Забытый. Литва

В Черкассах Дмитрий нагрянул к Андрею в гости. Тот принял его радушно, как старого хорошего приятеля. Позвал Константина (этот тоже вроде обрадовался), хотел позвать и братьев, Кориатовичей, но гость поспешно возразил в том смысле, что приехал непосредственно к Андрею, и нечего из-за него людей зря от дела отрывать.

—  От дела?  — Андрей переглянулся с братом, улыбнулся и приказал подавать на стол.

Стол оказался не походный: свежий лучок, огурчики, редька со сметаной, рыбец, щи со свежей зеленью и дивно подрумяненный, не на вертеле, а на противне, поросенок. Медов стояло три сорта.

—  Хорошо живете, ребята! Широко...

—  А что? Если есть возможность...

—  Да ведь сколько поваров да барашей надо с собой таскать при таком-то столе.

—  Ничего. Пусть и они жир порастрясут.

Выпили. Закусили. Заговорили. Сидели всемером: Андрей с двумя своими воеводами, Андреем и Василием, Константин со своими, Михаилом и Варфоломеем, и Дмитрий.

—  Как твои дела?  — Андрей приглашал рассказывать.  — Мы слышим  — ты у Любарта за командира.

—  И вы слышали?

—  А что ж. Чай в одном войске идем. А разве это секрет?

— Нет.

—  Тут братья твои на этот счет с утра до вечера толкуют. Остановиться не могут...

—  Это, интересно, с чего?

—  Наверное, думают, что ты у Олгерда в любимчики выбился. Если поход удастся, то все пироги тебе.

—  Но ты их разубеждать не стал, надеюсь?

—  А зачем?

—  Добро. Пусть помучаются. Что ж они тогда, в ту осень, когда он меня долбал, так ничего и не поняли?

—  Ну, ты уж... Там понять трудно было. Тем более  — такое дело сотворил. И Любарт так тебя отстаивал, и теперь вот двигает...

—  Бог с ними! Пусть думают, как хотят, мне это... Я ведь к тебе по делу.

—  Догадался, что не так просто. Выкладывай. Но не спеши, а то поросенок стынет. На здоровье!

Они пьют и берутся за поросенка.

—  Кто из вас с татарами бился хоть раз?  — Дмитрий обводит стол взглядом. Все молчат. Воеводы прячут в усах смущенные улыбки.

—  В приличной битве  — никто.  — Андрей смотрит вопросительно.

—  Я вот о чем. Говорят, когда они в атаку идут, путь себе просто выстилают стрелами, так лупят, что выбивают сразу море народу, невосполнимо.

—  Да, все, кто с ними сталкивался, это говорят,  — соглашается Константин.

—  А я на своей шкуре проверил,  — неожиданно подает голос Варфоломей,  — один раз только с ними схлестнулся, и то  — не дай Бог! Сыплют, суки, стрелы, как град. Укрывайся как хошь  — не укроешься. Я оглянуться не успел, уже в щите две стрелы, и коня попортили. Тут скорей бы в сабли, да пока доскачешь, они, стервы, пять, а то и больше стрел успевают пустить.

—  Ну и как быть?  — Дмитрий снова обводит взглядом хозяев, но они по-прежнему не поднимают глаз.  — Так вот. Я тут подготовил кое-какую загородку от их стрел, но ее на всех не хватит...

—  Какую еще загородку?  — недоверчиво косится Константин.  — Что ты можешь им противопоставить?

—  Своих лучников.

—  Да? У тебя их так много? У татар каждый всадник  — лучник первоклассный, сметут они твоих враз и дальше пойдут.

—  Так уж и враз... А если мои бьют дальше? А если начнут раньше?

— Да ну...

—  Ну а что ж, завязывай глаза и беги? Если ничего не делать, так и будем от них бегать, как зайцы.

—  Да так-то оно так... Но как ты себе это представляешь? Что, по-твоему, должно получиться?

—  А вот что. Если лучники встанут перед основным строем и успеют две-три стрелы раньше татар пустить, то уже здорово. Татары плотно идут всегда, тут промашки не будет. Сколько-то вышибут, сколько-то стрел на себя примут, да и стрелять долго не дадут. Основной строй целым останется.

—  Ну, может, и не целым, но намного целее...  — Андрей забирает в кулак свои длинные усы,  — Только лучников-то тогда всех на убой?

—  Почему на убой? Как сблизятся, так их за основной строй. Только чтобы бить не переставали! Конечно, потерь им не избежать, но на то и весь расчет... за их счет,  — Дмитрий невольно усмехнулся,  — а уж как они отобьются, от них самих будет зависеть, от их ловкости и умения, своя жизнь  — не чужая.

—  Ну хорошо, есть у тебя заслон, а что ты от меня-то хочешь?

—  Хочу, чтобы ты себе такой же сделал. Я понимаю: на походе, в суете, второпях... но надо! Надо весь фронт загородить. К Олгерду я тогда не достучался, и теперь... и поздно к нему, да и поймет ли... Но ты  — не он, ты-то понимаешь?!

—  Я-то понимаю. А что смогу?

—  Отбери самых сильных лучников. Пусть не самых метких, а сильных, чтоб стрелу зашвыривали как можно дальше. Может у тебя арбалетчики найдутся?  — это Дмитрий спросил на всякий случай.

—  Отдельно не организовывал, а так есть, конечно. Немного.

—  Правда?! Это здорово! У меня-то ведь арбалетчики. Натренированные уже. Смотри: если их в полусотне сажен перед строем поставить! Они же дальше любого лучника садят! Тем более татар, у тех луки легкие обычно. Они ж издали сколько положат, пока те на выстрел подойдут! Так?!

—  Так-то так, только мало их у меня, дай Бог с полсотни набрать.