Забавы Небес

— Нет, нет, — тут же успокоила служанка. — Для вас приготовили все необходимое, и вы сможете перекусить, просто… отдельно ото всех. Считается, что эти семь дней вы вообще должны общества, но на данный момент данное условие сократили. Теперь жених и невеста лишь до захода солнца вынуждены ограничить круг до минимума.

— Мира, — дернув девушку за руку, шепнул дядя, — ты задаешь слишком много вопросов.

— А что в этом плохого? — удивилась дриада. — Это всего лишь вопросы, дядя. Не переживай.

По подсказке Арро Кивэй вывел племянницу в центр импровизированного амфитеатра и отошел в сторону. Постепенно вокруг стали собираться грифоны. Они входили в священное место и поднимались на окружавшие его ряды каменных блоков.

Для церемонии местные жители обрядились в летящие белые, алые, оранжевые и фиолетовые наряды, но, сколько Миры ни присматривалась, она не могла понять, по какому принципу грифоны выбирали цвет наряда, а Арро отошла слишком далеко, чтобы расспросить об этом девушку.

Когда собралось не меньше полусотни грифонов, в круг вышел молодой мужчина, тут же привлекший внимание дриады. Его наряд был цвета неба и этим отличался от всех остальных. Через миг Мира признала в грифоне своего спасителя и непроизвольно улыбнулась. Но молодой мужчина не поднялся к другим, а направился к ней.

Секунду девушка стояла неподвижно, пытаясь разобраться в происходящем, а потом шагнула вперед, к приближающемуся грифону, и тихо спросила себя:

— Так бывает?

Ветер трепал ее волосы, забирался под одежду. Ее потряхивало от холода и нервозности, но щеки девушки все равно вспыхнули. Ее обдало жаром неловкости.

Грифон остановился в нескольких метрах от нее, давая прийти в себя и осознать свершившийся факт. Мира была благодарна, что он не завел какой-то натянутый разговор, дал ей собраться с мыслями.

— Вы… Хок? — спросила она через минуту, хотя и так знала ответ.

— Все верно, — согласился он и шагнул ближе.

Обхватив себя руками, дриада прикусила губу и пристально взглянула на того, кто должен был через несколько часов стать ее женихом, а через каких-то семь дней — мужем. Внезапно ей вспомнился разговор с сестрами после того, как дядя сообщил им новости, и Мира не удержалась от улыбки.

Исси рыдала и не могла остановиться, Вара проклинала всех и вся, а Мира просто наблюдала за сестрами, дожидаясь, пока те успокоятся.

— Как ты можешь вот так? — возмутилась тогда Исси. — Почему ты такая спокойная?

— А что-то изменится, если я буду вести себя так же, как вы? — спокойно спросила сестру дриада.

— Я не хочу уезжать, — прохныкала Вара. — Зачем вы с дядей так? Зачем?!

— А ты хочешь, чтобы Дрирр потерял брата? — спросила Мира.

Обе старшие сестры возмущенно раздули щеки, но не смогли ничего сказать на это.

— Я все равно против, — пробормотала Исси через некоторое время. — Я не согласна. И не понимаю, почему ты согласилась на такое. И что, собираешься спокойно принять это? Из века в век дриады выходили замуж только по любви, за того, кого сами хотели видеть своим мужем. В тебе ничего не протестует из-за этого договорного брака? Тебе может попасться страшный, старый… и, хуже всего, жестокий муж. Но об этом ты не узнаешь до того, как приедешь туда. И ты согласна?

— Да, согласна, — ответила тогда Мира. — Я не буду думать о предстоящем будущем, как о выборе, который сделали за меня. Буду думать, что это мой выбор. И буду верить в лучшее. И кто бы мне ни достался, я приму судьбу.

Вспомнив сейчас тот разговор и все свои размышления с тех пор, Мира улыбнулась шире и шагнула ближе к грифону, в открытую его рассматривая.

Все грифоны были выше Миры, даже женщины, но дриада не могла не признать, что этот отдельно взятый представитель данного племени хорошо сложен и достаточно приятен внешне.

«Я смогу», — решила она, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

— Здесь всегда так холодно? — пытаясь найти тему для беседы, спросила дриада. — Ветер ледяной.

Ей на самом деле было холодно и неуютно. Наряд, в который ее облачили, совершенно не защищал от ветра, и девушке все больше казалось, что она или замерзнет в ледышку, или взлетит от следующего порыва.

Грифон не ответил, он лишь подошел еще ближе. От неожиданности Мира чуть напряглась, хотя внутренне тут же приняла решение не возмущаться, чтобы Хок ни сделал. Но Грифон так и не подошел вплотную, остановившись на вполне приличном расстоянии. Дриада непонимающе посмотрела на него, пытаясь разобраться в происходящем, а потом, откуда ни возьмись, появились широкие серые крылья. Мира не успела и глазом моргнуть, как оказалась закрыта от ветра со всех сторон. Обернувшись вокруг своей оси, девушка удивленно тронула плотные серые перья соединившихся между собой крыльев и обернулась к грифону.

— Спасибо, — внезапно смутившись, прошептала она.

— Не за что, — ответил молодой грифон. — Обычно церемонии подобного типа здесь не проводят в это время года, наверное, именно поэтому вам не подобрали что-то потеплее. Забыли.