Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

«Боевая группа Вестхофена под сильнейшим противотанковым и артиллерийским огнем врага выступила в 15.25 на Дальнюю Игуменку и, после преодоления противотанкового рва и очистки расположенного к северу от него минного поля, находится на подступах к населенному пункту

»[429]

.

Советские войска оборонялись ожесточенно, особенно артиллерийские расчеты и экипажи боевых машин. В наиболее трудный момент, когда бронетехника Вестхофена, пройдя минное поле и обогнув балку с севера, ворвалась на окраины села, командир батареи 1/93-го пап ст. лейтенант Головаш вывел 152-мм пушки-гаубицы на прямую наводку и ударил по вражеским танкам. Даже осколочные 43-кг снаряды при попадании в танк с первого раза достигали цели. По донесению полка, батарея отразила две атаки, положила до роты пехоты и подбила один Т-6. Причем во время второй атаки случилась беда. Почувствовав грозящую опасность с юго-западных окраин, противник сконцентрировал сильный огонь по батарее. Один из снарядов попал в погреб с 36 боеприпасами, которые сдетонировали. При взрыве ранено было и контужено несколько артиллеристов, но все остались на своих местах. После того как немцы отошли, расчеты вывели орудия из-под обстрела и вновь открыли огонь.

Между 19.00 и 20.00 организованное сопротивление частей 92-й гв. сд и 96-й тбр в центре Мелехова и на его северных и северо-восточных окраинах было сломлено. Бойцы и командиры 280-го гв. сп начали группами и поодиночке отходить в направлении Шляховое и Сабынино. Комкор С.Г. Горячев оказался в очень непростом положении. В обороне корпуса на направлении главного удара танковой группой неприятеля была пробита примерно 4-километровая брешь. Далее за Мелеховом (на северо-восток) в направлении к Сабынино рубежа, заполненного войсками, еще не было, — 305-я и 107-я сд только двинулись из прежних районов обороны. Обнадеживало одно: два важных в тактическом отношении опорных пункта Дальняя Игуменка и Шляховое оставались в наших руках, но войск в них было очень мало. И продолжительное время создавать серьезную угрозу флангам вражеского клина они были не в состоянии. Шляховое хотя и с трудом, при поддержке танков 148-го отп, какое-то время мог оборонять потрепанный 280-й гв. сп. Дальняя Игуменка держалась на честном слове и героизме танкистов 96-й тбр и 47-го гв. отп да артиллеристов 93-го пап. Пехоты в селе — «кот наплакал». Свои резервы комкор исчерпал, дальше ослаблять рубеж 94-й гв. сд было уже невозможно, перед ее левым флангом и центром действовала 7-я тд, а высланный на усиление правого крыла целый полк уже вел тяжелейшие бои у хут. Калинин. В качестве варианта можно было рассматривать переброску на участок Дальняя Игуменка — Шляховое одного из полков 92-й гв. сд, переданных 81-й гв. сд. Но в районе Старый Город — Ближняя Игуменка противник тоже оказывал сильное давление. И тем не менее генерал-майор И. К. Морозов был вынужден в 20.00 подтянуть на свой левый фланг 282-й гв. сп для усиления участка /иск/Ближняя Игуменка — хут. Постников.

Опасаясь, что немцы попытаются на плечах отходящей пехоты прорваться в Сабынино, С.Г. Горячев в 20.30 передает через командующего БТ и МВ корпуса комбригу Лебедеву приказ: вывести 331-й тб, мспб и иптб к выс. 211.5 (у дороги МТС — Шляховое — Сабынино) и в рощу восточнее Сабынина с задачей — не допустить прорыва танков в Сабынино. А еще через полчаса комкор распорядился поставить все 76-мм пушки корпуса на прямую наводку для борьбы с танками. Но, к сожалению, толку от этого решения было мало, к вечеру стрелковые и артчасти испытывали острый дефицит в боеприпасах. Дивизии Трунина и Русских выдвигались на рубеж спешно и вступили в бой с ходу сутки назад, поэтому командиры не имели физической возможности подвезти боеприпасы. В частном боевом приказе № 5, подписанном в 21.00, комкор потребовал: «В течение ночи, используя весь автотранспорт, вплоть до тягачей орудий, организовать подвоз боеприпасов, доведя их: патронов на бойца и артвыстрелов до одного боекомплекта»[430].