейку[93] и некоторых других, бои продлятся еще несколько недель. Семь батальонов Армии США были переброшены в Сайгон.

Надежды генерала Зяпа на восстание так и не оправдались, но в чем мы ему проиграли – так это в пропаганде, причем с первого же дня. Наше собственное посольство и личный штаб Уэстморленда предстали перед нами уязвимыми, осажденными врагом, и этот момент стал точкой отсчета для роста недоверия к Белому дому и бравурным рапортам генералов. Антивоенные настроения начали распространяться как чума.

Глава 22

Американское посольство в осаде

Изгнанный из «Бринкса», я продолжил красться вдоль бульвара Тонг-Нху к посольству, прижимаясь к стенам домов. Я решил быть поближе, когда мы отобьем здание обратно, что, разумеется, произойдет с минуты на минуту. Я понятия не имел, как там на самом деле мало наших солдат и в каком капкане они оказались.

Вот, наконец, за рядами консульств ниже по бульвару показалась уже знакомая шестиэтажка – новое здание, открытое в сентябре. Оно было похоже на гигантскую терку для сыра, окруженную восьмифутовой стеной из железобетона. Я был всего в двух кварталах, и звуки перестрелки стали громче. Над моей головой рассекали воздух лопасти вертолета. Я увидел вооруженных американцев в штатском, которые жестами велели мне держаться моей стороны улицы.