Забытое племя

Фанатики пришли в движение. Привыкшие к строю, они очень скоро выстроились четырехугольником, каждую сторону которого образовывали пять отрядов. В центре этого прямоугольника оказались Крайт, его охрана и Рудби.

— Смирно! — рявкнул Рудби.

Крайт заложил руки за спину и шире расставил ноги.

— Я приветствую вас от лица Магистрата — нашего спасителя! Сегодня он ждет от нас победы! Если вы уничтожите мятежников, он вознаградит вас! Знайте, что сегодня вы должны доказать свое право на эвакуацию вместе с нами, что вы наши верные и надежные слуги. Да будет так!

— Да будет! — ответили фанатики.

Крайт подождал, пока утихнет отклик, и продолжил:

— Когда вы победите, женщины мятежников станут вашими женщинами! Пусть у каждого из вас будет по две жены!

Фанатики ответили на эти слова криком изумления и восторга.

— Ваше спасение в ваших руках! — выкрикнул Крайт и пошел к своему авто.

Рудби заторопился вслед. Крайт приостановился.

— Хорошо покорми их. Когда они пойдут на приступ, поставь за их спиной заслон. Кто повернет назад, тому смерть. Понял?

— Так точно! — вытянулся Рудби.

— Я пришлю к тебе Смита. Он поможет в руководстве операцией.

Крайт похлопал Рудби по плечу и сел в авто. Теперь все будет решать исход штурма.

ВНЕЗАПНЫЙ УДАР

Том находился в зоне СБ, в Глюк оставался в своем кабинете, все еще надеясь, что Канап вот-вот сообщит о готовности Магистрата идти на переговоры.

Кинга томила неизвестность. Она изматывала душу, порождала чувство глубокой тревоги. Что замышляет СБ, почему она ничего не предпринимает? Почему Магистрат не начинает переговоры? Как связаться с остальными мятежниками? Множество вопросов одолевали Кинга, но кто мог ответить на них? Что делать дальше: сидеть в зонах или предпринять попытку прорваться к Центру? Но стоит ли, что это даст, кроме потерь? Здесь хоть вдоволь пищевых брикетов и пищевого сиропа, есть помещения, где можно в любую минуту укрыться. А что будет там, за пределами этих зон?

Том провел ладонью по покрытому щетиной лицу. Ферри, сидевший рядом с ним, глянул на него сбоку.

— Может, все-таки пойдем? — предложил он.

— Куда? — спросил Том.

— Туда, — махнул рукой Ферри в сторону Центра. — Будь что будет. Сколько можно сидеть здесь? Надо помочь Дику.

Ферри спохватился, что напомнил Кингу о сыне, но уже было поздно. Тому стало еще тоскливее. Уголки его губ дрогнули в горькой усмешке.

— Дику мы вряд ли поможем. Мы туда не дойдем, нас слишком мало.

Ферри ничего не ответил, Том был прав. Они сидели-на верхней ступеньке лестницы, которая вела на башню. Кинг держал на башне Ферри и еще трех мятежников. Они должны были с помощью лучевой установки отразить натиск агентов, если бы они пошли на приступ зон завода и СБ. Кинг понимал, что СБ медлит неспроста, что она готовит удар. У него уже не раз мелькала мысль о том, что СБ может использовать против мятежников и фанатиков.

Мысли Кинга то и дело возвращались к Центру. Все-таки теплилась надежда, что Дику удастся вырваться из подвала и уйти из Центра.

Но Дик пока не мог оправдать надежд отца.

Положение узников в подвале не изменилось — оно оставалось безнадежным. Инженеры и биоры, разойдясь по камерам, то ли спали, то ли просто лежали, а Дик сидел на ступеньках перед большой дверью и мысленно представлял себе, как они открывают эту дверь и прорываются наверх — в такой близкий и такой недосягаемый Центр. И всякий раз его останавливала мысль, высказанная Джеком, который не сомневался, что СБ закрыла дверь накрепко и теперь ни за что не выпустит узников из подвала — будет спокойно ждать, когда они умрут от голода.

Запас пищи в подвале подходил к концу. Он был рассчитан всего на две смены надзирателей, причем половину его уже съела смена Клера.

Подошел Джек, тяжело опустился рядом.

— Что будем делать? — не глядя на него, спросил Дик.

— Не знаю, пока не вижу никакого выхода.

— Что же делать? — с тоской повторил Дик. — Может, попробуем открыть?

— Согласен, но вряд ли это что-нибудь даст. Дик с сомнением посмотрел на Гарди.

— Ты открывай, а я буду держать дверь под прицелом. Не бойся, я не впущу никого.

Дик осторожно отодвинул один засов, второй, потянул дверь на себя сперва слегка, потом сильнее, изо всех сил…

— Вот видишь, — подытожил Джек. — Здесь шансов у нас никаких. Но пора уже сменять тех, — «кивнул он. — Там есть еще какие-то шансы. Все-таки мы что-то делаем.

Джек имел в виду работу, которую вели узники в самой крайней в глубине подвала камере. Они пытались расшатать гранитную плиту перекрытия наверху. Дальнюю камеру выбрали, чтобы попасть в помещение, расположенное как можно дальше от двери, ведущей в подвал. Чем дальше от СБ, тем лучше. Надежда вырваться наверх таким образом были больше теоретическими, чем практическими, но они все-таки не давали впасть в уныние.