Забыть всё, кроме друзей

– Если до заката не успеешь, уплывай на восток. С запада много вражеских кораблей плывет, я сама видела. Утром в порт уже не войдешь.

– А ты как же?

– За меня не беспокойся. У нас и деньги, и запас еды, и все прочее уже давно готово на случай войны. А вот если тебя враги схватят, я не переживу.

– Хорошо. Мы сейчас же развернемся. Я к деду Ивану поеду. Ветер почти западный, так что мы даже до утра вряд ли домой успеем. Берегите себя.

– И ты себя береги, – ответила хозяйка и махнула Элле рукой.

– Разговор окончен, – на всякий случай объявила девушка и отменила волшебство, а затем тихо добавила: – Можно мне сесть где-нибудь?

Лавочник подал ей табурет и за руку придержал. Рыжик с Колей лишь переглянулись и подумали: «Видно, ей совсем худо, если не возражает».

Хозяйка утерла слезы и достала шкатулки с лучшими кристаллами. Волшебница посмотрела на нее, на лавочника и тихо сказала:

– Обычно за такую работу одну-две серебряных монеты дают, а ваши кристаллы я даже не возьмусь сказать, сколько золота стоят.

– В мирное время и я бы много не дала, но этот разговор, может, жизнь моему сыну спас. Не могу я его жизнь в одну монету оценить. Выбирай любой, от чистого сердца даю.

– Хорошо, я проверю, какой мне подойдет, – кивнула девушка и начала перебирать камни.

– У вас есть, где на ночь остановиться? – тихо спросил лавочник у Бориса.

– Вот эти господа проводят нас до корабля. Нам ведь тоже до заката надо успеть в море выйти.

– И то правда, – согласился он и снова принялся наблюдать за девушкой.

– Вот этот мне очень подходит, если не возражаете. Даже усталость, как рукой сняло.

– Бери, я не против. Доброго вам пути, – ответила хозяйка не задумываясь.

Только лавочник остался с теткой, а путешественники сразу же пошли на пристань. Солнце опустилось уже довольно низко, так что надо было спешить. На палубе их ожидали две небольшие бочки, прочно привязанные к мачте. Часовой перекинулся парой фраз со своими товарищами, а потом сообщил:

– В бочках вода. Командир приказал прикатить. Остальные ваши вещи на месте.

– Спасибо и за воду, и за охрану, – кивнул Борис.

– Победы вам в предстоящей войне, – грустно улыбнулась Элла солдатам.

Корабль быстро ушел из гавани и повернул на восток. Ветер был попутным, но враги слишком близко. Элла снова создала волшебный ветер на юго-восток, а затем поднялась на палубу полюбоваться закатом, который пока еще не испорчен дымом войны.

На этот раз на ночную вахту заступил Рыжик. Коля едва держался на ногах после бессонной ночи, хоть ему и удалось немного поспать после встречи с военными моряками.

В сумраке каюты Борис не сразу разглядел, что в дальнем углу на его полке что-то лежит. Лишь когда собрался спать, он почувствовал, что что-то мешает. Это были ножны с мечом и поясом. Конечно, он не удержался, достал меч и сделал пару взмахов и выпадов. Вложив меч назад в ножны, Борис поклонился на все четыре стороны и лег спать.

Чуть позже в кабинет командира крепости вошел офицер и доложил:

– Он не сразу заметил меч, но проверил его и поклонился. Только я все равно не понимаю, зачем вы приказали дать меч этому купцу.

– На самом деле он меня не узнал или сделал вид, я не берусь судить, а вот при очередной встрече с пиратами меч ему не помешает.

– Согласен, но не лучше ли было нанять его в нашу армию, если он так хорош?

– Когда-нибудь после войны, если останемся живы, напомни мне об этой истории. Разговор будет долгим, а сейчас нам к бою готовиться нужно, – ответил командир.

Борису пришлось рассказывать об этом намного раньше. Утром он сменил Рыжика у штурвала, а когда вечером на вахту заступил Коля, парень показал барсу меч и спросил:

– Это вы купили каждому по мечу? Я даже не заметил.

– Это подарок.

– От друга?

– Нет, от старого врага.

– Расскажите, если можно. Скучно ведь просто так на волны смотреть целый день.

– Мне тоже интересно, кто это врагу оружие дарит, – добавила Элла.

– Сначала скажи ты, как тебе новые кристаллы.

– Прекрасно. Теперь я могу осмотреть раза в два больше, чем раньше. Возможно, и Рыжика в два раза выше подбросить смогу, но палубу ломать неохота.

– А теперь представьте кристаллы в сотни раз больше и сильнее этого. Такие есть почти у каждого короля. Есть и у нашего. Конечно, не каждому волшебнику они подходят, но Федору идеально подходил его собственный, чуть поменьше. Ты тогда еще маленькой была. Может, помнишь, что десять лет назад война была.

– Конечно, помню. Тогда мы выиграли, но очень много людей погибло.

Борис грустно вздохнул и продолжил рассказ. В те времена два королевства объединились, чтобы напасть на Кенрадию. Они высадились на берег, сделали разборные осадные машины и разрушали один замок за другим на пути от берега к столице. Осада была тяжелой. Благодаря добровольцам армия защитников крепости была очень большой, но намного меньше, чем у захватчиков.

Враги не спешили, постепенно разрушая крепостные стены. Защитники старались ответить своими орудиями, установленными на стенах. Они часто попадали в цель, но на месте сломанных орудий враги собирали новые.