Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Лишь в отчете 35-го гв. ск достаточно подробно описан этот момент. Данные из этого источника схожи с информацией из других документов, поэтому считаю, что он достаточно точно передает основные этапы боя за ПТОП. «В 14.00 силою до двух батальонов мотопехоты при поддержке 60 танков противник начал наступление на Мелехове, — отмечается в отчете, —

и к 17.00 ценой больших потерь (подбито 40 танков) вошел в село, а к 18.00 вышел на северо-восточную окраину села. Оставшиеся подразделения 280-го гв. сп с боем отошли на Шляховое и совместно с учебным батальоном, разведротой, ротой автоматчиков 282-го гв. сп, 122-го об ПТР к 21.00 заняли оборону на рубеже МТС, Шляховое, яр Орлов, не дав возможности противнику распространиться на север в направлении Шляховое»[421]

.

Примерно в течение первых двух часов массированной атаки двух танковых полков Брайта главную роль в ее отражении играли батареи дивизионного артполка 92-й гв. сд, 1/93-го пап и экипажи 47-го гв. отп. Кроме того, по танковым клиньям дали несколько залпов (перед атакой и во время ее) реактивные установки 97-го гв. мп из Мелехово. Однако численное превосходство давало о себе знать, и примерно через час последовал прорыв переднего края полка Новикова. Бронетехника ворвалась на позиции гвардейцев, и бой закипел с новой силой в глубине его боевых позиций.

После 16.00 основную тяжесть отражения наступления приняли на себя танкисты. Еще когда немцы обрабатывали позиции 280-го гв. сп артиллерией и вели боевую разведку, находившийся на КП 94-й гв. сд генерал-лейтенант С.Г. Горячев разгадал замысел противника и отдал приказ полковнику И.Г. Русских перекрыть двумя десятками боевых машин 148-го отп подход к Шляховому со стороны восточных окраин Мелехово, т. е. занять оборону на пути 6-й тд.

В 15.30, наконец, дошло распоряжение Н.Ф. Ватутина и до 96-й отбр (46 Т-34 и 5 Т-70)[422]

. Комбриг генерал-майор В.Г. Лебедев получил приказ: контратаковать противника между селами Мелехово и Дальняя Игуменка (19-я тд) и удержать последнюю до подхода стрелковых частей. Следовательно, примерно к 16.00 путь боевым группам фон Оппельна и Вестхофена должны были перекрыть 74 танка 148-го отп и 96-й отбр. Если к ним добавить пять «Черчиллей» 47-го гв. отп с 5-й батареей 1500-го иптап (в районе Дальней Игуменки), а также огонь «катюш» и 1/93-го пап, помноженные на мощные инженерные заграждения перед селом, то советская сторона имела все шансы удержать этот сильный опорный пункт. Но, к сожалению, танкисты опоздали и начали подходить в указанные им районы, когда батальоны подполковника Н.И. Новикова уже были сбиты со своего основного рубежа и под давлением превосходящих сил отходили на северо-восток и восток. Первыми (примерно через 40 минут после получения приказа) вступили в бой с левофланговыми подразделениями Вестхофена (ПТ-заслон) экипажи Лебедева. Основные силы бронегруппы 19-й тд втянулись в село и, ведя уличные бои в его центре, подставили под удар 96-й тбр свой левый фланг. А в это время танки фон Оппельна уже вышли на южные и юго-восточные окраины села Мелехово и, пытаясь пробиться к Шляховому, обходили его с востока.

Выполняя поставленную задачу, комбриг решил контратаковать неприятеля 228-го тб капитана Кулькова в направлении отм. 217.7 — роща, что западнее Мелехова, тем самым отвлекая удар танков, двинувшихся на Шляховое, а 331-й тб капитана Щеглова выдвинул на ранее занимаемые ОП в район Шишино с целью создать угрозу над флангом 19-й тд и в удобный момент ударить в направлении хут. Постников и с. Ближняя Игуменка.

В 16.10 батальон Кулькова в составе 24 «тридцатьчетверок» перешел в контратаку. При прохождении выс. 217.7 роты развернулись в боевое построение «углом вперед» и двинулись в двух направлениях. К этому моменту немцы уже не только вели бой в Мелехове, но ворвались на восточные окраины Дальней Игуменки и уже подходили к хут. Постников. Из доклада комбрига: