Зачарованная толстушка на отборе

Мы вернулись в невестины покои. Переодевшись и плотно поужинав после пережитого волнения, я уже собиралась лечь спать. Но тут в дверь постучала Натюэль и я даже обрадовалась приятельнице. В покоях стояла непривычная тишина. Всего пять девушек осталось. Вид у Натюэль был задумчивый и не особо радостный. Что опять натворил Салех? Именно этот вопрос я и задала рыжеволосой красавице.

- Да в том-то и дело, что ничего. После утреннего отбора я с ним даже не разговаривала. И вообще…

Натюэль обратила на меня глаза полные сомнения:

- Как тебе кажется, Флоренс, кому Салех больше симпатизирует? Мне или Жанезии?

Я даже и не знала, как ответить, чтоб не расстроить Натюэль еще больше. На мой взгляд, Салеху обе девушки нравятся в одинаковой мере. Но сказать я ничего не успела, приятельница сама продолжила:

- Я как-то не так все себе представляла. Матушка рассказывала, что в ее время уже на середине отбора было ясно, что Дамиан выберет Даниэль. Это было видно. Он не сводил с нее глаз, исполнял малейший каприз.

- А королева Лидия рассказывала, что на отборе пятьдесят лет назад все знали, что Максимилиан выберет Изабелл. Все знали, что он от нее без ума, - слова невольно вырвались у меня.

Натюэль громко вздохнула:

- Вот и я об этом. Если мужчине нравится женщина, то он не стесняется демонстрировать это. А Салеху как будто все равно – я или Жанезия…

И чем утешить приятельницу? Предположить, что Салех специально так делает, чтобы сохранить интригу? Бред какой-то.

- А ты просто хочешь стать королевой или тебе важен именно Салех?

Натюэль наморщила носик, неопределенно дернула плечом и покинула мою комнату, так и не ответив.

Глава 56

На следующий день после завтрака фрейлина Элен оповестила, что сегодня весь день королевский парк в распоряжении девушек. И намекнула, что королева Даниэль советует участницам отбора не отказывать женихам, если кого-то пригласят на прогулку. Не знаю, был ли это камешек в мой огород или опять же, желание королевы устроить судьбу каждой участницы. Так или иначе, отсидеться в комнате не получится.

Впрочем, сидя в спальне, я ничего и не выиграю. А вот гуляя по парку, я вполне могу встретить Леона. Не буду скрывать, что меня терзает любопытство. Смогли ли Леон и Дамиан определить преступника? И что вообще намереваются сделать? Вопросов было много, но задать их я могу только графу.

Бесцельно побродив по парковым дорожкам туда-сюда, я набрела на стоящую в зарослях беседку и решила отсидеться тут. Вдруг Даниэль не оставила свою идею подобрать мне пару? Отбиваться от навязанных женихов не было сил, как и вести пустые светские беседы. Все мои мысли были устремлены к последнему ритуалу и неведомому некроманту.

До полудня мое сидение в беседке ничего не дало. Леон не появился. Зато после сытного обеда в заброшенной беседке хорошо дремалось. Положив руки на бортик, я удобно расположилась и закрыла глаза. Подумаешь, не хотят меня посвящать в детали расследования. Ха, да все уже расследовали мы с Леоном, обошлись без короля. Стоит признать, что даже от Салеха пользы было больше, чем от его отца. Принц помогал мне встретиться с важными персонами, до которых опальной графине добраться не просто. А теперь, когда только и осталось отыскать некроманта, меня вдруг попросили не вмешиваться. Да пожалуйста. Меня как-то не тянет общаться с этим ужасным магом, кем бы он не был.

Спустя какое-то время я ощутила чье-то присутствие и взгляд, устремленный в мою сторону. Приподняв голову и открыв глаза, увидела Леона. Он, как ни в чем не бывало, устроился в беседке. Сидел напротив и улыбался, рассматривая спящую меня. Оставалось только надеяться, что я не храплю во сне и не причмокиваю губами.

- Не хотел будить тебя, Флоренс. Решил просто присмотреть за тобой.

Я едва удержалась от сладкой зевоты и потягушек. Все-таки присутствие Леона действует умиротворяюще.

- Я ждала тебя до обеда. Чем ты был занят? Искал имя убийцы вместе с Его Величеством?

Леон усмехнулся:

- Почти. Честно сказать, от Его Величества не много пользы. Вот я и улизнул из дворца, чтобы подумать в тишине. Составишь компанию?

Я сделала вид, что серьезно раздумываю над этим предложением. Подвигала бровями, похмурилась, но потом не выдержала и рассмеялась.

- Составлю при условии, что расскажешь всё, до чего додумался. Мне жутко интересно, кто же внушил Уилии мысль отравить меня.

- Расскажу. Вспомни, что рассказывала тебе королева Лидия. После того, как дух Ниадора отделился от камня и ринулся в сторону Максимилиана, магия Изабелл всех расшвыряла в разные стороны. Как мы уже знаем, дух Ниадора не смог занять тело Максимилиана, поскольку его защищала магия Изабелл. Что произошло потом?

- Лидия сказала только, что Максимилиан был без сознания. А потом, видимо на шум, сбежались маги и целители. Про то, куда делся дух Ниадора, королева не говорила. А что, это имеет значение?

Леон мрачно кивнул: