Забыть всё, кроме друзей

Судя по карте, деревня рыбаков была далеко на юге, а вот вид сверху, который показала Элла, заставил путешественников задуматься. Флот преследователей был уже довольно близко. Впереди, чуть слева по курсу, лежал остров, в порту которого развевались флаги короля-дракона над парой десятков военных кораблей.

– На юг нам совсем не нужно, – сказал Борис.

– Еще неизвестно, кто для нас опаснее, кивнула Элла.

– Так вас преследуют свои же? – недоверчиво спросил один рыбак.

Другой незаметно дернул его за рукав. Корабль спасителей неожиданно перестал быть для них безопасным. «На пиратов не похожи, хотя кто их знает», – подумал каждый из рыбаков про себя. Их размышления прервала Элла:

– Поскольку они нас нашли, я поговорю с их капитаном. В конце концов надо узнать, что им от меня нужно.

– Мы, пожалуй, в каюте подождем, – попятился старший рыбак назад.

– Лучше наоборот. Пусть Элла в каюте поговорит, – предложил Рыжик, – а потом придет и расскажет. Вы ведь знаете, что пираты обычно людей не спасают.

– Оно-то так, – неуверенно согласился рыбак. – Мы и не считаем вас пиратами.

Пока они говорили о том, как будут добираться домой и сколько это займет времени, Элла спустилась в каюту, нашла капитана первого судна преследователей и заговорила с ним:

– Господин капитан, я не уверена, меня ли вы ищите, но я заметила, что ваш флот следует за моим кораблем.

– Мы ищем белку Эллу, – ответил капитан после долгой паузы.

– Это я. Злодея, который меня похитил, солдаты арестовали. Можно узнать, зачем я вам нужна?

– Подробности мне неизвестны. У меня приказ доставить вас к королю живой и невредимой.

– Это очень радует, что невредимой, но я очень спешу. Полагаю, вы знаете, что вокруг лежат острова, которые подчинил себе король-дракон. Мне не хотелось бы, чтобы мы или вы погибли в бою с его флотом.

– У меня королевский приказ. Я должен его выполнить.

– Тогда рекомендую приготовиться к бою. Поблизости минимум два небольших вражеских флота. Не уверена, есть ли другие.

– Вы хотите убедить меня, что вы не шпионы ящериц? Можете не стараться. Я заметил несколько у вас на палубе.

– Так его величество считает меня шпионкой? Очень интересно, но вынуждена вас разочаровать. В бою я не собираюсь помогать ни вам, ни им.

На палубе продолжался делано дружелюбный разговор, неприятный обоим сторонам. Чем больше отсутствовала девушка, тем напряженнее становилась атмосфера. Наконец, она появилась и радостно объявила:

– Господа рыбаки, можете не волноваться. Преследователи считают меня шпионкой короля-дракона, а вас – частью моей команды.

– Ты не сказала ему, что мы бедные торговцы? – спросил Борис.

– Он очень убежден в обратном, – развела руками Элла.

– Это натолкнуло меня на любопытную мысль, – сказал Рыжик. – Если на палубе будут только рыбаки, мы можем спокойно пройти мимо флота ящериц впереди, а дальше пусть они с преследователями воюют, если хотят.

– А что будет с нами после этого? – спросил рыбак.

– Если мирно пропустят, все, как договаривались. Высадитесь на остров, только где-нибудь за мысом подальше от порта. Главное, держитесь не очень далеко, чтобы на корабль внимания не обратили, а преследователей заметили, – объяснил Рыжик.

– У нас лодка всего одна, поэтому отдать ее насовсем мы не можем, – сказал Борис. – А если кто-то нас атакует, берите лодку и убегайте. Дальше мы сам как-нибудь.

– Спасибо. Все-таки вы добрые люди.

Задача для рыбаков была не очень легкой, особенно после того, как Элла сама предупредила капитана преследователей. Пришлось разбудить Колю и объяснить, почему нельзя выходить на палубу. «Тем более стоит выспаться», – ответил он и перевернулся на другой бок. Конечно, он был прав, но всем было не до сна. Элла то и дело смотрела, что происходит позади и впереди.

Преследование по бурному морю продолжалось до обеда. Элла уменьшила волшебный ветер, а у острова убрала совсем. Флот впереди не двигался, пока путешественники не подошли слишком близко. Один из военных кораблей пошел наперерез, когда капитан увидел, что они не собираются заходить в порт.

Рыбаки повернули навстречу.

– Может, все же высадимся в лодку? – спросил один.

– Поговорим с солдатами. Возможно, так пропустят, – ответил другой.

– И то верно. Они ведь не нападают, – согласился третий.

Элла наблюдала за этим с помощью своего волшебства, но мешать рыбакам путешественники не стали. Когда до военного корабля оставалось недалеко, рыбаки спустили парус. Капитан ящериц крикнул:

– Почему в порт не заходите?

– Нас преследуют, – крикнул в ответ рыбак и показал назад. – Нам бы до вашего боя с ними уйти подальше.

– С чего ты решил, что мы с ними воевать будем, а вас защищать?

– Так ведь флаги у них звериные. Мы как увидели, так и поспешили, куда ветер дует. Повезло, что к вам вырулили.

– Вражеский флот на горизонте, – крикнул наблюдатель.

– Похоже, вы сказали правду. Можете плыть, куда хотите, – крикнул капитан и поспешил готовиться к бою.

Рыбаки заплыли за мыс, выбрали удобный пляж и бросили якорь напротив.

– Все получилось, можете выходить, – крикнул один из них вниз.