– Похоже, тут недавно прошёл дождь. Ну, это ничего. В капсуле есть вода, отмоемся. Давайте отойдём в сторонку, она сейчас должна появиться.
Девочка услышала приближающиеся шаги. Не дожидаясь, когда её обнаружат, она бросилась прочь. Уже издали она услышала грохот, ещё громче предыдущих.
На полянке возник большой, выше человеческого роста, шар с электрическими огнями на боках.
Хорошо, что девочка не видела шара – впечатлений в эту ночь ей и так выпало многовато. Ей хотелось только найти место посуше и уснуть.
Её руки нащупали что-то большое, шершавое и твёрдое.
– Какой-то камень… Мокро везде. О! Кажется, пещера!
Она забралась внутрь, пошарила вокруг – маленький пустой грот, как раз для неё – и мгновенно уснула.
«Человек», – подумал Дракон и повысил температуру левой передней лапы, под которую забралась девочка.
18 ИЮНЯ
(d2)
Дракон боялся пошевелиться, хотя с восходом солнца сил у него несколько прибавилось..
«Не буду её будить, – решил он. – Пусть проснётся сама. Интересно звучит: «буду будить». Это однокоренные слова? Тут есть о чём пока подумать».
Девочка безмятежно спала, пригревшись на подстилке из сухой листвы, которую Дракон осторожно пододвигал под неё всю ночь кончиком хвоста.
Было тепло и уютно. Девочке снилась мама, весёлая и ласковая. Затем её сон стал совсем уж розовым – сквозь веки пробивался свет. Она открыла глаза, улыбнулась Солнцу и потянулась. Девочке показалось, что рядом кто-то вздохнул, она испугалась:
– Кто здесь?
– Здравствуй, девочка! – голос был очень низкий, густой и звучал, казалось, со всех сторон сразу. Но он был совсем не злой.
– Кто ты?
– Меня зовут Дракон. Ты сейчас находишься подо мной. Я отойду, но ты, пожалуйста, не убегай. От меня почему-то все убегают.
Даже местные мальчишки считали её смелой девочкой. Особенно после того, как она достала любимую ленточку старейшиновой внучки (ленточку унёс шалун Погода и повязал для красоты на самую верхушку большой серебристой ели). Знали бы они, как ей тогда было страшно, а она не подала виду!
Но тут, если бы девочка и захотела убежать, ничего бы не получилось: ноги перестали слушаться. Её ночное укрытие вдруг зашевелилось, ушло в сторону и оказалось колоссальным чудовищем с тремя головами на длинных шеях, огромным хвостом и двойным зубчатым гребнем на спине.
Девочка оцепенела, она не могла даже двинуть рукой. В голове пронеслись обрывки разных мыслей, самая связная из которых была примерно такая:
«Чтобы я… когда-нибудь… сначала руки с неба… потом чудища… да ни за что!… больше никогда…»
С огромным трудом ей удалось заставить тело выпрямиться и переставить ногу немного назад, к дереву. Чудовище не двигалось.
– Как тебя зовут? – спросило оно.
Девочка уже карабкалась от ветки к ветке. Наконец она решила, что уже достаточно высоко, и посмотрела вниз.
Дракон лежал на траве и смотрел на неё грустными глазами.
– Ну вот, и ты убежала, трусишка, – он сложил крайние головы крест-накрест, как люди складывают руки на груди, и стал похож на мальчишку, задремавшего за столом.
Попробовал бы кто-нибудь в посёлке так её обозвать! Но сейчас она подумала, что, может быть, зверь и прав.
– Ты – с неба?
– Да нет, я, пожалуй, наоборот – из земли.
Это было странно. Девочка думала, что огромная рука и это чудище как-то связаны. Она отважилась на следующий вопрос:
– А… А что ты обычно кушаешь на завтрак?
Зверя, похоже, осенило:
– Они думают, что я хочу их съесть! Ну как же я сразу не догадался! Дурьи мои башки!