Зачарованный город N

По лагерю она шла довольная и цветущая, словно белый бутон украшающих дом эйсарда растений, с гордо поднятой головой, которая осталась‑таки сидеть на плечах, хотя шансы на обратное были велики. А присвоенный главным шарту нож — не велика потеря. В конце концов, это не ее любимое оружие. Небольшой, острый, с прямым лезвием… ерунда, да и только! Вот если бы пришлось расстаться с загнутым кинжалом, который висит на стене в ее доме, она бы, наверное, расстроилась. И не блестящие навыки в обращении с ним были б тому виной. Напротив, Кейли — Оз, упорно предпочитая лук и свой миниатюрный арбалет всему и вся, так и не научилась толком сражаться на кинжалах. Но традицию она нарушать не хотела. Каждый Аше — Ар в день своего совершеннолетия проходил особые испытания и, если выживал, получал в подарок такой вот памятный клинок. У некоторых особо увлеченных из их лагеря подобных штуковин в арсенале насчитывалось до двух, а то и четырех, и, следует заметить, стоили эти металлические красавцы ооочень немало. Лучнице вполне хватало и одного: первого, единственного и практически бесполезного для нее. Не то, что смазанные ядом стрелы…

Шагая в направлении своего дома, вернувшаяся с задания Аше — Ар одарила высокомерной улыбкой вторую женщину в отряде: менее удачливую, менее красивую, менее умную и сообразительную, но более воинственную и прямолинейную, чем она. Мира — Нин, ни в пример ей, умела обращаться с традиционным оружием их расы, и в ближнем бою была практически так же неуязвима, как ее наставник Илин — Ули. Впрочем… им обоим далеко до эйсарда. Зато ей, Кейли из рода Оз, до него порой бывает рукой подать.

Мира — Нин, стоя в окружении нескольких мужчин, не сводила с нее пристального взора. Ярко — алого. А еще вызывающего и злорадного… как обычно. «Наверняка, завидует, что я так легко отделалась от гнева предводителя, — не без удовольствия отметила лучница, — ей бы он подобной выходки не простил, только мне…»

Она и сама себе завидовала, в очередной раз прокручивая в памяти недавние события. Под впечатлением от всего случившегося, женщина удалилась в свою летающую обитель, не обратив внимание на то, как от толпы отделилась высокая фигура ее извечной соперницы и направилась к стоящему на крыльце Кир — Кули. Он ждал визитера, оценив хмурым взглядом уличное сборище, дисциплинированной группой застывшее в радиусе действия усиливающего звукового заклинания. И хотя оно давно уже было тщательно рассеянно, легкий шлейф чар по — прежнему витал в воздухе. Аше — Ар с седьмым уровнем Силы имел отличный нюх на всякого рода «магические штучки», поэтому безошибочно вычислил то, чем промышляли сослуживцы, пытаясь утолить свое любопытство.

Да уж… в следующий раз следует выставлять несколько слоев звуконепроницаемых щитов. Пусть помаются, разбирая подобную конструкцию.

— Вы говорили чересчур громко, — сказала Мира — Нин, поднимаясь на опущенное перед ней крыльцо Главного шарту.

— Да неужели? — глаза эйсарда сузились, а губы чуть дрогнули, запечатлев ироничную улыбку. — Ну, что ж… меньше придется давать объяснений, раз вы и так все слышали.

— Сейлин жива? — уточила собеседница, меняя тему.

— Пока что, да, — он тряхнул головой, откинув назад белую гриву густых волос, и принялся, не спеша, затягивать их лентой в хвост. Другая тонкая полоска из черной ткани была завязана узлом на его рукаве и оставалась там до нужного момента. Придется ей когда‑нибудь послужить удавкой для чьей‑то шеи или скромным украшением прически… история умалчивала. — У тебя есть какие‑то вопросы или возражения по этому поводу?

— Кир — Кули, — женщина покачала головой, над чем‑то сосредоточенно раздумывая. — Я больше тысячи лет работаю под твоим руководством, до срока истечения контракта на нашу службу осталось не так уж и много… — через пару секунд еще более сосредоточенных размышлений, она уверенно выдала: — Но если ты считаешь, что иномирная девчонка должна пожить еще немного, значит, так тому и быть. Ты всегда все делаешь правильно!

«Какая покладистость… — мысленно заключил он, разглядывая красноглазую наемницу. — И в чем подвох?»

— Но мы слышали… случайно, — добавила Мира — Нин, отводя взгляд, — что Кейли — Оз нарушила твой приказ и до сих пор не понесла наказание. Ты теперь введешь в практику спускать подобные выходки своим подчиненным? — в ее голосе отчетливо проступили ядовитые интонации, — Лу из рода Ла за проступок, которого даже не успела совершить, поплатилась головой, чем эта выскочка лучше?! Она занималась отсебятиной на задании, пыталась убить Сейлин и, в довершение ко всему, покушалась на твою жизнь! Чем же она заслужила поблажки? Тем, что делит с тобой постель?