За точкой невозврата. Полдень битвы

– Но как такое могло получиться, мистер Данфорд? Ведь мы не воюем с русскими, не так ли?

– Да, мы с русскими не воюем, – подтвердил председатель объединенного комитета начальников штабов. – База нашего усиленного механизированного батальона в городке Ожиш осталась нетронутой. Американские солдаты там находятся в полной безопасности, правда, только до тех пор, пока не начнут выдвигаться к линии фронта, чтобы принять участие в сражении. База в Редзиково – это другой случай. Очевидно, после прецедента с передовыми частями НАТО, включенными в состав литовской и латвийской армий, в Москве решили, что мы тоже можем одним росчерком пера передать эту базу в состав польской армии. В таком случае ее пусковые установки с «Томагавками» представляли бы для русских немалую реальную угрозу. Именно это обстоятельство и привело генералов Путина к решению о превентивном уничтожении этого объекта.

– А что там все-таки было, в пусковых установках – противоракеты или «Томагавки»? – поинтересовался президент. – Я не собираюсь никого наказывать при любом вашем ответе, так что, пожалуйста, не надо врать. Я все-таки президент, и чтобы понимать, какую мне строить политику, должен владеть всей критически важной информацией.

– Противоракеты, мистер президент, – честно ответил генерал Данфорд. – Но «Томагавки» на складе тоже имелись, и замена одного вооружения на другое заняла бы не более нескольких часов. И, видимо, русские об этом знали…

– Скажите, Джозеф, а вообще есть ли что-нибудь такое, чего русские о нас не знают? – спросила Джина Хаспел.

Генерал задумался.

– Наверное, им пока неизвестно то, – сказал он, – на каком уровне эскалации мы бросим карты и примемся подсчитывать убытки. Зато нам известно, что русские будут идти до конца, и объявление войны «альянсу вне НАТО» – далеко не последний их ответ на наши невинные шуточки. Наш новый президент во время своей тронной речи сказал в их адрес так много недобрых слов, что теперь у мистера Путина и его электората (а это как минимум семьдесят процентов населения) есть только два варианта: победить или умереть, а иначе их настигнет то, что хуже самой смерти.

– Я думал, что все будет так же, как и в Сирии, – сказал президент Пенс. – Наши союзники поляки и литовцы будут воевать с Белоруссией, а мы и русские, каждый неявно, станем поддерживать свою сторону. Никакого объявления войны со стороны русских нами не предполагалось, и уж тем более мы не думали, что одновременному удару подвергнутся все страны «альянса вне НАТО». Так сейчас уже не принято.

– Очевидно, – хмыкнул генерал Данфорд, – что мистер Путин считает себя достаточно влиятельным человеком для того, чтобы самостоятельно определять, что сейчас принято, а что нет. Вы предъявляете ему ультиматум и нападаете на его союзника, а он, к нашему ужасу, действуя уже в логике военного времени, объявляет войну нашим союзникам и приказывает своим генералам перестать стесняться в методах воздействия. Отсюда и такой катастрофический результат вашей политики. Вы хотели отвлечь внимание мирового сообщества от темы происхождения новой вирусной инфекции, но при этом вызвали из небытия чудовищного джинна, который теперь может пожрать и нас самих.

– Погодите, Джозеф! – воскликнул президент Пенс. – Вы меня совсем сбили с толку. Что такое логика военного времени и чем она так опасна?

– Если конфликт развивается по логике мирного времени, – стал пояснять председатель объединенного комитета начальников штабов, – то страна-инициатор конфликта ставит цель частично улучшить свое положение, а атакованная сторона стремится вернуться в состояние статус-кво. Все знают, что силы, выделенные на операцию, весьма ограничены, и при их исчерпании боевые действия угаснут сами собой, после чего начинаются мирные переговоры. При этом бизнес и население, как минимум в стране-инициаторе, продолжают жить своей обычной жизнью, и им нет никакого дела по того, что где-то их соотечественники убивают других людей. Это главное условие, потому что если война в такой логике начинает мешать бизнесу и беспокоить граждан, то ее прекращают. Америка в силу этого обстоятельства убралась из Индокитая, а русские из Афганистана. Если мыслить категориями мирного времени, то решающих результатов можно достичь только в том случае, если инициатор конфликта многократно превосходит своего противника в силах. Примерами таких побед американского оружия могут служить Гренада, Панама, Югославия, Афганистан, вторая война в Ираке и Ливия. Русские, действуя в такой логике, крепко поколотили Грузию и почти уничтожили Украину. Несмотря на то, что для побежденных поражение может оказаться катастрофой, для победителя достигнутый результат означает лишь некоторое улучшение своих позиций на мировой арене.