Забыть всё, кроме друзей

– Он прав. Пока мы тут отдыхаем, дома война все ближе. Может, уже началась, – согласился Коля. – Я хоть и не знаю, куда именно мы идем, но вполне догадываюсь, зачем.

Его намек все пропустили мимо ушей.

– Я тоже за то, чтобы идти. Днем на мокром склоне может быть безопаснее, чем ночью на сухом, – сказала Элла. – А ты, Рыжик, посмотри на свой освещенный камень.

– Вижу, что потемнел, зато сколько времени светился! – ответил довольный своими успехами парень.

– Ах, да. Для тебя это, наверное, слишком далеко, – она показала, что там происходит.

Змей у камня не было, зато то тут, то там на полу, на стенах и даже на потолке бегали или сидели в засаде в ожидании добычи пауки, многоножки и много такого, что они видели вообще впервые в жизни.

– С радостью пойду по дождю в другую пещеру, если она менее населенная, – сразу согласился Рыжик.

– Сначала поедим и осмотрим дорогу, – остановил его Борис.

Рыжик и Элла отменили свое волшебство. Дорогу вперед преграждало множество больших и малых ручьев и водопадов, но людей нигде видно не было. Путешественники собрали вещи и ушли под дождь.

Тропинок здесь не было, но Борису удавалось как-то находить места, по которым можно пройти. Он замечал то трещину, за которую можно схватиться, то уступ, по которому можно пройти несколько десятков метров относительно безопасно, то каменистую осыпь, на которую ни в коем случае нельзя становиться.

Двигались путешественники ненамного быстрее, чем ночью. Привалы с волшебным исцелением простуженных устраивали часто. Поворот за поворотом, подъем за подъемом, ручей за ручьем. Они шли вперед по самой безопасной дороге, какую только мог выбрать Борис. Там, где не было другого выхода, Элла волшебством разрушения выбивала в камне уступы, на которые можно стать или за которые можно ухватиться.

Дождь то шел, то прекращался. Ветер продолжал гнать по небу тяжелые тучи. Ужинать пришлось на склоне прямо под моросящим холодным дождем. Когда сгустились сумерки, до выбранной пещеры оставалось идти еще часа два-три. Все дружно согласились, что лучше дойти до нее сегодня, чем ночевать под дождем. Элле и так время от времени приходилось всех лечить волшебством, включая себя, а если поспать под открытым небом, она вряд ли сможет это сделать.

Снова волшебница заставляла склон немного светиться, а путешественники осторожно продвигались вперед. Гору с желанной пещерой уже можно было разглядеть на фоне темного неба, но тут им пришлось остановиться. Дорогу преградил тот тоненький ручеек, который из-за дождя превратился в бурный поток. Не могло быть и речи о том, чтобы переходить его вброд или пытаться преодолеть вплавь.

Днем, когда осматривали окрестности, ручей тоже был полноводным, но раза в три меньше. По-видимому в верховьях прошел сильный ливень. Путешественники сели на берегу, чтобы отдохнуть и подумать, что делать дальше. Коля предложил:

– Можно связать веревку из одежды, подняться повыше, где русло узкое, и перепрыгнуть, держась за веревку.

– Мы когда-то к подобному готовились. Пришло время проверить мои силы на деле, – решительно заявила Элла.

– Согласен, – кивнул Борис. – Расстояние здесь поменьше, чем тогда в лесу. Только надо найти, от чего оттолкнуться посильнее.

– Не стоит так спешить, – остановил их Рыжик. – Я не говорил, но плюхаться с разгону о землю не очень приятно даже на листья. Здесь же везде неровные скользкие камни. На них и ногами опасно прыгать.

– Есть идеи получше? – спросил Борис.

– Несколько есть, но все они оставляют слишком много следов. Мне надо немного подумать, пока отдыхаем.

– А следы эти, конечно, будет оставлять мое волшебство, – продолжила за него Элла.

Они посидели пару минут в тишине. Рыжик сам что-то рассматривал собственным волшебством. Элла тихо радовалась, что научила его освещать изображение, хоть он так и не мог рассматривать что-то далекое. Наконец, парень встал и решительно сказал:

– Есть почти безопасный способ. Вон там, где река превращается в водопад, можно разрушить часть скалы, чтобы мы могли пройти под водопадом.

– По-твоему, это будет незаметно? – спросил Коля.

– Когда окажемся на той стороне, Элла разрушит ее еще раз, чтобы дороги было не видно. Достаточно выбить немного, чтобы ровный камень не бросался в глаза.

– Вынужден согласиться, что это безопаснее, но надо сразу найти или сделать уступы, чтобы не свалиться в реку, – сказал Борис.

– С таким же успехом мы могли сделать пещеру где угодно и уже давно спать в тепле, – ответила Элла.

– Ты и такое можешь? – удивленно спросил Коля.

– Посмотришь сам, сколько камня мне придется здесь выбить, – ответила она и взялась за работу.

Как и предлагал Борис, она сначала сделала небольшие уступы в стороны от будущей переправы, а затем начала понемногу разрушать склон под водопадом. Когда казалось, что все получилось, она скептически посмотрела на свое творение, представила процесс переправы и решительно расширила проход в обе стороны от потока.

– Готово, – устало объявила Элла. – Кто первый?

– Идея моя, так что я и проверю, – ответил Рыжик. – Я светом покажу, где еще надо выбить, если что не так.