Забыть всё, кроме друзей

Пробежка заняла минут пять. Припорошенный пылью силуэт среди обломков подавал признаки жизни, но встать не мог. Двое солдат связали злоумышленника и остались охранять, а их командир вместе с остальными и путешественниками поднялись наверх. Борис выбил дверь одним ударом, а Рыжик крикнул:

– Элла, это мы. Ты где?

– Я тоже хотела бы это знать, – послышался в ответ знакомый голос.

– Ты не связана? Мы тебя не видим, – сказал Борис.

– Я и сама себя не вижу, но я не связана. Кажется, я в порядке.

– Я придумал. Возьми в руки по книге и иди к нам. Злодея уже схватили, но вряд ли он скоро придет в себя, – сказал Рыжик, осматривая комнату.

– Тогда у меня есть идея получше. Давайте поищем в этих книгах волшебство невидимости. Там должно быть написано, как его отменить.

– Если господин офицер не возражает, – уточнил Борис.

– Я поставлю у двери двух солдат, одного внутри, другого снаружи. Нельзя, чтобы кто-нибудь невидимый отсюда ушел. Мало ли, вдруг тут еще десяток злодеев прячется. В остальном согласен – сказал офицер и отдал команду стражникам.

Рыжик о таком и не мечтал. Наконец-то он сможет узнать о том, какое волшебство бывает в этом мире. Он взял самую толстую книгу и принялся листать. Как заставить животных подчиняться, как сделать камень жидким, а жидкость твердой, как изменить вкус пищи… Одно название любопытнее другого. Удивление сменялось восторгом и наоборот. Парень забыл и о приближающейся опасности, и о цели поисков, и о голоде. Одна книга, другая, третья… Тут раздался довольный голос Эллы:

– Я себя вижу, а вы?

– Я тоже тебя вижу, – ответил Борис и отложил книгу в сторону.

– И я, – добавил Рыжик. – Кстати, тут в углу за столом ящик со всякой всячиной и один браслет почти, как у тебя, только камни другие. Это не твой?

– Покажи, – мрачно попросила девушка.

– Вы не должны здесь ничего брать, – строго сказал солдат.

– Смотрите сами, – обернулась Элла и показала руку с браслетами. – Вот эти мои, а в ящике я только посмотрю и положу на место.

– Ладно, – неохотно согласился он.

Девушка наклонилась к ящику, но ничего не взяла, а упала на колени и заплакала, закрыв лицо руками. Никто не знал, что делать, а она не останавливалась. От нечего делать Рыжик листал одну из книг. Наконец, когда девушка немного успокоилась, Борис осторожно спросил:

– Элла, можешь сказать, что случилось?

– Вот, – еле произнесла она и показа на ящик с браслетом.

– Прочитай надпись на браслете, – сказал Борис Рыжику. – Я так мелко не разберу.

– Белка Элла и Кот Марк навсегда вместе, – прочитал Рыжик. – Выходит, здесь был…

Парень остановился, не договорив. Он вспомнил слова командира крепости о тех, кого больше никогда не видели.

– Мне не приказывали останавливать вас, но я не знаю, что решит командир на счет браслета, – сказал солдат. – Вам надо поговорить с ним.

– Хорошо, мы сходим к вашему командиру. Браслет я оставляю, как и обещала. А еще мы узнаем у этого волшебника, где хозяин браслета, – встала Элла с пола и решительно направилась к двери.

Она почти успокоилась, хотя слезы продолжали течь по ее щекам. «Марк мог потерять или продать браслет, его могли украсть. Он мог его даже подарить», – пыталась успокоить себя Элла, хотя почти наверняка знала, что ее любимый такого никогда не сделал бы.

– Рад вас видеть и в прямом, и в переносном смысле, – встретил их улыбкой командир крепости. – А почему девушка в слезах?

– Я могу сделать его видимым, но мне очень нужно, чтобы он ответил на один вопрос, – сказала она. – В его комнате мы случайно нашли браслет моего друга. Мне надо знать, что с ним случилось.

– Хорошо, пойдемте со мной, – кивнул командир.

Они пришли к решетке, за которой лежал пыльный силуэт. Элла сделала его видимым. Все убедились, что падение было для него очень неудачным. С разрешения командира волшебница немного подлечила узника, а когда он пришел в себя, показала браслет и спросила:

– В твоей комнате лежит похожий. Как он к тебе попал и что случилось с его хозяином? Ты его украл?

– Я у живых беру лишь то, что сами дают, – гордо заявил тот.

– Ты ведь знаешь, на что я способна, – разозлилась Элла. – Говори, что знаешь.

– Года два назад шатался здесь красавчик белый кот. Весь из себя разодетый, а в кармане даже серебра не было. Выкуп за него не заплатили.

– И что с ним случилось потом?

– Элла, отдай мне свой браслет на время. Он должен до суда дожить, – мягко попросил Борис.

– Думаешь я с ним без браслета не справлюсь? – сердито зыркнула она на Бориса и снова повернулась к заключенному: – Говори, что с ним сделал.

– Хочешь, чтобы я это сказал? Убил, конечно, а тело акулам выбросил.

– Но зачем? У тебя же золота на десяток жизней хватит, а живешь в нищете. Ради чего умер мой друг и все остальные?

– А вот этого я тебе не скажу. Это только нашему королю знать положено. Я не для себя это делал, а стране служил.

– Врешь! Быть не может, чтобы король тебе такое приказал! – возмутился командир.

– Не приказывал, а когда узнает, что я знаю и умею, вмиг придворным волшебником сделает. Еще и других научить попросит, – гордо заявил злодей.