Забыть всё, кроме друзей

В деревню к Степану карета приехала ярким солнечным днем. Коля промолчал, но по улыбке на его лице было ясно, как он рад видеть море. Оказалось, что старому волшебнику прислуживают две местные женщины. Они занялись каретой и кучером, а гости прошли в дом.

– Доброго вам здоровья, – сказала Элла и остальные тоже поздоровались.

– И вам того же. Поедите с дороги, или сразу о делах поговорим?

– Лучше о делах. Нужно нам память стереть примерно за шесть недель, а затем Рыжика вернуть назад. Сколько это будет стоить?

– Денег мне не нужно. Что именно вы хотите забыть?

– Все, что произошло после нашего отплытия с родного острова. Мы ни в коем случае не должны забыть, что дружим.

– Как же я объясню вам, откуда кристаллы, деньги и твои повязки?

– Точно. Повязки надо снять сейчас. Деньги и кристаллы в море нашли.

– Тогда почему не поделили поровну?

– Потому что я их волшебством нашла.

Старик задавал еще много вопросов каждому. И о затонувшем корабле, и о том, как они друг к другу относятся, и откуда карета, и почему их в такую даль занесло. Он заставил Рыжика отдать самодельный кристалл, а Эллу – превратить его в песок. Подготовка продолжалась до поздней ночи. Каждый написал письмо самому себе с описанием причин, почему они решили отказаться от воспоминаний.

Рыжик тоже написал короткое письмо: «Война закончилась. Все вокруг друзья. Элла не любит, когда упоминают о ее хвосте. Осторожно, она недавно узнала, что ее любимого убили. Камни на шее нашел в путешествии, хоть толку от них мало. Береги друзей и живи счастливо».

Все отдали письма Степану. Перед тем, как лечь спать, Рыжик сказал:

– Я знаю, что завтра моих слов вы уже не вспомните, но я все равно должен сказать, что очень благодарен вам всем за помощь. Я желаю вам счастливо добраться домой и больше никогда не знать войны. А вам, Степан, отдельное спасибо, что согласились выполнить наши просьбы.

– Ты был намного полезнее, чем я думала. И я тоже тебе благодарна, – сказала Элла и отвернулась, чтобы не показывать слез.

– Удачи тебе дома, – обнял его Коля.

– Если придумаешь, как убедить королей вообще не воевать, буду рад это узнать. Уверен, ты придумаешь, как нам это сообщить даже без волшебников, – постарался улыбнуться Борис. – Счастливого пути.

Все легли спать, но Степан не спешил. Он снова и снова проверял по своим книгам, что нужно сделать. Была уже глубокая ночь, когда он убедился, что все спят, и принялся за работу. Рано утром старик разбудил сначала парня и спросил:

– Как тебя зовут?

– Василий, – ответил он, потом окинул взглядом комнату, посмотрел на свою мозолистую ладонь и с улыбкой добавил: – Нет, просто кот Вася.

– Ты знаешь, как зовут меня?

– Неужели это вы – тот волшебник, который отправил меня в другой мир?

– Нет. Я тебя вернул. Меня змей Степан зовут. Вот тебе письмо от того, кто был здесь вчера.

Вася сначала проверил, что хвост и уши на месте, затем прочел письмо, посмотрел на камни на шее и спросил:

– Скажите, а мы далеко от дома?

– Я, например, уже дома, – хитро прищурился старик, а тебе домой долго ехать и еще дольше плыть. Кстати, у тебя на поясе деньги твои. Они вам трудно достались, а по дороге случилось кое-что плохое. Поэтому твои друзья попросили меня стереть им память.

– Ого. Это что же должно было произойти для такого?

– Именно об этом они и не хотят вспоминать. Надеюсь, ты не будешь их расспрашивать.

Письмо Эллы было очень коротким: «Я своими руками отправила в темницу того, кто убил моего любимого Марка, а остальное не важно. Живи счастливо».

Она долго плакала, а потом спросила Степана:

– Почему я ничего не помню?

– Вы все решили забыть то, что произошло, но помнить о том, как встретились, и о том, что дружите.

– А откуда у меня столько волшебных кристаллов и денег?

– Ты их в море на отмели нашла, поэтому деньги поделили на всех, а камни отдали тебе. Только у кота несколько камней, но они дешево куплены где-то по дороге.

С Колей было попроще. Он прочитал письмо и попросил только показать, где затонул его любимый корабль.

А вот Бориса старику пришлось успокаивать несмотря на длинное письмо и показ мирных берегов его страны.

– Я верю, что война закончилась. Это здорово, но я не мог сделать ничего такого, чтобы нужно было память стирать, – уверенно заявил Борис.

– А ты и не делал. Золото вы честно в море нашли. Рыжика с Васей я поменял, как положено. Можете домой возвращаться хоть сейчас. Только корабль у вас затонул во время шторма, придется его поднимать.

– Тогда что заставило меня согласиться забыть?

– Чтобы чужие тяжелые воспоминания не бередить. Так ты даже случайно ничего лишнего не скажешь и не спросишь.

– Вот я и думаю, что намеки странные, а ведь письмо точно моей рукой написано, – недоверчиво сказал Борис.

Степан показал им всем, где лодка, накрытая камнями якобы от шторма, и корабль, который затонул к востоку от острова. Он рассказал, как с помощью пещер в скале, бревен и веревок можно поднять судно на поверхность.