– Выходит, вы ради меня пошли к тому, кого не любите больше всего? Вы ведь могли мне просто дорогу показать, – озадаченно посмотрел Рыжик на Бориса.
– Вы от темы отклонились, – сказал Борис вместо ответа. – Вот тот вражеский полковник Нестор как раз и есть командир крепости, из которой мы вчера отплыли. Похоже, он догадался, куда мы плывем, и решил незаметно немного помочь.
– Как же он мог догадаться, если вы почти незнакомы? – удивился Рыжик.
– За один бой насмерть я его узнал лучше, чем тебя за все путешествие. Уверен, он думает так же. Вы ведь заметили, что вопросы о нашей цели он задавал очень осторожно?
Глава 5
В Москве охотник продолжал притворяться студентом. Во вторник Вася честно купил булочку и сок, а остальное свободное время провел с книгой. На этот раз даже приятели с ним лишь поздоровались. «Кто бы мог представить, что можно провести целый день среди такого количества людей, почти не говоря с ними», – подумал он.
У Наташи по вторникам репетиций не было, но дома она продолжала учить роль. В перерывах она не только помогла брату с учебой, но и показала с помощью интернета, как пользоваться картой метро, по каким ориентирам надо добираться до института утром, а по каким – возвращаться вечером домой.
В среду дорогу выбирал Вася, а сестра лишь кивала или просто глазами показывала в сторону ориентиров. В этот день в его институте произошло кое-что важное, хотя каждый из свидетелей и участников воспринял это по-своему.
Преподаватель в конце лекции напомнил, что в понедельник последний срок сдачи самостоятельных работ по портрету и назвал фамилии тех, кто не сдал. Васина фамилия была среди них, но это его мало волновало. Выше головы не прыгнешь, а что-то похожее на картину у него уже начало получаться, хотя бы в альбоме.
Он тихо сидел на перемене, глядя вперед и раздумывая о том, как там дела дома: «Выживет ли городской человек один в лесу? Найдет ли того самого волшебника или хотя бы дорогу в деревню? А что, если погибнет? Или, наоборот, уже нашел волшебника и прямо сейчас я окажусь в своем мире?»
– Я же предупреждала не пялиться на меня, – услышал он недовольный голос рядом.
– Ой, Лариса! Извини, я тебя не заметил.
– Я думала, что рассердить меня сильнее тебе уже не удастся. Похоже, я ошиблась, – она, и правда, выглядела очень сердитой.
– Ты очень красивая, я не хотел тебя обидеть. Просто задумался. А еще, я стараюсь не пялиться на тебя. Для моей картины акварелью ты все равно не подходишь. Я уже другую девушку выбрал, – начал оправдываться Вася, опустив глаза, чтобы еще больше ее не рассердить.
– Вот как? И какая же она? – сразу сменила тему Лариса.
– В том и проблема, что никакая. Я уже кучу бумаги испортил, а нужные цвета получить не могу, – грустно признался он.
Вася взглянул на рассерженное лицо девушки и тут же отвел глаза в сторону. Несколько однокурсников, в надежде на что-то интересное или просто из любопытства, подошли поближе. Среди них и приятели Васи.
– Налицо недопонимание, – серьезно заметил Миша.
– Она тебя не про картину, а про девушку спрашивает, – улыбнулся Руслан.
– А вы показывали портреты тем, кого рисовали? – спросил его Вася.
– Это же акварель. Здесь можно и по памяти, без деталей, – ответил Руслан.
– Я не показываю, пока картина не готова, – добавил Миша, – иначе можно и поссориться.
– Тогда понятно, почему она позировать отказалась, – задумчиво ответил Вася.
– Вообще-то, я еще здесь, а мы не договорили, – сердито напомнила Лариса.
– Я ведь не на тебя смотрю, – не поднимая на нее глаз, ответил Вася. – Ты же этого хотела?
– Ты сказал, что я недостаточно хороша для портрета.
– Наоборот. Я сказал, что это я рисую недостаточно хорошо. Если уж я возьмусь рисовать портрет, я хочу, чтобы девушка была им довольна.
– Если так, то ладно, – гордо ответила Лариса и пошла к двери.
На следующей перемене к Васе подошло два парня. Его приятели тоже заинтересовались, но остались сидеть на местах.
– Похоже, ты времени даром не теряешь, – сказал один из них. – Я уже предупреждал, чтобы ты не приставал к моей девушке.
– Тогда тебе не о чем беспокоиться. Я вообще к девушкам не пристаю, – Вася глянул на него и сразу отвел взгляд, чтобы и этот не сказал, что он пялится.
– Скажешь, что это не ты с Ларисой на прошлой перемене говорил?
– Я и с тобой говорю, но ты же первый начал… – он остановился, чтобы не сказать что-то лишнее, а затем добавил: – Это ведь ничего не значит. Так же и с ней.
Ларисин парень покраснел от гнева, а его приятель с трудом сдерживал смех. Они говорили достаточно громко. Кое-кто, услышав ответ Васи, тихо хихикнул, но в разговор встревать никто не решился. Ревность Ларисиного парня была так чрезмерна, что за глаза его называли «Отелло».
– Она моя девушка, так что держись от нее подальше.
– Тебе не стоит беспокоиться, что она уйдет ко мне. Похоже, что ее я раздражаю еще больше, чем тебя, – спокойно объяснил Вася.
– Я сам буду решать, о чем мне беспокоиться, – сказал Отелло.