За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне

– Мы патрулировали разные места. Что днем, что ночью – новое задание. Оказать поддержку тем, оказать поддержку этим. Ведь будь ты хоть бывалый солдат, хоть новобранец, всегда одно и то же: «Не ваше дело, куда и почему». Вы не знаете, что там в головах у парней в штабе, что они напланировали и какая у них стратегия. Вам просто объявляют задачу, а дальше уж – как вам повезет. Такая работа.

– В самом конце было жутковато, потому что, когда мы вытеснили СВА из Ашау, они уже натурально голодали, и терять им было нечего. Они похоже решили просто атаковать периметр в лоб всеми силами. Расстреляли один из наших патрулей. Должно быть, они про себя думали: «Раз нам все равно конец, то хотя бы прихватим с собой несколько американцев».

– Что меня вывело из себя, так это то, что все наши парни отправились в увольнение на целую неделю куда-то в тропический рай, и пили, и веселились там, как короли. А насчет меня армейское начальство решило, что я уже вроде как побывал в отпуске, когда ездил к отцу. Потом, когда я вернулся в Штаты – это было на День Благодарения, – я пошел в канцелярию в Форте Худ, в Техасе, чтобы получить свой чек. И получил. Два доллара, пятьдесят центов. «Эй, – говорю я, – где остальные деньги?» А мне отвечают, что вычли их за тот мой рейс в Калифорнию. Ко всему прочему, это был мой день рождения, мне стукнул двадцать один год, так что я купил себе большую банку «Шильца» и пару мясных тянучек «Слим Джим». Вот такой у меня был пир. Но я все равно был счастлив вернуться домой.

Военный опыт Даггана подготовил его к той работе, которую он выбрал. Он пошел в полицию Нью-Йорка, в 41-й участок, в Южном Бронксе, в самую что ни на есть боевую зону. Его напарник Джон Тимони позднее дослужился до шефа департамента. Сам Дагган вышел в отставку лейтенантом. Он дважды был в браке, его последняя супруга Норин О’Ши, как и жена Томми Коллинза, была в пилотной программе подготовки женщин-патрульных. Они вместе по сей день и наслаждаются наконец заслуженным отдыхом.

Когда Чики нашел Бобби Паппаса, работа у того была, как ни посмотри, серьезная. Бобби прошел армейские курсы связиста, включая работу с радио и телетайпом, поэтому, когда его направили во Вьетнам, в 576-ю роту третьего батальона арттехснабжения в Лонг-Бинь, его сразу произвели в сержанты и поручили всю связь на территории этого склада вооружений, крупнейшего в мире. Он обеспечивал связь с подразделениями 25-й пехотной дивизии и 89-го батальона военной полиции, которые отвечали за охрану базы. Паппас рассказывает:

– У нас было тридцать две дозорные вышки, соединенные с бункером по телефону и радио, и шесть джипов с пулеметами 50-го калибра – они постоянно патрулировали периметр. Мы были на связи со всеми. Еще у нас было четыре кинолога. Собаки дали бы знать, что снаружи кто-то есть.

Даже после страшного взрыва, что видел Чики, будучи в двадцати пяти милях от базы, когда Вьетконг обстрелял ее 122-мм ракетами и убил четырех офицеров прямо в бараке, гигантские пирамиды из снарядов оставались для врага главной мишенью.

– Приходилось вызывать боевые вертолеты, – вспоминает Бобби, – а пару раз даже просить поддержку авиации с напалмом.

Паппас вернулся из Вьетнама 30 октября 1968-го.

– Они вообще тебя ни о чем не предупреждают. Бум! И ты дома. Думаю, это и разрушило брак – я ведь не видел жену с крошечной дочкой полтора года.

В США Паппас вернулся к работе в «Лонг-Айленд Лайтнинг Ко.», став руководителем проектов. После двадцати трех лет работы он вышел на пенсию, однако компания предложила ему хорошую сделку, и он остался на контрактной основе. И если с карьерой у него все складывалось отлично, то в личной жизни было наоборот.

– У меня были кошмары каждую ночь, я не мог уснуть. Стал выпивать.

Но в какой-то момент он сделал над собой усилие и перевернул все с ног на голову.

– Я бросил пить в 1979-м, когда обратился к Анонимным алкоголикам. Кроме того, я получил поддержку в Администрации по делам ветеранов, и они помогли мне преодолеть посттравматический синдром. Я двигался вперед. И наконец я встретил Эйлин.

Это его жена – Эйлин Тарпин, медсестра.

– С тех пор, как она появилась в моей жизни, – признается Паппас. – Дела пошли на лад.

Теперь они вместе нянчат внуков в своем доме в Мертл-Бич, в Южной Калифорнии. Паппас играет в гольф и рыбачит:

– Буквально только что мы с четырьмя парнями из АА наняли лодку и поехали на озеро. Поймали девятнадцать сомов, отличный день!

Что ж, можно сказать, друзья Чики, что выжили в той войне, расстались с Вьетнамом, но сам Вьетнам не покинул их. Пройдут годы, и им удастся построить новую, полную счастья жизнь, каждый новый день которой они честно заслужили.

Приложение

Инвуд, Манхэттен, Нью-Йорк Сити

Для понимания, как Чики Донохью вообще решился на свое невероятное путешествие, чтобы найти друзей на поле боя, полезно знать о том времени и о том месте, откуда все начиналось. Хорошо бы современные градостроители изучали и воссоздавали его приметы.