За тридевять времён

Сварог лежал на рыхлом облаке, жевал травинку и посматривал на происходящее внизу: там сверкали молнии, бабахали громы и носились в разные стороны тучи. Ветры играли ими, словно мочалками: кувыркали, швыряли друг в дружку и выжимали на Лес океаны дождя.

Белбог сидел рядом, свесив ноги – ему нравилось, как молнии щекотят пятки. Усилием воли он удерживал божье облако почти неподвижно.

– Перун сердится, – сказал он. – Велес, шутник, облил его малиновым соком и говорит: «Вот теперь ты – красный м'oлодец!» А сам растворился в траве. Перун его найти не может, вот и злобствует. Бьёт молниями во всё подряд. И Ветры с ним заодно. Ты бы сказал Стрибогу – пусть уймёт сыновей.

Сварог только добродушно усмехался в седой ус – пусть потешатся, коли не лень, их дело молодое:

– А что, неплохое начало для русальной недели!

Старый Дуб

(c1)¹

Ураган. Это слово знают все, хотя с самим явлением встречаются не часто. Можно дожить до солидного возраста (лет, скажем, до двенадцати) и не встретиться с ним ни разу. Вы скажете, что на Земле есть места, где ураганы – явление обычное. И будете совершенно правы. Но Новгородский Лес, о котором сейчас пойдёт речь, не из таких мест.

Что же это такое – ураган? В «Словаре русского языка» Сергея Ивановича Ожегова ураган определен очень лаконично: «Ветер разрушительной силы». И картина, которую нарисует такое определение в голове, будет у каждого своя.

Для сидящих на облаке богов это, похоже, способ поразмяться и пощекотать пятки. А что такое ураган для людей? Что рисует, например, ваше воображение при этом слове?

Один хороший человек представил себе (и нам!) тучи песка и пыли над взволнованной степью и страшный смерч, способный поднять в воздух маленький домик, вместе с девочкой и собачкой, укрывшимися внутри. О том, что из этого получилось, Вы, наверное, уже знаете².

Другой человек, может быть, увидит в этом слове море: старый корабль с поломанной мачтой и рваными парусами, бравых матросов на палубе и огромные волны, жадно глотающие скалистый берег.

Да мало ли что ещё!

Новгородский Лес в эту ночь напоминал и степь, и море, и мало ли что ещё. Ветры дули, казалось, во все стороны сразу. Низкие свинцовые тучи носились над деревьями, метали вниз пучки молний и в изнеможении обрушивались вслед за ними – в виде хлёстких водопадов. Рёв урагана спорил с раскатами грома. Давно уже Лес не видел ничего подобного!

– Ну, Ветры разгулялись! – сказал Белбог. – Смотри: деревья колышутся, как ковыль в степи!

– По-моему, больше похоже на шторм в море, – возразил Сварог. – Мокрые верхушки блестят, как волны. А вон там, смотри, возвышается, как остров. Это старый Дуб.

Совсем иначе виделось это маленькой девочке, сидящей во впадинке меж корней Старого Дуба: бравым матросом на палубе она себя уж точно не представляла. Здесь, внизу, было немного спокойнее – ураган не мог запустить сюда свои мощные лапы, проникали только тонкие упругие пальцы Ветров. Но грохота хватало и тут, а блики молний давали обильную пищу испуганному воображению.

– Ой! И совсем я не боюсь! – сказала девочка.

Обманывать, конечно же, нехорошо. Но, во-первых, её сейчас никто не слышал, а во-вторых, она пыталась убедить в этом сама себя. Ночной Лес, да ещё в такую погоду – не самое подходящее место для десятилетних девочек.

– А-ай! Подумаешь, наш кузнец тоже очень громко бумкает!

Она попробовала поглубже втиснуться в своё укрытие, но куда там – ноги всё равно оставались под дождём.

– А я буду кричать, – решила девочка и тут же это исполнила: – Ой-ёй-ёй-ё-ёй!!!

Как раз в это время в перестрелке молний случился небольшой перерыв.

– Ага, испугались! – ободрённая, она принялась выкрикивать всё, что приходило на ум. При этом она ойкала и айкала после каждой вспышки молний. – И зачем я – ой! – пошла в Лес одна?!!

Сегодня днём она, вместо того, чтобы собирать грибы, заигралась на берегу речки Бавы, да ещё и лукошко потеряла. Старейшина Алпаут отправил её обратно в лес и строго наказал, чтобы без лукошка не возвращалась.