Забытый князь

И только когда, как ему показалось, вдали показалась узкая полоска света, пришла дурная весть из Смоленска, отвоёванного у Руси и присоединённого к Литве. Смоленский князь Святослав Иванович решил привлечь родственников и сделать попытку освободиться от литовской опеки. Зная о распрях, царящих в Литве, смоленский князь решил под шумок вернуть себе город Мстиславль, в котором сидел князь Коригайло Ольгердович. Литва в своё время немало пустила смоленской крови. И сейчас Святослав, идя по литовской земле, мстил им за беды, которые они принесли смоленской земле.

Подойдя к городу, где запёрся князь Коригайло, с ходу смоленцы взять его не смогли. Коригайло, узнав о походе на него Святослава, успел предупредить братьев. И те двинулись его спасать. На помощь шли: Корибут Ольгердович, Лугвений Ольгердович, Скиргайло Ольгердович. Показались и полки Витовта.

Святославу ничего не оставалось, как принять бой. Русские мстиславцы, видя, что силы не равны, подняли бунт и хотели расправиться с Коригайлом и его людьми и идти на помощь Святославу.

Но литовцы успели разбить русских, несмотря на их жестокое сопротивление, и прийти на помощь Коригайлу. Что там творилось! Сколько было пущено крови. Понёс наказание и Смоленск. Преследуемые разгорячённым противником смоляне взывали к русским князьям, чтобы кто-нибудь из них пришёл на помощь. Но Русь была глуха.

Князем в Смоленске сел Лугвений Ольгердович. А младший сын Святослава Юрий бежал в Рязань к своему тестю Олегу, к которому вскоре стали бежать послы из Смоленска, говоря, что не выносят жестокого правления литовцев: грабят, издеваются, убивают.

Наконец Юрий не выдержал и пришёл к тестю со словами:

— Пришли ко мне послы из Смоленска от доброхотов моих, говорят, что многие хотят видеть мня на отчине и детине моей: сотвори, господин, Христову любовь, помоги, посади мня на отчине детине моей, на великом княжении Смоленском.

Тесть помог.

Кто-кто, а Витовт княжение Юрия в Смоленске принять не мог и двинул войска на город. Как же! За его спиной маячилась фигура короля, который весьма ревностно относился к своему двоюродному брату, думая, что тот в тайном сговоре с восточными соседями. Ягайло ненавидел Московию. А возвращение смоленского князя Юрия Ягайло мог посчитать делом Москвы. И Витовту приходилось доказывать, что с Московией у него никаких дел нет.

Это наступление Витовта смоляне выдержали. Выдержали и второе. Но Витовт не останавливался...

ГЛАВА 17

Шёл четвёртый день, как беглецы делили воду. Вначале на день приходилось по братине. Затем по половине. Прямо на глазах опустошались бурдюки. Вся надежда была на три кургана. По словам родственника Серкизовича, они скоро должны были встретить эти курганы, два почти рядом, третий в стороне. Невдалеке должен быть ключ.

Курганы попадались, и довольно часто, но трёх сразу не встречали. Вода осталась только для лошадей. На всех одна братина: только помочить язык да губы. Фёдор хотел было выделить Василия и налил княжичу целую кружку. Но тот рявкнул на Фёдора:

— Мне, как всем!

Начались галлюцинации. Один молодой воин вдруг радостно заорал:

— Братцы, река!

Пришлось отнять братину у коней.

И вдруг ещё один радостный возглас:

— Братцы! Курганы!

Действительно, впереди на ровной пустынной местности увидели три возвышенности. Когда добрались, Фёдор с Василием почти бегом взбежали на третий, а на первый поднялся чуть ли не весь отряд. Фёдор махнул рукой, как надо идти. И те бегом двинулись в указанном направлении. Василий и Фёдор, подходя к ним, почувствовали что-то неладное. Воины стояли, угрюмо склонив головы.

— Неуж... — только и произнёс Фёдор.

Подойдя, увидели, что худшее предчувствие оправдалось. Да, ключ здесь был. Это видно по потрескавшемуся руслу. Но что с ним случилось? Василий посмотрел на Фёдора таким взглядом, словно тот что-то мог придумать. И он... придумал.

Фёдор сказал одному из воинов:

— Идём.

Сам взял пустой бурдюк и подошёл к коню. Лошадь беспокойно замахала хвостом, словно к ней подлетела стая слепней.

— Ну! — Фёдор ласково похлопал её по морде.

Подставив к её горлу бурдюк, он сказал воину:

— Держи, да чей капли не пролил!

И, выхватив нож, полоснул по горлу лошади. Когда последняя капля крови упала в мешок, Фёдор махнул рукой:

— Эй, давай подходи с братинами.

Воины, пытаясь подставить свою кружку поближе, забыли даже про княжича. Да Фёдор крикнул:

— Княжич, становись!

Василий подошёл, толпа расступилась.

Кому налили, тот отходил в сторону и жадно, не обращая внимания на цвет и вкус, пил. Досталось всем. Более слабые получили добавку. Выпитая кровь придала им силы. Павшего коня разделали и мясо съели. Отряд двинулся дальше. Два дня они вытерпели, а на третий... пришлось расстаться с ещё одной лошадью.

А на следующую ночь случилось страшное. Один воин, проснувшийся по нужде среди ночи, никак не мог взять в толк, что за заря горит на западе. Он хотел было лечь досыпать, но беспокойство не дало ему это сделать, и он разбудил Фёдора.

— Ну чё надоть, — подымаясь, недовольно спросил он.

— Ты глянь! — И показал рукой на запад.