Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

«3/228-я тб перешла в атаку на рощу западнее Мелихова и, сломив сопротивление выставленного заслона (19-я тд. — З.В.), вышла в район рощи, южнее села. Во время атаки ротой уничтожено и повреждено 8 танков, 6 орудий, 7

автомашин и до роты пехоты. 2/228-я тб в это время выбила пехоту противника с восточных окраин Дальней Игуменка и вышла в х. Постников, обеспечивая выход и развертывание для контратаки 331-й тб. 1/228-я тб огнем с места поддерживала действия наступающих рот».

Противник, почувствовав фланговый удар, прекратил наступление на Шляховое и был вынужден возвратиться обратно, чтобы овладеть Дальней Игуменкой. Чтобы захватить село, он бросил до 50 танков, 12 самоходных орудий и до полка пехоты.

«228-й тб вынужден был отойти из рощи, южнее Мелехова в направлении Дальняя Игуменка и занял оборону по восточной опушке рощи, у отм. 217.4. Противник с ходу пытался овладеть Дальней Игуменкой, но был остановлен огнем наших танков и вынужден был остановиться в роще, что западнее Мелехово»[423]

.

Фланговый удар 96-й тбр оказался стремительным и сильным. По тому, какие незначительные силы оставил Вестхофен на прикрытие фланга, понятно, что он не ожидал появления русских танков с этого направления. Ничего угрожающего не доносила и авиаразведка. Вот радиоперехват донесения самолета разведчика:

«10.45. У южных окраин Дальней Игуменки 2 танка противника в движении на запад. По дороге от Дальней Игуменки на северо-запад 30–40 повозок. От Дальней Игуменки на юго-запад автоколонна противника.

13.00. На восточных окраинах Мелехово окапываются 120 солдат противника. Южнее Мелехово противотанковых рвов и танков не отмечено.

15.10. Дорога Мелехово — Мазикино 5 танков и 2 орудия (148-й отп. — З.В.). Наши танки в 1,5 км юго-восточнее Дальней Игуменки. На южной окраине Мелехово 5 танков и 2 орудия противника.

18.25. В Шляховое, предположительно, 8 танков противника. Наши танки в Мелехово.

18.50. Западнее Мелехово у перелеска наши танки ведут бой с танками противника»[424].

Главное, чего добился командир 35-й гв. ск этой контратакой, — удалось расщепить ударный клин 3-го тк. Бронегруппа Вестхофена была вынуждена развернуться на Дальнюю Игуменку, а одной сводной группе фон Оппельна прорваться к Шляховому оказалось не под силу. Во-первых, на ее пути встал заслон 148-го отп и подразделения 94-й гв. сд (роты ПТР и автоматчиков), выдвинутые комдивом еще до полудня. Из журнала боевых действий полка Лифица:

«К 17.00 полк сосредоточился в Шляховом в составе 17 Т-34 и 5 Т-70. Оборону полк занять не успел, поэтому встретил прорвавшиеся танки противника с ходу.

По прибытии командира полка на КП 94-й гв. сд в Шляховом комдивом полковником Русских полку была поставлена задача: не пропустить танки противника на Шляховое.