Забыть всё, кроме друзей

– Вот как? А где та картина с речкой, которую ты летом рисовал, пока дед рыбачил?

– Где-то в той стопке должна быть, – показал он на шкаф с залежами бумаги разных размеров. Можем поискать, если хочешь.

– Не стоит. Мы тут с дедом поспорили. Тебе из нашего сада груши или сливы больше нравятся? – спросила она, пристально вглядываясь в лицо внука.

– Я всякие фрукты люблю. Груши просто удобнее есть.

– Значит, дед выиграл спор. Скажи-ка, ты часто с мамой разговариваешь?

– Каждый день за едой, только понемногу. Она на работе очень устает. Потому мы с Наташей и решили вместе работать.

– Вместе – это хорошо. Выходит, мама не знает?

– О чем не знает? – насторожился Вася.

– О том, что в нашем саду только яблоки растут, – спокойно ответила бабушка.

– Получается, я и с дедом на рыбалку не ходил? – спросил побледневший Вася обреченным голосом.

– У нас в округе вообще рыбачить негде, – подтвердила бабушка так же спокойно, – только ручей небольшой, но зато чистый.

– Только Ната знает. Можем вместе к ней пойти, а маму я бы не хотел волновать, – тихо сказал Вася.

– Давно это с тобой?

– Около месяца. Сестре я сразу признался, а маме побоялся.

– То, что ты за ум взялся, радует, – сказала бабушка. Хотя она пыталась улыбнуться, ее голос был грустным. – Я не в восторге от твоей специальности, но, если уж ты работу нашел, так тому и быть. Маме я ничего не скажу, а с Наташей сама поговорю.

Бабушка ушла, а Вася взял кисточку, посмотрел на нее и положил на место. Руки так дрожали от волнения, что рисовать в таком состоянии не стоило. Он лег на кровать и постарался успокоиться. «Ната ей еще ничего не сказала, значит, она сама придумала какое-то объяснение, – думал он. – Что бы ни сообщила ей сестра, мне придется это подтвердить, чтобы хуже не стало».

Постепенно Васе удалось убедить себя, что не все так плохо. Руки дрожать перестали и он вернулся к работе.

До ужина в его комнату никто не приходил. За столом все выглядело почти так же, как в обед. Только присмотревшись, можно было заметить, что бабушка улыбается немного неестественно, а Наташа скрывает волнение.

Новых заказов не было, но Вася все равно закончил картину до сна, чтобы отогнать работой тревожные мысли. Ни Наташа, ни бабушка к нему в комнату не приходили до самого ее отъезда в воскресенье после завтрака.

В этот раз на вокзал поехали всей семьей. Вася обнял бабушку на прощание и пожелал счастливого пути, как и все остальные. Сейчас его беспокойство казалось маме печалью от расставания с любимой бабушкой. Она даже попыталась подбодрить детей по дороге домой.

До обеда было еще далеко. Наташа, не раздеваясь, сфотографировала и забрала готовую картину, чтобы отвезти клиенту. Она предупредила, что снова дала рекламу, и сразу ушла. Ни слова о разговоре с бабушкой. А ведь разговор был. Вася тогда отчетливо слышал стук в ее дверь.

Вернулась сестра только к обеду. После еды она, наконец, пришла в его комнату и громко сказала:

– У нас еще один заказ, – а затем тихо добавила: – О бабушке не волнуйся. Она считает, что ты память потерял.

– Спасибо. Я постараюсь сегодня закончить, – ответил он с облегчением.

– Времени достаточно, чтобы поэкспериментировать. Можешь попробовать не торопясь рисовать без черновика. Время просто для сравнения заметь.

Вася согласился. Было приятно, что сестра поверила в его силы. Работа заняла четыре часа. Тона вышли не такими, как на фото, но вполне естественными. Наташе тоже результат понравился. Она долго сравнивала картину с оригиналом, а затем сказала:

– Уверена, что с черновиком вышло бы немного лучше, а времени ты выиграл всего около часа.

– Качество не хуже тех, которые в интернете. Думаю, что я справлюсь, – уверенно заявил Вася. – Еще десяток-другой, и я смогу увеличить скорость.

– Пока торопиться не стоит. Ты все равно закончил быстрее, чем раньше.

– Тогда давай поговорим о жизни в деревне, пока новой работы нет. Помнишь, ты обещала?

– Обещала? А, о крупных плодах, – она на мгновение задумалась и заявила: – Нет. Это ты мне расскажи, что у вас выращивают, как именно и каких размеров.

Вася удивился, но сразу сообразил, что делать. Он взял карандаш и быстро нарисовал в альбоме поле за деревней, инструменты, плоды. Размеры коз и коров он показал руками. Чем дольше он рассказывал, тем более хмурым становилось лицо Наташи. Когда брат закончил, она сердито спросила:

– Если ваши волшебники могут человека в другой мир отправить, почему они крестьянам не помогают?

– Помогают. Они нас лечат, а еще помогают найти тех, кто в лесу заблудился.

– Понятно. Записывай то, что знаю. Если время будет, уточним позже. Расчистить новые поля. Между полями оставить полосы леса шагов десять-двадцать шириной.

– Зачем оставлять? – перебил ее Вася.

– Чтобы снег задерживать и сильный ветер. Выкопать в лесу и посадить у деревни ягодные кустарники, только обязательно обрезать большую часть веток. Посадить много семян плодовых деревьев. Семена всего, от деревьев до пшеницы, выбирать с самых крупных и плодовитых растений.

– Что посеешь, то и пожнешь, – кивнул Вася одобрительно. – Это я уже слышал.