Забытый. Литва

Старших же Кориатовичей Великий князь вообще обидел, чуть ли не сопляками обозвал и урезонил:

—  Чем войско мытарить, могли бы давно уже сильными сторожами прочесать степь до самого Ябу-городка, а то и дальше! Не бросит же на произвол судьбы свою столицу хан Деметр.

«А ты-то что ж не догадался, стратег фиговый!»  — мысленно шлепнул себя по затылку Дмитрий, хотя о Ябу-городке он сейчас слышал всего в третий раз. Братья же, судя по тому, как они мялись и прятали глаза перед Олгердом, хорошо знали, что это и где.

Олгерд немедленно отрядил четыре сторожи по сотне всадников и направил их веером на юг, приказав скакать «хоть до моря», пока не встретят татар и не поймут, что их достаточно много околачивается в этом месте. Количества не требовал, знал, что значит сосчитать татар в чистом поле. Если же через сотню поприщ никто не встретится, все сторожи должны повернуть на Ябу-городок, добраться до него, узнать, что там творится, и возвратиться как можно быстрей с вестями, но не в Киев, а уже в Черкассы.

Все это делалось, разумеется, в большой тайне, и никто из воевод, тем более простых воинов, не знал, куда умчались сторожи и когда и куда они возвратятся. Послал Олгерд гонцов и к Андрею с Константином, чтобы они сразу выступали к Черкассам и были там не позже десятого дня.

В войске он ничего не стал перекраивать, оставил, как сложилось: волынско-новогрудский отряд под командованием Любарта (10,5 тыс.); Кориатовичей поставил под начало старшего, Константина (3 тыс.); остальных привел под свое начало, что вместе с пришедшей из Вильны дружиной в восемь тысяч сабель тянуло к 15 тысячам. Если прибавить Олгердовичей, которые должны были привести в Черкассы по 2 тысячи, сила получалась внушительная, около 33 тысяч.

12-го августа Олгерд покинул Киев и берегом Днепра двинулся к Черкассам.

В Черкассы Андрей с Константином пришли к исходу девятого дня, 21-го августа, к этому времени вернулись сторожи и объявили, что до самого Ябу-городка путь чист, что в самом городе и народу и войска много, но вот сколько  — трудно сказать, может, тумен, а может, и больше.

Дмитрий что мог разузнал об этом Ябу-городке, вдруг ставшем ключевым пунктом и чуть ли не целью всей операции. Это была столица Джмболукской Орды, ставка хана Деметра, и находилась она где-то в низовьях реки Синюхи, у самого впадения ее в Южный Буг. Дмитрию это мало что говорило, не знал он ни Синюхи, ни Южного Буга.

Олгерд, выслушав донесения сторож, пробурчал себе под нос:

—  Тем лучше... или тем хуже,  — и приказал послезавтра выступать на юг. Отряды Андрея и Константина он объединил с отрядом старших Кориатовичей и поставил под начало Андрея.

23-го войско двинулось тремя дорогами дальше на юг, и только тут Дмитрий почувствовал атмосферу настоящего похода. Была цель, был командир, были полки, забиравшие на себя все внимание и силы, а его самого обступили походные заботы: разведка, кони, припасы, лагерь, обоз...

Он продолжал командовать войском, несмотря на появление Любарта, и это не укрылось от внимания Олгерда. Еще на пути к Черкассам, при переправе через Рось, оказавшись рядом с Любартом, Олгерд обронил:

—  Что, сам уже не можешь? Или не хочешь? Любарт честно взглянул брату в глаза:

—  Думаю, он справится лучше.

—  Да?! Ну-ну...  — и больше ни слова. Любарт поделился с Дмитрием:

—  Усек Великий князь, что ты войском командуешь.

—  Усек?! А ты разве его не предупредил?! Ты ведь...

—  Нет... Не вышло как-то  — смутился Любарт.

«И ты Олгерда боишься. Ах ты, Господи, чем он вас так?..»  — Дмитрий усмехнулся и покрутил головой:

—  Ну и что?

—  Возбухать не стал.

—  Ну?! Что ж ты ему сказал?

—  Сказал, что ты справишься.

— И все?!

— Все.

—  Хм! Ну дай Бог, дай Бог!  — у Дмитрия сильно поднялось настроение, до лихости,  — тогда что ж, дядя Митя, тогда покрути уж, пожалуйста, Андрея насчет лучников. Мы ведь своими не обойдемся, если все войско прикрывать. Ну свой полк закроем, ну Олгердов даже, если рядом встанем. А третий? К самому сейчас обращаться  — сам понимаешь, а вот Андрей...

—  Ну, молодежь!  — ахает Любарт и хохочет во все горло.  — Вот и допусти вас до власти! Тебя же сразу и запрягать начинают! Караул!

Дмитрий краснеет и замолкает: «Действительно  — сразу командовать... Да как! Да кому! Тьфу, сопливая морда!»

—  Ты вот что,  — делая вид, что ничего не замечает, уже серьезно, продолжает Любарт,  — я ведь с Андреем плохо знаком, а ты с ним в Вильне из одной братины мед хлебал, подружился, кажется... Или нет?

—  Точно!  — радостно вскрикивает Дмитрий.  — А я ведь забыл!  — он очень благодарен Любарту за то, что тот сгладил неловкость, помог, и выражает эту благодарность ловкой лестью:

—  Вернее, не забыл, а уже привык все через тебя, все с твоей помощью...

Ладно, я сам с ним поговорю.

* * *