Этот ценный народный опыт получил научное обоснование в 1880 году, когда талантливый русский врач Николай Иванович Лунин опубликовал работу, в которой пришел к выводу, что в пище, помимо белков, жиров, углеводов и минеральных солей, присутствуют в малых количествах еще какие-то неизвестные вещества, необходимые для жизни. Значительно позже была установлена химическая природа этих веществ, причем те из них, которые были открыты первыми, оказались аминами — так называется группа химических соединений, содержащих азот. Отсюда и название
Витамины
разделяются на растворимые в жирах и растворимые в воде. К первым относятся витамины А, D, Е, К, а ко вторым — С, B1, В2, РР, В12. Способность витаминов растворяться в жирах или в воде следует учитывать, если вы хотите питаться правильно. Продукты, богатые каротином (провитамином А), полезно сочетать с жирами. Например, в винегреты, которые готовятся из овощей, содержащих каротин, желательно добавлять достаточное количество растительного масла. При кулинарной обработке продуктов, богатых витаминами С и B2, не забывайте, что эти витамины легко растворяются в воде.Витамины играют очень важную роль в обмене веществ. Многие из них входят в состав ферментов. Недостаточное количество того или иного витамина в организме приводит к ухудшению обмена веществ. Понижается сопротивляемость организма инфекциям, у детей задерживается рост, появляются различные недомогания. Если они выражены не резко, то говорят о гиповитаминозе. Более сильная недостаточность витамина или полное его отсутствие в организме приводят к тяжелому заболеванию — авитаминозу (например, при отсутствии витамина С развивается цинга).
Но даже тогда, когда в организм с пищей поступает достаточно витаминов, они могут плохо усваиваться, например, вследствие различных заболеваний желудка. Соблюдая общегигиенические правила питания и, тем самым, предупреждая заболевания органов пищеварения, мы в то же время улучшаем и условия для всасывания витаминов.
Аскорбиновая кислота является мощным антиоксидантом (антиокислителем). Антиоксиданты — это вещества, блокирующие образование высокоактивных свободных радикалов или способствующие очищению от них клеток организма. С наличием в организме свободных радикалов связывают механизм процесса старения, поэтому витамин С — это еще и лекарство от старости.
Основные источники витамина С в пище — овощи, ягоды и некоторые фрукты. Очень много его в шиповнике и черной смородине. Богаты витамином С земляника, клубника, апельсины, лимоны, мандарины, помидоры, капуста (свежая и квашеная), укроп, зеленый лук, зелень петрушки, хрен. Есть он в яблоках, особенно в антоновке. Таблетки аскорбиновой кислоты можно приобрести в любой аптеке. Но они не могут заменить натуральные продукты, в которых имеется и витамин Р, усиливающий действие витамина С.
Витамин С — малоустойчивое химическое соединение. Особенно быстро он разрушается под воздействием кислорода, содержащегося в воздухе, при нагревании, в присутствии даже очень небольшого количества тяжелых металлов — железа и меди. Поэтому при кулинарной обработке пищи часть витамина С обычно теряется.
Витамин В1 содержится в ржаном хлебе и хлебе из пшеничной муки грубого помола, гречневой и овсяной крупах, фасоли, горохе, сое, мясе (особенно свинине), печени, почках, яйцах, картофеле. Особенно много его в пивных и пекарских дрожжах. В белом хлебе из высших сортов пшеничной муки витамина В1 почти нет, поэтому желательно отдавать предпочтение черному хлебу.
Витамин В2 имеется в сыре, гречневой крупе, тощем мясе, яйцах, цельном молоке, хлебе ржаном и из пшеничной муки грубого помола, фасоли, горохе. Особенно много его в пивных дрожжах.