Забыть всё, кроме друзей

– Это для той, новогодней? – спросил Вася. – Я объявления не заметил, только разговоры слышал. Завтра решу. Хотелось бы, конечно, чтобы мою картину все увидели.

– Я и так елку посреди поляны маслом рисую. Из-за работы вряд ли успею нарисовать еще одну картину – ответил Руслан. – Лучше отдохну.

– Вот и мне кажется, что выставка будет странной, если все новогодние елки нарисуют, – сказал Миша, – а просто зимний пейзаж вряд ли возьмут.

После занятий Наташа с братом встретили в магазине Эдика, который тащил очередную тележку с товаром. Они сдержанно поздоровались и прошли мимо. Выйдя из магазина, Вася с удивлением узнал, что сестра до сих пор не сказала парню свое имя, хотя вполне могла бы сделать это по телефону. «Местные девушки слишком странные. Хорошо, что мне хотя бы над этим не нужно ломать голову», – подумал он.

Когда Вася рассказал Наташе о новой выставке, она не возражала против его участия, при условии, что это не помешает учебе. Что можно нарисовать, кроме елки, она не знала. Это был первый раз, когда интернет тоже почти не помог. На эту тему находились только елки: в лесу, у дома, в комнате или очень маленькая на столе. Они были украшены целиком или только одна веточка занимала весь экран.

Было и несколько других фото, но Наташа сказала, что они относятся или ко всей зиме, или к любому празднику, а не к новому году. В тот день Вася узнал почти все о традициях проведения этого праздника вообще и в этой семье в частности. Он все еще сомневался, стоит ли тратить время на эту картину, или лучше выучить что-нибудь полезное.

В пятницу Вася прочитал и сфотографировал объявление. Тема «Новый год», размер, как ватман, а больше никаких ограничений. Рисовать можно чем угодно и на чем угодно. Внизу мелкими буквами было добавлено, что все картины будут оценены работниками галереи и выставлены на продажу. В случае продажи, художник получит свою долю, а если картина не продана, обязуется забрать в течении недели после окончания выставки.

Пока ждал Наташу с танцев, Вася успел и английский поучить, и домашние задания сделать. Новых заказов не было, так что он попробовал набросать в альбоме несколько елочек. Лесные он видел много раз. Тут сложностей не было. Украшенная елка в комнате тоже получилась неплохо после всего того разнообразия украшений, которое они с сестрой видели в интернете. И все же, чего-то не хватало.

Вася терпеливо дождался конца позднего обеда, потому что еще с детства по опыту знал, что голодному человеку не до него. После мытья посуды он постучал в Наташину дверь и показал наброски.

– Думаю, остальные тоже нарисуют что-то подобное, – задумчиво сказала она.

– Я ведь не знаю, что еще можно нарисовать. У нас только праздник урожая напоминает ваши праздники. Есть еще встреча весны, но там еды мало, больше танцев.

– Ты прав. Есть у меня одна мысль, но я не уверена, что получится. Неси швабру.

Вася пожал плечами, но швабру послушно принес. Сестра заставила его стать перед зеркалом, взять швабру на плечо так, чтобы ничего не разбить, а сама стала рядом. Судя по выражению лица, она была не очень довольна отражением, но попыталась объяснить, чего добивалась:

– Мы позже посмотрим фотографии новогодних улиц в интернете. Пока представь, что мы идем по улице, а вместо швабры у тебя на плече пушистая елка.

– Ты права. Елка означает новый год, а портреты рисовать я умею.

– Тогда усложним задачу. Нужно нарисовать их счастливыми и влюбленными.

– Улыбки я могу, а на счет влюбленных не уверен. Может, лучше тебя с Эдиком рисовать? – повернулся он к сестре, а швабра повернулась вместе с ним и легонько стукнула о шкаф.

– Замри! Аккуратно отдай мне швабру и пойдем фон выбирать.

– Хорошо. Я помню, как ты улыбаешься.

– Ни нас, ни вообще знакомых рисовать не нужно. Можешь ведь просто придумать лица? Главное, молодые, счастливые и влюбленные. Будешь снова в альбоме тренироваться, пока мне не понравится.

Перед глазами художника замелькал калейдоскоп разукрашенных гирляндами улиц, а затем влюбленных пар. Задача была очень сложной, но Вася смело взялся за карандаш и принялся рисовать.

За ужином он рассказал маме, что собирается написать картину для выставки, а Наташа сразу предупредила, чтобы он ни с кем ее не обсуждал и не рисовал набросков в институте. Только дома.

С большими перерывами на заказанный портрет и генеральную уборку, большую часть выходных Вася потратил на наброски. Сестре не понравился ни один из них, да и сам художник видел, что получается совсем не то, чего он хотел. «Главное, что я сам понимаю, чего нужно добиться. Осталось выяснить, как именно», – успокаивал он себя.

Тем временем Наташа сходила на свидание. Мама старалась сдерживать эмоции, но даже Вася заметил, что она волнуется сильнее дочки. Вернулась девушка такой же спокойной, как и уходила, но на этот раз мама не сдерживалась. Она подошла, как только Наташа заперла дверь, и потребовала:

– Рассказывай все.