Забыть всё, кроме друзей

– Хорошо. Могу я после этого попросить вашего совета, уважаемая сестра? Это не займет много времени, – спросил он девушку.

– Ладно, только перестань подлизываться. Знаешь ведь, что я этого не люблю.

Мама ушла сразу после завтрака. Имея источник воды и шкафчики с прозрачными дверками, мытье посуды не заняло много времени. Вася вернулся в свою комнату, но там было пусто. Чтобы никого больше не разозлить, он стучал и пытался открыть каждую дверь. За одними было что-то странное, другие вообще не открылись, хотя через прозрачный камень он увидел там лестницы, ведущие вверх и вниз. Наконец, за последней дверью он услышал знакомый голос:

– Входи.

– Я не знаю, как начать, чтобы ты не сердилась. Как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

– Мы хоть и не друзья, но и не враги. «Ната» вполне достаточно. Чего хотел?

– Ты на самом деле считаешь меня своим братом?

– Я же просила не подлизываться. Говори прямо, чего надо?

– Я – кот Вася из королевства Кенрадия. Простой бедный охотник, хотя хорошо знаю грамоту. Вчера вечером я лег спать в лесу, а проснулся здесь. Я понятия не имею, как здесь оказался и что должен делать. Я могу прочитать почти все, что написано на книгах и разных предметах, но многих слов не понимаю. Даже большинство вещей мне здесь незнакомы, – взволнованно затараторил Вася.

– Хочешь сказать, что потерял память? – недоверчиво переспросила Наташа и пристально на него посмотрела.

– Наоборот! Я прекрасно помню свою жизнь. Не только ушей и хвоста не хватает. Я присмотрелся к этому телу. Оно вообще не мое, хотя и очень похоже. С такими нежными пальцами не очень-то поохотишься.

– Допустим на секунду, что это правда. Чего ты от меня хочешь? – девушка отложила книгу в сторону.

– Похоже, я должен сделать какую-то работу. Я постараюсь, только, пожалуйста, объясни, что именно нужно делать, как здесь живут и вообще все. А главное – как найти волшебника, который сможет вернуть меня назад. Здесь, конечно, намного уютнее, чем в лесу, и мама очень добрая. Я всегда хотел иметь семью, но не хочу вас обманывать. На самом деле, я сегодня увидел вас впервые.

– Может, тебе врача вызвать? Ты головой не ударялся?

– Лекаря? Нет, не ударялся. Тут волшебник замешан, не иначе, только не могу понять, кому я мог помешать, – уверенно заявил он, но вспомнил о более важном деле и сразу сменил тему: – Ту дверь с прозрачным камнем ты умеешь открывать?

– Да, но в таком состоянии тебе туда лучше не ходить.

– Мне бы в лес на минутку, а потом я вернусь. Бежать-то мне все равно некуда.

– Пиши вот здесь: «Василий обещает выполнить все, что скажет Наталья», – она подала ему листок и странную палочку, – и подпись внизу поставь.

Вася покрутил в руках незнакомый предмет, но быстро понял, какой стороной надо писать. Он все послушно написал, а вместо подписи изрисовал палец и оставил отпечаток. Он с надеждой посмотрел на сестру и спросил:

– Так подойдет? У нас кровью подписывают только самые важные бумаги, а свечки, чтобы закоптить палец, здесь нет.

– Скажи еще раз, что ты кот, и мяукни.

– Я – кот Вася. Мяу. А Зачем это? Если что, я мышей ловить не умею. Разве что из лука подстрелить шагов с пяти. Мы ведь тоже люди. От бесхвостых только ушами и хвостом отличаемся.

– Затем, что мой брат на это точно не согласился бы. Пошли на экскурсию. Начнем с туалета и ванной, пока ты в лес не сбежал.

– Спасибо, Ната. Если в дорогу надо что-то брать, я понесу. Или до этой экскурсии идти не очень далеко?

Вася впервые увидел легкую улыбку Наташи. Через несколько минут ему было не до улыбок, когда она рассказала, что, как и для чего надо использовать.

Когда он снова пришел в ее комнату все еще красный от смущения, экскурсия продолжилась. Закончилась она у подставки со странным названием «мольберт», на которой стоял начатый портрет девушки. Наташа показала на него:

– Это – твоя самостоятельная работа. У тебя чуть больше недели, чтобы его закончить.

– И за это хорошо заплатят? – недоверчиво спросил Вася.

– Нет. За это тебе поставят оценку в институте, в котором ты учишься на художника.

– Я, конечно, попробую, но я разве что углем на камне рисовал, когда дождь не давал охотиться. Еще палкой на земле, но это было совсем не так красиво, как здесь. Лучше это отложить в сторону и взять чистую бумагу. Я все еще надеюсь, что твой настоящий брат вернется. Не хочу портить его работу.

– Согласна. Вот здесь бумага, карандаши и краски. Дальше справляйся сам, а мне роль учить надо.

– Спасибо. Ты очень помогла. Может, я тоже могу чем-то помочь?

– Я подумаю, а пока рисуй. Хотя нет. Лучше сначала потренируйся вот здесь, – она взяла со стола незаконченный альбом и протянула парню.

Наташа ушла, а Вася принялся рассматривать альбом. Картинки были довольно красивые. Дойдя до чистого листа, он остановился и вспомнил родную деревню. Теткин дом, в котором он вырос с двоюродными братьями и сестрами, дядьку, который с малолетства брал его с собой на охоту…