Зачарованная лестница

Осторожно, как подобает настоящему рыцарю, Фердинанд подвёл Бекки к стоящему в центре комнаты узкому дивану. Хуго уселся рядом с подругой, Ватсон лёг у его ног, Лотти прыгнула девочке на колени.

– Давным-давно в нашу библиотеку забрела маленькая девочка, – начал рассказ Перчик. – У неё были чёрные, непослушные локоны, которые закручивались во все стороны.

– А как обворожительно она смеялась… – мечтательно произнесла Геновева.

– Девочку звалы Оливия, – со вздохом добавил Фердинанд.

– Оливия появилась с группой учеников из деревни, которые часто приезжали в библиотеку вместе с учителем. Они брали у нас книги, – вспоминал Перчик. – Но Оливия была не такая, как все. Она чувствовала волшебство книг, ныряла в них с головой, каждая история была для неё, как настоящая.

– Нас она тоже встретила в книге. Она так её полюбила и столько раз перечитывала, что мы благодаря Оливии ожили, – подхватила Геновева. – Перчик, Фердинанд, я, леди Зеления, леди Розалия, леди Лютиция, их также называют Самшитками, а ещё… Мерцалия.

– Фея Мерцалия! – От неожиданности Бекки прикрыла рот ладонью. – Она была любимой героиней у нас с мамой! Нам так нравилось читать о Мерцалии и её приключениях!

Пока все разговаривали, Ватсон и Лотти нашли под стеллажом стеклянный шар размером с блюдце и начали играть. Шар с грохотом покатился по полу.

– Ватсон, Лотти, не шумите! – попросила девочка. Однако животные не обратили на Бекки никакого внимания. – А ещё маме нравилась одна сказка… вот только бы вспомнить, как она называлась.

Геновева с улыбкой показала книгу, которую до этого держала за спиной.

– Вот она, Бекки. «Белоснежка». Я нашла эту маленькую жемчужину Оливии в надежде, что ты вспомнишь историю.

У Бекки на глазах навернулись слёзы, она взяла книгу и нежно погладила обложку.

Хуго заметил, что девочку захлестнули эмоции.

– Не шумите, на нервы действует! – призвал он к порядку Ватсона и Лотти.

Но и его они не послушались и продолжали играть как ни в чём не бывало, пока Бекки не очнулась от воспоминаний. Девочка встала с дивана и спрятала шар в карман пушистого халата.

– Хватит уже. Вы кого угодно с ума сведёте. Найдём парочку новых книг, а потом – спать.

– Ну, я ещё немного почитаю, – Хуго снял с полок несколько томиков. Получилась приличной высоты стопка. – На первое время хватит.

– А с меня довольно пока что маминой жемчужины. – Бекки удовлетворённо взвесила книгу на ладони и улыбнулась сказочным существам. – До завтра!

Пока никто не видит…

– Они что, о нас совсем не думают? Или давно нас позабыли? – вздохнула леди Зеления. Она сидела на краю постели. Длинными, тонкими пальцами фея разгладила платье из зелёных листьев. – Я скучаю по Геновеве, Перчику и Фердинанду. По нашей большой, красивой библиотеке. И по чудесному за`мку тоже!

– Милочка, – леди Розалия потрепала подругу по руке. – Нам следует держаться вместе. Нельзя терять надежду. Наша спасительница вызволит нас из темницы.

– Я совсем пожелтею от горя, – посетовала леди Лютиция. – Кто позаботится о наших книгах?

По голому, зарешечённому помещению с койками, маленьким столом и четырьмя стульями грациозно пролетела симпатичная фея с серебряными волосами в платье нежно-розового цвета.

– Если бы я знала, где обронила мой хрустальный шар. Он хотя бы показал, где сейчас Геновева, Перчик и Фердинанд. Без него я ничегошеньки не могу для нас сделать!

Все четверо удручённо переглянулись. По щекам фей потекли слёзы. Комнату, как густой туман, окутало чувство безнадёжности.

– Надо смотреть правде в глаза, мои милые, – подвела итог леди Зеления. – Может статься, что мы никогда больше не выберемся из этой темницы. Никогда!

Глава 11

Сказки и клубы тумана

Хуго со стопкой потрёпанных книг скрылся в своей комнате, Бекки торопливо вернулась в свою. Ей не терпелось снова раскрыть любимую сказку мамы. Лотти наигралась с Ватсоном и сразу же заснула на кресле. Бекки сняла халат, поправила подушки, щёлкнула выключателем настольной лампы, осторожно перелистнула непрочно прикреплённые страницы и принялась читать:

«Зимним деньком, когда снег валил хлопьями…»

Пока Бекки читала сказку, мир вокруг неё всё больше менялся. Сначала в комнате стало так холодно и зябко, что Бекки пришлось вытирать иней с кончика носа. Когда она прочитала, как охотник повёл Белоснежку в лес, внезапно запахло хвоей, и по руке девочки пробежали два муравья. Подняв глаза, она увидела, что комната исчезла. Теперь Бекки стояла рядом со Злой королевой перед золотым зеркалом и слушала, как та шепчет:

– Зеркальце, зеркальце, молви скорей, кто здесь всех краше, кто всех милей?

Прежде чем Бекки успела прочитать, что ответило зеркало, у неё непроизвольно вырвалось:

– Глупости. Что за вопрос? Какая разница, кто красивее? Не в этом же дело. Лучше сразу скажи, какую судьбу ты уготовила бедной Белоснежке!

Бекки ничуть не удивилась тому, что Злая королева обернулась, приподняла брови и вкрадчиво сказала: