За тридевять времён

– Ой, мамочка, прямо над головой ударило! И всё из-за какого-то лукошка! – она уже сама ждала новых раскатов, чтобы взвизгнуть погромче. – Вот возьму – аёй! – и уйду к тётке! Поплачете тогда!

Вообще-то старейшина был человеком добрым. Но погода была хорошая, бурю не предвещали даже волхвы, и Алпаут поступил так со спокойной совестью: надо же девочку воспитывать.

Много лет назад её родители пошли в лес и не вернулись. Видимо, их задрал медведь. За девочкой присматривали все жители Родника, помогали, кто чем мог.

– Мамочка! Что же мне – ой-ё-ёй! – делать?

Она верила, что родители вернутся. Часто мысленно разговаривала с ними, особенно когда оставалась одна, словно родители всё время были рядом с ней. Вот и сейчас она услышала мамин голос:

– Не бойся грома, доченька. Опасны молнии, но здесь они тебя не достанут. А чтобы от грома не

заболели уши, открой пошире рот.

С вами так не бывает: вроде бы никого рядом нет, а как будто кто-то что-то сказал? Попробуйте сделать вот что: закройте глаза и поговорите мысленно с кем-нибудь из близких. Например, спросите у мамы – можно ли пойти погулять. Уверен, что у вас получится – мама ответит, что «Да, можно, но сначала выучи уроки!» Так же вышло и с девочкой. Она ничуть не удивилась и ответила:

– Я знаю, мамочка, но всё равно боюсь!

– Потерпи немного, доченька, это не может продолжаться долго.

– Спасибо, мама, – девочка успокоилась. Эта игра часто помогала ей в трудные минуты: нужно было только закрыть глаза и представить себе маму или папу, а они давали добрый совет.

Дажбог недовольно ворочался на своём облаке: ему изрядно надоел весь этот шум. Он терпел, сколько мог, затем схватил первое, что подвернулось под руку – это оказался Старый Дуб – и треснул им Перуна по лбу.

Девочке показалось, что прямо из туч появилась громадная рука и ухватила вершину Дуба. Рука могла и померещиться, но Старый Дуб вдруг двинулся в сторону всем стволом – эта сила была мощнее, чем Ветры, с которыми он боролся раньше. Девочка вскочила и бросилась прочь, в мерцающую тьму.

Старый Дуб был уже не так крепок, как прежде. К тому же он слишком возвышался над соседями, а вода размыла под ним почву. С глухим стоном он метнулся к небу вырванными корнями, прихватив изрядные комья земли, и рухнул обратно, круша растущих вокруг внуков и правнуков.

Да, нелёгкая это доля – быть игрушкой в руках Богов. Если они обратили на тебя внимание, это не всегда хорошо. Но может быть, это и лучше, чем постепенно дряхлеть, разваливаясь по кускам. Пятьсот лет царил Старый Дуб над Лесом, храня одному ему известную тайну…

В образовавшуюся яму хлынули потоки воды. Но наполнить её не могли – на дне была дыра, ведущая в большую пещеру.

В пещере уже много тысяч лет лежал Дракон.

Вода попала ему в ноздри, и он чихнул. Затем зашевелился и огляделся по сторонам. Земля под ним просела, и обломок скалы, который его прижимал, ослабил свой натиск. Дракон пролез вперёд и вскоре уже разгребал лапами дыру, выбираясь наружу.

– Ничего не скажешь, весёленькое место! – произнесла его средняя голова громовым голосом, показавшись из ямы. Две другие головы смотрели в разные стороны. – И надо же было мне столько времени просидеть под землёй, чтобы вылезти именно в такую погоду!

Дракон двинулся вперёд, пробуя и разминая ноги – он как будто заново учился ходить.

– Да, долго я пролежал, – сказал он через некоторое время. – Лес вокруг – лиственный. То берёзка, то рябинка. Хотя нет – вон и ёлочка имеется. Пальмы ни одной не видно, не говоря уже о хвощах. Папоротник вон, кажется, есть, но какой-то невзрачный, маленький. Травка зеленеет. Ледниковый период, видимо, прошёл. Это значит, прошло… Э-ге-ге! Пятьдесят миллионов лет, не меньше! А может, и все сто! Энергия почти на нуле.

Он хотел присвистнуть правой головой, но вместо звука из пасти вырвался сноп огня.

– Надо же! – сказала средняя голова. – Совсем забыл, что она плюётся огнём. Что-то с памятью моей стало. А левая?

Несколько раз открылась и закрылась левая пасть.

– Левая не плюётся. Но и не разговаривает. Жаль – не получится устроить совещание. Зато и не поругаюсь. А интересно было бы посмотреть: Дракон, колотящий сам себя по мордам! Кстати, о совещании – хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Интересно, люди здесь есть?

Он пошёл наугад, выбирая места, где деревья росли пореже, и поворачивая головы в разные стороны.

– Чую запах костра и жареной рыбы, – сказал он через некоторое время. – Пожалуй, рыба не станет поджаривать сама себя. Значит, люди есть!

Он ещё раз понюхал воздух и выбрал нужное направление.

Ураган постепенно затихал. Молнии сверкали всё реже, но по-настоящему стихия успокоилась только к рассвету.