Забыть всё, кроме друзей

– Придется в горы лезть. Если проводнику заплатите, собирайте, сколько хотите.

– Это долго. Может, хотя бы мелкие волшебные кристаллы имеются?

– Никогда о таких не слышал.

– У вас пещер много, а в них иногда можно встретить камни блестящие. Бывают полупрозрачные разноцветные или вообще прозрачные.

– Такое есть, только из наших никто туда и за деньги не пойдет. Там змей, пауков и прочего ядовитого много ползает. Бывало, нападали даже на тех, кто близко подходил. Если сами в пещеру полезете, держать не будем.

– Ну что, готов рискнуть жизнью? – повернулся Борис к Рыжику.

– Пожалуй, откажусь. А где другие острова с пещерами поблизости искать, не подскажете?

– Не так уж поблизости, но на юге есть место гиблое. Там и скал, и пещер много. Не только на островах, но и под водой. О те подводные скалы много кораблей разбилось, а есть там то, что вы ищите, или нет – я не знаю.

– Спасибо, что предупредили. Поплывем туда, хоть издали посмотрим. Кстати, за то, что у вас на груди, в городской лавке могут серебряную монету дать. Конечно, если торговец сюда приедет, то намного меньше, – сказал Борис и скомандовал своим: – Отправляемся на юг.

Старик сжал в кулак прозрачный камень, висевший у него на шее на простом шнурке. Он бы и так не продал его даже за золото, но чужак и не пробовал купить. «Странный он», – подумал старик и погреб к берегу.

Корабль завернул за утесы. В нужном месте Элла сбросила из пещеры сначала простой камень, чтобы посмотреть, куда упадет, а затем отбитый ранее кристалл. Рыжик остался в одних штанах и прыгнул за ним. Его не было довольно долго. К счастью, Элла догадалась осветить кристалл, так что парень его хорошо видел, но еле успел схватить.

Рыжику едва хватило дыхания, чтобы всплыть. Борис бросил ему веревку. Дождавшись, когда он заберется наверх, Коля сразу поднял парус, а Элла наполнила его волшебным ветром. В каюте Коли Рыжик переоделся в сухую одежду, согрелся и снова стал к штурвалу.

Местный мальчишка, который случайно оказался на вершине утеса, не мог подойти к опасному краю. Он не видел, что именно происходило внизу, зато хорошо увидел паруса какого-то флота на горизонте. Он поспешил в деревню сообщить, что с севера идут корабли.

С помощью волшебства Элла тоже увидела преследователей. В отличие от мальчишки, она прекрасно рассмотрела их флаги и грустно сказала Борису:

– Они снова быстро нас нашли. Это не может быть случайностью. Их волшебник должен видеть очень далеко, чтобы делать это раз за разом.

– Тогда давай максимальную скорость на юг, а с уловом будем разбираться, когда Рыжик освободится.

На закате к острову подошел флот преследователей. Путешественникам повезло. Старик побоялся выходить в сумерках в море и им пришлось посылать на берег свою лодку, чтобы расспросить о корабле и о том, зачем он здесь останавливался. Как только лодка вернулась, преследование продолжилось. Капитан не мог понять, зачем шпионам просить еду здесь, если кругом много портов, и почему их интересуют именно мелкие волшебные кристаллы. «Наверное, это специально, чтобы сбить меня с толку», – решил он.

Коля сменил Рыжика у штурвала. Тот первым делом попросил Эллу очень аккуратно разрушить остатки скалы, которые она отделила вместе с кристаллами. Парень успел и поесть, и отдохнуть, прежде чем она закончила. Теперь девушка была очень уставшей, зато на кристаллах не осталось ничего лишнего.

– Можем продолжить завтра, если ты устала, – предложил Борис.

– Сначала послушаем, что будет дальше, – ответила она.

– Дальше надо проверить, волшебные они или нет, – ответил Рыжик.

– Все сразу? Может, сначала хотя бы самый большой отломить? – предложила Элла.

– Как тебе удобнее. Я думаю, что они довольно хрупкие, поэтому надо разделять очень осторожно. Ты, конечно, уже прекрасно справляешься с тонкой работой, но можно и подождать. А что тебе мешает проверить все сразу?

– Я и так уже проверила, что мне они не подходят, но волшебная сила в них есть.

– Тогда замечательно. Я выброшу ненужный песок, а ты можешь отделять все, что посчитаешь нужным, вот в этой миске. Крошки, осколки и все очень мелкие кристаллы мне нужны будут завтра, так что не выбрасывайте их.

– Только нас предупреждай, прежде чем делать что-то странное, – обеспокоенно сказал Борис. – Сейчас мы едва уходим от преследователей, а у тебя ведь не обязательно что-то более сильное получится.

– Я знаю, поэтому на самых мелких и буду экспериментировать.

Элла допоздна аккуратно отделяла кристалл за кристаллом, пока смогла получить два самых больших. Рыжик к этому времени уже спал. Девушка замотала миску с кристаллами, чтобы не рассыпались от качки, и тоже легла спать.

Утром погода снова начала портиться. Волны стали больше, а небо затянуло низкими серыми тучами. Рыжику было трудно сдержать любопытство, поэтому он сразу после завтрака пошел на палубу. Не самое приятное место во время сильной качки, но он видел, как устала вчера Элла, и не хотел мешать ей отдыхать.