Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Пока информация о начале танковых ударов на Мелехово и Дальнюю Игуменку шла по инстанциям и в штабе принимались решения о создании второго эшелона на направлении главного удара противника, командиры дивизий 35-го гв. ск, на участке которых было стянуты столь значительные силы немцев, да и сам комкор Горячев лихорадочно пытались укрепить свои рубежи, стягивая из более спокойных участков имеющиеся силы. КП 94-й гв. сд находился на южной окраине с. Шеино, а НП — юго-западнее, в боевых порядках 288-го гв. сп (второй эшелон). С утра комдив И. Г. Русских находился на КП. На основе поступавших разведданных и сообщений наблюдателей он внимательно отслеживал то, как развиваются события перед фронтом соседа справа (92-я гв. сд). В середине боя он выехал на НП, оценив, какие значительные силы ввел враг в направлении хут. Калинин против подразделения 92-й гв. сд, стоявшего впереди его правофлангового 283-го гв. сп, он решил заранее подстраховаться и укрепить свой правый фланг. В 10.30 он отдал приказ полковнику Л.А.М. Лифицу: выдвинуть 148-й отп (без 3-й тр) в с. Шеино и быть готовым к отражению наступления немцев на Шеино и в направлении с. Мелехово. Параллельно он отдал предварительное распоряжение подтянуть на правый фланг к находившемуся здесь дивизиону 199-го гв. ап еще и 100-й оиптад. В этот момент к нему на НП приехал генерал-лейтенант С.Г. Горячев. Выслушав краткий доклад комдива, он сообщил, что дела у Трунина идут неважно, немцы атакуют большими силами, и приказал немедленно направить на автомашинах роты ПТР из 100-го оиптад с ротой автоматчиков 288-го гв. сп на высоту 2 км восточнее с. Мелехово, чтобы перекрыть путь на Шляховое, если немцы все-таки возьмут Мелехово.

Пока саперы проделывали проходы через ров и минные поля, Хюнесдорф выслушивал доклады командиров боевых групп, донесения разведки и анализировал складывавшуюся ситуацию. Затем связался с генералом Г. Брайтом и доложил собственный план наступления. Он состоял из четырех пунктов.

Во-первых, он решил взять руководство войсками, пробивавшимися к с. Мелехово, на себя.

Во-вторых, свести боевые группы Биберштайна и фон Оппельна в единый кулак и назначить командиром сводной группы дивизии командира 11-го тп.

В-третьих, попросил разрешения Брайта передать группу Унрайна 19-й тд и нацелить бронегруппу Вестхофена на Мелехово. А мотопехота Рихтера должна продолжать атаку в направлении хутора Постников. При поддержке артиллерии 74-го грп и одной батареи шестиствольных минометов должен продолжаться обстрел выявленных позиций советских войск у хут. Постников и на окраинах Дальней Игуменки. После того как два танковых клина подойдут непосредственно к с. Мелехово, Вестхофен должен выйти на дорогу Дальняя Игуменка — Шляховое и основными силами бронегруппы начать обтекать его с северо-востока, а мотопехотой Унрайна ударить по северо-восточным окраинам Дальней Игуменки. Раньше развернуться на этот населенный пункт у танкистов возможности не будет, так как с юга и востока подходы к нему перекрывал заболоченный лог Белого Колодезя.

В-четвертых, сконцентрировать все артсредства для удара на одном узком участке, непосредственно перед группами фон Опельна и Вестхофена, чтобы сильным сосредоточенным огнем в течение часа перепахать на узких участках инженерные сооружения и поднять на воздух минные поля. После чего сконцентрировать огонь батарей на флангах прорыва и по самому Мелехово. Таким образом, на пути войск к селу генерал предполагал создать мертвую зону глубиной до 3,5 км.

Брайт одобрил этот замысел, и работа закипела. С момента приостановки наступления 6-й тд (в 10.00) и на протяжении последующих трех-четырех часов позиции 280-го гв. сп подвергались сильному обстрелу артиллерии (особенно шестиствольных минометов) и танков, а с 12.00 немцы начали проводить разведку боем. Поэтому в большинстве советских оперативных документов четко не зафиксирован момент начала решительного рывка группы полковника фон Оппельна на Мелехово.