Забыть всё, кроме друзей

– Мы уйдем, но разве вы не хотите ничего продать? Меня мелкие волшебные камни интересуют.

– Пожалуй, уже поздно, – вздохнула хозяйка. – Ладно, выбирайте не торопясь.

– Можете ничего не говорить, – тихо спросил ее Рыжик. – Правильно ли я понял, что на нас могут напасть на улице?

– Если бы мы знали, чего боимся, то уж как-нибудь справились бы, – грустно ответила хозяйка.

– Рыжик, попробуй-ка вот этот камень, – прервала их Элла.

Парень посмотрел на нее недоверчиво, но попробовал единственное волшебство, которое она показала. Все увидели неясную картинку этой же лавки, только сверху. «Получилось!» – чуть не воскликнул Рыжик, но сдержался и вместо этого произнес: «Кажется, недостаточно четко. Давай попробуем другой». Элла лишь улыбнулась и выбрала кристалл другого оттенка. На этот раз картинка была четкой.

Всего они купили три камня Рыжику и два Элле, заплатив пять серебряных монет. Когда они уже собрались выходить, лавочница грустно предупредила: «Тем, кто придет вас искать, я скажу, что вы были здесь и когда ушли. Простите, но больше я ничем помочь не смогу». Слова странные, но молодежь ее поблагодарила и направилась к выходу.

Рыжик сразу осмотрел все вокруг и даже вверх глянул. Никаких признаков бандитов. Элла, оставаясь внутри лавки, осмотрела это место с высоты и подтвердила: «Я не то что опасных, вообще людей не вижу».

Они попрощались с лавочницей и спокойно пошли к порту. Через два шага Рыжик почувствовал сильный удар по голове, а когда очнулся, Эллы рядом не было. Зато к руке была привязана записка: «Принеси до заката кошелек золота к одинокому дереву за крепостью, иначе девушка умрет».

Голова сильно болела, но Рыжик побежал к причалу. На корабле было все в порядке. Парень показал записку и сбивчиво рассказал, что произошло. Как ни странно, его собственный кошелек и волшебные кристаллы в кармане остались на месте.

Борис и так все свои деньги при себе носил, но там в основном серебро, а золотых осталось всего несколько монет. Он приказал Коле готовиться к отправлению, а сам с Рыжиком поспешил к командиру крепости. Тот сразу согласился с ними поговорить, но, когда услышал, что произошло, грустно заявил:

– Я и так приказал всем стражникам следить за каждым приезжим и всем подозрительным в городе. Еще ни разу никто ничего странного не увидел, даже тени.

– Пропадают только приезжие? – серьезно спросил Борис.

– Иногда и местные, но очень редко.

– Можете сказать или показать, где именно они пропадают?

– В любом скрытом месте. Иногда даже посреди улицы, но каждый раз свидетелей нет.

– Выкуп всегда требуют?

– Чаще всего, но не всегда. Иногда бедняк исчезает, а в другом месте его находят.

– А что с теми, за кого заплатили?

– Находят в одном из переулков живыми, но никто ничего о похищении не вспомнил.

– У нас на всех с полкошелька серебра и несколько золотых. На выкуп все равно не хватит. Ваши волшебники не смогут помочь?

– Уже начали, как только увидели, что парень сам бежит, только это еще ни разу не помогало. Вы не спросили, но я скажу. Тех, за кого не заплатили, больше никто не видел.

– Я смог в лавке волшебством увидеть немного с высоты, – сообщил Рыжик. – Я тоже могу искать ее.

– С какой высоты? – с надеждой спросил Борис.

– Чуть выше головы.

– Бесполезно. Это у нас каждый может с сильным камнем. Их волшебниками не считают. Элла над тобой просто подшутила.

– Господин командир, могу ли я попросить ваших волшебников сделать кое-что странное? – спросил Рыжик.

– Что именно ты хочешь сделать? – сразу заинтересовался он.

– Волшебство исцеления на Эллу и разбудить на всякий случай. Она должна быть где-то рядом. Думаю, что ее тоже ударили по голове. Они мой кошелек на месте оставили, а значит, очень спешили.

– Что это даст, если она связана? – не понял Борис.

– Полагаю, что ее сделали невидимой, а она будет пытаться выбраться. Тогда будут появляться следы или предметы падать или еще что-то странное происходить.

– Никогда не слышал о таком волшебстве, но попробовать можно. Пойдемте со мной, – решительно встал командир и повел их по узким коридорам.

Волшебников у него было целых два. Оба сказали, что исцелить молодую белку не смогут, не зная, где она находится. А вот когда Рыжик попросил вылечить и разбудить одновременно всех белок в городе – другое дело. После этого они сразу начали наблюдать за городом. Один с большой высоты, а второй – пониже рядом с тем местом, где она пропала.

Странности не заставили себя ждать. В одном из переулков бедного района города неожиданно поднялось облако пыли. Причиной оказалась проломленная кем-то стена третьего этажа. Как и говорил Рыжик, в комнате сами собой двигались вещи, а на улице среди камней лежал припорошенный пылью невидимый человек. И Борис с Рыжиком, и дежурный караул сразу бросились туда. По пути волшебник сообщил им, что внутри комнаты все стихло, только ветер шевелил страницы разбросанных по полу книг, а дверь никто не открывал.