Зачарованная лестница

– Я тоже об этом мечтал, – ответил Хуго. – Есть много историй, в которых дети могут разговаривать со своими питомцами. А теперь… С ума сойти! Ватсон! Ты, конечно, не человек, а собака… но говорящая собака. Круто! Я так рад, приятель!

Ватсон залился радостным лаем и облизал руки хозяина.

– Невероятно! Просто улёт! Эта книжка и весь за`мок действительно переполнены магией! – Бекки широко раскинула руки. – Сначала нам попадаются весёлые бесстрашные сказочные существа. Затем я впервые за многие годы читаю настоящую детскую книгу. А теперь с нами говорят наши домашние животные. С ума сойти можно, а?

– Можно, – кивнул Хуго.

– Вау! Не то слово! – сказал Ватсон.

– Есть немного, – согласилась Лотти. – Но это не значит, что все должны вести себя как глупые бурундуки. Перемена может принести пользу, если правильно ей воспользоваться. Надеюсь, вы поняли, о чём я. Кстати, было бы глупо, если б об этом узнали взрослые. Так что нам лучше попридержать языки.

– Гав! И не только поэтому. Если хочешь, чтобы мы остались друзьями, Лотти, не болтай так много. Сделай одолжение!

– Фи! – Лотти спрыгнула на пол, задрала пушистый хвост и направилась к двери. – Как тебе будет угодно, кусака.

– Кто кусака? Я кусака? – возмутился пёс.

Ватсон хотел было рвануть к Лотти, но тут решительно вмешалась Бекки.

– Тихо! Мир. С этого момента мы одна команда. Все четверо! – Она взглянула на Хуго с широкой улыбкой.

– Вместе мы сумеем помочь хранителям библиотеки, – поддержал её Хуго. – Обязательно сходим к ним ещё раз.

Бекки кивнула:

– Вот удивятся, когда поймут, что Лотти и Ватсон умеют разговаривать!

– Счастье моё полосатое! – Лотти вскинула пушистый хвост. – Они точно обрадуются. Жестяной, может, меньше, а ворчливый кот больше. А может, красивая дама будет рада больше всех? Или все одинаково, и тогда…

– Лотти-и-и! Ты замолчишь наконец? – взвыл Ватсон. – Воу-у-у! Давайте читать дальше. Самое интересное началось.

Бекки и Хуго читали вслух по очереди, пока на улице не стемнело. Мать Хуго заглянула в комнату всего один раз. Увидев спокойно читающих детей, она тут же ушла. Бекки и Хуго отложили книгу только перед ужином.

– Скоро закончим, – сказал мальчик.

– Почистим зубы и продолжим у меня в комнате? – спросила девочка.

– Я останусь охранять книгу, – предложила Лотти. – Принесёшь мне что-нибудь вкусненькое, Бекки? Парочку орехов или виноград. А лучше и то и другое. Никогда не знаешь, чего захочется…

– Гр-р-р! – Ватсон уткнулся носом в мех Лотти. – Говори ко-ро-че, Лотти!

Хуго усмехнулся:

– Думаешь, твой папа и моя мама разрешат нам читать после ужина? Моя мама иногда бывает очень строгой.

– А кто говорит, что мы им скажем? Читать будем тайком, разумеется. – Бекки постучала пальцем по виску. – Фонариков в моём комплекте детектива целая куча.

– У тебя есть настоящее снаряжение для детектива? – не поверил Хуго.

– В другой раз покажу. Пора идти. Не будем злить твою маму, ведь это наш первый совместный ужин!

Глава 10

Томатный суп под музыку

Томатный суп удался Молли на славу. Профессор Либрум трижды просил добавку и в конце едва удержался, чтобы не вылизать тарелку. На десерт он съел два куска шоколадного торта.

– Райское удовольствие! Молли Браун, нам с Бекки страшно повезло найти вас. – Профессор с довольным видом потёр живот.

– Как прошёл твой первый рабочий день в университете? – поинтересовалась Бекки.

Профессор откинулся на спинку стула:

– Интересно и болезненно одновременно. Сначала первое, потом второе.

– Болезненно? Что случилось? – опешила Молли.

– Сначала я встретился в офисе с моим новым секретарём. Представь себе: она была знакома с твоей мамой, Бекки! Дружила с ней и даже о за`мке знает.

Хуго покачал головой:

– Какое невероятное совпадение!

– Да, это так, однако позвольте мне досказать историю, – недовольно пробормотал господин Либрум. – После нашей беседы я зашёл в свой кабинет. Представляете, там есть обширная библиотека! Секретарь сообщила, что самые важные книги уже расставлены по полкам. Я хотел подняться по стремянке… – профессор сделал эффектную паузу, – и с полки свалилась какая-то книга. Сначала на голову, а потом – прямо в руки!

Бекки хихикнула.

– Сама по себе? Ты уверен, пап? Таким вещам всегда есть логичное объяснение, – она запнулась, посмотрела на Хуго и на лежащего у его ног Ватсона. – Э-э… ну… может, не всегда.

– Видите шишку? – Профессор указал на голову. – И всё же я рад, что поймал эту книгу. Она очень старинная, ценная и красивая. Представьте, что случилось бы, упади она на пол!

Бекки и Хуго демонстративно зевнули.

– Кстати, я захватил её с собой. – Профессор наморщил лоб. – Название уж очень необычное, вот я и решил показать её вам.

Бекки ещё раз зевнула.

– Папа, только не обижайся. Но, может, в другой раз? Я та-а-ак устала! – сказала девочка.

– Я тоже, – Хуго потянулся, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

– Можно, мы пойдём в свои комнаты? – спросила Бекки.

– Ну, конечно. Спокойной ночи, малышка. – Профессор поцеловал дочь в щёку. – И тебе тоже, Хуго.

– Спокойной ночи, профессор.