Забытая история русской революции. От Александра I до Владимира Путина

1902, июнь. — Начало издания за границей журнала либеральной оппозиции «Освобождение».

1902, сентябрь. — Создание охранных пунктов, переименованных позднее в охранные отделения.

1904, январь. — Учредительный съезд нелегальной организации либеральной оппозиции «Союз Освобождения». 27 января. — Начало русско-японской войны. 15 июля. — Убийство министра внутренних дел В.К. фон Плеве; новым министром назначен князь П. Д. Святополк-Мирской. Начало «либеральной весны»; отмена телесных наказаний для крестьян, солдат, матросов и других категорий населения. Осень. — Конференция революционных и оппозиционных партий в Париже, решение об объединении сил в борьбе против самодержавия.

В 1904 году потребовались деньги на войну с Японией, и наши военные неудачи и внутренние неурядицы совершенно расшатали кредит. В бюджете немедленно появился дефицит. Пришлось устранять недостачи в расчётном балансе ежегодными невыгодными внешними займами, которые в основном так и оставались в карманах заграничных поставщиков и комиссионеров.

Наконец, стало ясным, что единственный путь для укрепления финансов — в усилении производительных сил населения, без которых нельзя повысить и его покупную и платежную силу. Но было поздно: население качнулось к революции, — свержению власти.

Не оправдалась также политика С. Ю. Витте по завоеванию новых рынков и расширению старых.

Главным предметом экспорта России были продукты сельского хозяйства, прежде всего хлеб, и естественные богатства в сыром или полуобработанном виде: лес, нефть, металлы и прочее. Мануфактурный же товар Россия вывозила всего на сумму в 20 млн. рублей в год из-за жёсткой конкуренции с промышленностью Англии, Германии, Франции и Соединённых Штатов.

С введением золотого рубля русская торговля увеличила обороты, но подавляющая часть вывоза всё равно состояла из сырья, а хлеб составлял более половины всей суммы. Русская железнодорожная сеть быстро достигла значительных размеров, но, во первых, из каждого рубля, затраченного на железные дороги, частные предприниматели внесли только 8 коп., а остальные 92 коп. доплатило правительство; а во-вторых, главный доход железным дорогам давали опять-таки хлебные грузы и сельские рабочие.

Короче говоря, обращение капиталов в стране значительно усилилось, но бульшая часть этих капиталов употреблялась для того, чтобы обернуться с русским урожаем. Каждую осень деньги уходили из банков в провинцию, и потребность в денежных знаках усиливалась настолько, что правительству приходилось каждый год делать чрезвычайную эмиссию бумажных денег. А эти деньги, купив и продав хлеб, снова обрушивались в правительственные и частные кассы.

Попытки найти новый рынок в Китае и решить через это все проблемы привели к миллиардным затратам; покрыть их оказалось возможным только взятием в долг под золото. Причём постройка города Дальнего, вместе с сооружением Восточно-Китайской железной дороги, привели к полной гибели и без того незначительной российской торговли, существовавшей по границе с Северо-восточным Китаем, так как само русское правительство своими действиями открыло удобный доступ в него с моря иностранным товарам.

17 мая 1906 года вступил в силу в высшей степени неблагоприятный договор с Германией, по которому главные предметы российского вывоза были обложены большими дополнительными пошлинами: на пуд ржи лишних 10 копеек, на пуд пшеницы 13 копеек, и на пуд овса лишних 18 копеек. Это ещё больше затруднило конкуренцию России с Новым Светом; а дальше так и шло — каждая победа на внешнем рынке давалась через всё большее и большее разорение у себя дома.

В целом можно сказать, что иностранные капиталы и в самом деле выполняли миссию, ожидавшуюся Витте: модернизировали российскую промышленность. Но факт их господства вызывал неоднозначные оценки.