Зачарованная тьмой

– Полагаю, Этеле познакомил тебя с нашей родословной. А вот еще один небольшой экскурс в прошлое. Моя прародительница, чью силу ты так нагло себе присвоила, вела дневник, где записывала имена своих жертв и все известные ей заклинания. После раскола клана книгу поделили на две части, одна из которых и по сей день хранится в моей семье.

– Мне это неинтересно. – Я отвела взгляд, стараясь не смотреть в его ядовитые, полные ненависти глаза. Кристиан притягивал и гипнотизировал, наверное, мечтал подобно Медузе горгоне превратить меня в камень. А может, замыслил что похуже.

– Ну, – поджал он губы, – думал, захочешь узнать, какой для тебя приготовили сценарий. Именно злой гений графини подсказал мне выход… – Тихий бархатный голос действовал, словно опиум; реальность стремительно исчезала. – Эржебет росла прелестной. Ни один мужчина не мог устоять перед чарами юной красавицы. Каждому хотелось удостоиться ее внимания. Дотронуться до золотистых локонов, целовать нежную, шелковистую кожу. – Венгр потянул за язычок молнии на моей куртке, и та соскользнула к его ногам. Коснулся оголенной шеи, прошелся по натянутой, словно струна, спине и пропустил через пальцы прядь волос.

К тому моменту мое сердце, казалось, уже перестало биться. А сама я походила на восковую скульптуру из знаменитого музея мадам Тюссо.

– Когда с тобой познакомился, почему-то подумал, что Эржебет могла бы выглядеть именно так. Только у тебя глаза испуганной лани, ее же горели неистощимой жаждой. Жаждой удовольствий и чужих страданий. Графиней восхищались, ей завидовали. Ее боготворили. И боялись, – мягко произнес колдун, будто рассказывал мне сказку на ночь. – Все желания Батори исполнялись мгновенно, никто не смел ей перечить. Однажды на балу в Вене ей приглянулась девушка с темными волосами. К разочарованию Эржебет гордячка отвергла ее и заклеймила безумной.

Графиня не забыла дерзких слов. Она затаила обиду, и при следующей встрече, улучив момент, когда осталась наедине со своенравной красавицей, приговорила ту к смерти, на прощанье прошептав ей на ухо:

– Ваше сердце, сударыня, давно остыло, и будет справедливо, если вы окажетесь в ледяном царстве. – Кристиан склонился ко мне. – А потом коснулась ее… Вот так…

И я ощутила на своих губах обжигающий холодом поцелуй. Меня затрясло, словно в лихорадке. Холод стал подбираться к каждой клеточке тела, медленно погружая в кромешный ад. Вцепившись в негодяя, попыталась оттолкнуть от себя, но руки не слушались. Я не могла пошевелить пальцами. Даже горячие слезы на щеках превращались в прозрачные горошины и градом осыпались под ноги.

Спустя секунды, показавшиеся вечностью, ведьмак разжал мои пальцы, оторвав их от ворота своей куртки, и вышел из круга.

– На глазах у Эржебет бедняжка замерзала до тех пор, пока не превратилась в льдину, от легкого дуновения ветра рассыпавшуюся на множество осколков. Ну вот, как видишь, я с тобой до конца откровенен. По мне, так всегда лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Потерпи немного, скоро ты обретешь покой.

Он опустился на ступени лестницы и со скучающим видом уставился на меня, словно ученый, ожидающий окончания очередного эксперимента. Роль подопытного кролика в данном случае, к сожалению, отводилась мне.

– Перестань, – мои губы едва шевелились. – Прекрати эту пытку!

Мне хотелось рыдать и биться в истерике, но единственное, на что я была способна, это беззвучно взывать к милости Божьей, одновременно насылая проклятия на голову своего мучителя.

Не усидев на месте, Кристиан вскочил и принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Не сопротивляйся! – раздраженно воскликнул он. – Это в твоих интересах!

Будто у меня были силы сопротивляться. Меня всю трясло от холода, зубы отбивали барабанную дробь, каждое их соприкосновение отзывалось нестерпимой болью. И вдруг навалилась такая усталость. Глаза сами собой закрылись, и я оказалась под знойным солнцем на раскаленном песке, обжигающем босые ступни, забивающимся в рот, мешающем дышать.

Откуда-то сбоку повеяло прохладой, ветер легко коснулся моей щеки. Я открыла глаза и увидела, как песок, устилавший пол, стремительно понесся в сторону ведьмака. Кристиан поменялся в лице. Камни, заключившие меня в темницу, расступились и образовали новый круг, теперь уже сделав своим пленником венгра.

– Какого дьявола?! – только и успел выкрикнуть он, когда мистический ветер заставил его упасть на колени. Следующий порыв опрокинул колдуна на спину.

В немом оцепенении я наблюдала за игрой неведомых сил, даровавших спасение мне и загнавших в ловушку этого негодяя. Не сразу осознала, что моя молитва услышана и я снова свободна. Не веря своему счастью, подхватила с земли куртку и без оглядки бросилась прочь. Лишь на мгновение задержалась у выхода, услышав позади сдавленный стон, но возвращаться не собиралась.

Да пропади он пропадом! В том, что сейчас с ним произошло, Кристиан виноват сам. Сам пусть теперь и расхлебывает.

* * *

– Думаю, нам лучше уйти. – Даниэль глянул на часы, мерно тикающие на старом комоде. – Занятия уже давно закончились.