За точкой невозврата. Полдень битвы

– Да, – подтвердил президент Пенс, – это обычный образ действий всех крупных государств после второй мировой войны. Кусочек там, кусочек здесь, а если и приходится отступить, то это ни для кого не является катастрофой. Главное, вы правильно заметили, это спокойствие бизнеса, прибыли которого не должны страдать от того, что где-то далеко идет война.

– Так вот, – вздохнул генерал Данфорд, – логика военного времени совсем другая. Целью войны тогда объявляется разгром и уничтожение вражеского государства, захват столицы и принуждение противника к безоговорочной капитуляции, а вкладываемые в войну ресурсы ограничены только физическими возможностями государства. И население, и бизнес тогда начинают жить и работать только ради этой цели, а тех, кто не согласен с таким подходом, повсеместно вылавливают и казнят. В такой логике русские умеют жить лучше, чем другие народы, они к ней не стремятся, но в случае внешней угрозы готовы ее принять и действовать в соответствии с ее правилами. Вся их история прошла в отражении чужеземных нашествий, каждое из которых могло стать для их государства последним. Ваша речь перед Конгрессом, мистер президент, была чертовски хороша, как образец публичного красноречия и политической риторики, но в ней вы непроизвольно произнесли то, что включило в русском народе логику военного времени, а вторжение польско-литовской армии в Белоруссии дало этому глубинному чувству зеленый свет. Это именно русский народ решил, что раз на его страну напали, то биться с ним надо так, как предки этих людей бились с Гитлером и Наполеоном. Господин Путин, который, как болтает наша пресса, борется исключительно за свою власть, только облек эту общую волю в форму государственных решений.

– Постойте, Джозеф, – взмахнул руками президент Пенс, – вы опять меня запутали – ведь Польша и Литва не нападали на Россию, это Россия напала на весь «альянс вне НАТО» разом!

– С политической точки зрения, Белоруссия – это суверенное государство, а если глянуть на нее с позиции национального самосознания, то можно увидеть, что белорусы для русских «свои», часть великого общего целого и нападение на них воспринимается русскими как нападение на самих себя. А поляки и литовцы, хоть для нас они и не «свои», русскими воспринимаются как наш передовой отряд, наши наемники, вассалы и сателлиты. Вы думаете, что русские не заметили, как мистер Помпео, положив язык на плечо, метался по всей восточной Европе, сколачивая этот самый «альянс вне НАТО», целью которого должно было стать именно нападение на Россию. Когда Путин много раз говорил, что нападение на Белоруссию будет восприниматься как нападение на саму Россию, наш друг Майк (Помпео ухмыльнулся) воспринимал это как блеф, а это было честное предупреждение, последний наш шанс вовремя бросить карты и зафиксировать убытки на достаточно низком уровне. Мы ничего не были должны ни мистеру Порошенко, ни прочей киевской камарилье, чтобы ради сохранения власти их преемников идти на эскалацию такого высокого уровня, который в случае еще одного повышения ставок с нашей стороны может привести нас всех прямиком к вратам ада.

– Нет, нет и нет! – взмахнул руками американский президент. – Пока этот конфликт напрямую не угрожает безопасности Америки, никаких эскалаций с нашей стороны больше быть не должно, и точно такую же позицию должны занять и наши союзники по НАТО, еще не затронутые этой войной. Наша Америка живет мирной жизнью, которая не должна вылететь радиоактивным пеплом в трубу термоядерного Апокалипсиса. И второй Вьетнам, будто идол древнего бога, пожирающий жизни американских парней, нам тоже не нужен. Мистер Дуда хотел воссоздать свою древнюю Речь Посполитую от моря до моря – так пусть он теперь воюет за нее сам, не втягивая в это дело Америку. Вы можете снабжать борцов за свободу Польши оружием и патронами, посылать им продовольствие и бытовой инвентарь, можете призывать наших союзников сплотиться перед угрозой с Востока и увеличить военные расходы, а также кричать из каждого утюга, что мы не допустим военной победы Путина. Все что угодно, но вы не должны предпринимать никаких действий, которые эти параноидальные русские могут посчитать началом нашего прямого нападения, потому что воистину это будет началом конца. И, самое главное, постарайтесь вразумить наших союзников, особенно этого странного придурка Джонсона. По CNN говорили, что в Эстонии русские ракеты вдребезги разнесли базу британского батальона. Будьте добры сделать так, чтобы из-за этого прискорбного факта не началась третья мировая война.

– Об этом можете не беспокоиться, мистер президент, – ухмыльнулся генерал Данфорд. – Поскольку Великобритания на своих подводных лодках не имеет ракет собственной разработки, а арендует наши «Трайденты», мы заблокировали их коды запуска. Мистер Джонсон может сколько угодно надувать щеки и отдавать приказ начать ядерную войну с русскими, но ничего у него не получится. До особого нашего распоряжения ни одна британская ракета просто не взлетит.