Забавы Небес

Хок задумался. Он помнил лицо той девушки, которую вытащил из кареты несколько часов назад. Она не выходила у него из мыслей. Хок помнил, какой она была тоненькой и легкой, как перепугано цеплялась за него. Какие у нее глаза… И как от нее пахнет.

Хок был таким же придворным, как и его братья, но с собой он всегда был честен. И потому спокойно признавал, что заинтересовался девушкой. Хотел бы ее найти, узнать ее имя.

Она была хорошенькой. Приятной на ощупь. Какой-то привычной даже, будто он знал ее прежде. Это одновременно успокаивало и интриговало.

Грифоны не верили в случайности или совпадения. Грифоны знали, что все происходит не просто так.

Не просто так Хок с ней столкнулся, не просто так он раз за разом воскрешает в воображении образ хрупкой, но отважной бескрылой. Но…

— Нет, и сейчас я отвечу… нет, — глядя брату в глаза, сказал Хок.

Пусть ему хочется спуститься вниз, в ту часть Высокого замка, где поселили дриад, но он этого не сделает. Точно так же, как не станет противиться браку, навязанному братом. Он — грифон. Житель гор, где каждый волен сам выбирать свой путь. Но на нем лежит ответственность. Он не может пойти против брата, против короля.

«Что ж… Я не буду ее искать. Не буду пытаться узнать ее имя. И, если встречу, не стану стремиться сблизиться, — с горечью подумал Хок, но на лице его не отразилась та буря эмоций, что снедала его изнутри. — Если же моей невестой окажется именно она, то я поверю, что Небеса благосклонны ко мне».

Дэй задумчиво глянул на брата, но промолчал.

* * *

— Ох… — выдохнула Мира, по подбородок опускаясь в теплую воду. С каждым днем в Грифоньих горах, прежде казавшихся мрачными и враждебными, ей нравилось все больше и больше.

Все дриады с младых листиков знали, что горы — не лучшее место для жизни лесного народа. Отправляясь в путь, Мира ждала очутиться в холодном горном городе, где нет ни одного деревца, ни одного кустика. Но на деле попала в очень странное и удивительное место.

Высоким замком грифоны называли столицу своего небольшого государства. По сути это был вовсе не замок, а сотня маленьких замков, построенных на склонах и на вершинах цепочки горных пиков. Каждый из этих замков являлся домом для одной из благородных грифоньих фамилий, но были здесь и особенные замки. Например, тот, где временно поселили саму Миру.

Замок располагался гораздо ниже остальных строений, являясь почти уступкой грифонов другим народам — сами грифоны предпочитали селиться повыше. Здесь, как и в других замках, имелись свои гостиные, спальни, кухня, погреба. И, что оказалось самым для Миры приятным, свои купальни, построенные на горячих источниках, которые в Грифоньих горах были повсюду.

Обнаружив эту удивительную особенность Грифоньих гор, девушка каждый день проводила в купальнях не меньше пары часов, с наслаждением греясь в горячей воде. Это удивительным образом расслабляло и давало надежду на то, что и дальше в жизни дриады все сложится если не наилучшим образом, то вовсе не так уж плохо, как она думала прежде.

Со дня приезда прошла уже целая неделя. И за это время Мире ни разу не пришлось разочароваться, хотя здравый смысл подсказывал, что она просто витает в облаках, не зная истинного положения вещей.

Раз у девушки не было своих крыльев, она не могла свободно перемещаться между замками. Местные правила запрещали посторонним мужчинам даже держать женщину за руку, так что перенести Миру могли лишь на специальных носилках, а всякий раз просить об этом слуг девушке не хотелось, ведь для этого требовалось позвать кого-то из мужчин, а в самом замке дриаде прислуживали только женщины.

Миру в ее уединенном временном доме посещали только представительницы прекрасной половины грифоньего народа. Через них же дриада узнавала все новости и в их же компании прогуливалась по цепочке террас, разместившихся ниже и выше замка. Там было удивительно красиво, хотя приходилось мириться с отсутствием деревьев.

Но наличие горячих источников, вежливость грифонов и много вкусной еды, подобранной с учетом особенностей лесного народа, компенсировало все остальные недостатки. Ложась спать, Мира часто думала о том, что всего этого ей будет достаточно для жизни. А если повезет, грифоны позволят ей попробовать озеленить одну из террас возле того из замков, где ей предстоит жить дальше. Теперь девушка была почти уверена, что у нее получится.

Как и все дриады, она владела особенной магией княжества Дрирр, но годы войны, голод, страх и пережитые страдания подкосили всех жителей, от чего их магия почти угасла. Сама Мира всегда считала, что способна лишь чуть-чуть подпитывать растения своей силой, но теперь, когда в ее жизни появился покой, а все кругом старались ей угодить, девушка всем телом ощущала в себе медленно, но уверенно пробуждавшуюся силу. Пройдут месяцы, если не дни, — и она сможет куда больше, чем прежде. Это не переставало радовать.

Еще одним поводом для улыбки стал собственный Мирин жених, хотя этого грифона дриада пока ни разу не видела. Причиной же явился гардероб для будущей грифоньей принцессы.